* * *

В дверях дома Резван Гареев чуть не был сбит с ног заскочившим на крыльцо Шамилем Хароевым. Шамиль поверх бронежилета весь обмотался лентами, нацепил каску с опущенным бронестеклом, в каждой руке держал по "Спектру М-4"* и издалека напоминал робота-трансформера из мультфильма. Бегать, а тем более воевать в таком снаряжении было затруднительно.

* Итальянский пистолет-пулемет калибра 9 мм. Имеет диоптрический прицел, может оснащаться четырехрядным магазином большой емкости (30/50 патронов), прицельная дальность стрельбы - 100 м.

- Что?! - проорал Гареев, оттолкнув Хароева под прикрытие кирпичного ограждения балюстрады, опоясывающей дом.

- Бьют со всех сторон! Спецназ!

- Какой спецназ?! - Резван схватил Шамиля за грудки и потряс, пытаясь привести в чувство.

Звякнули пулеметные ленты.

- Какой спецназ, я тебя спрашиваю?! У нас все проплачено! Здесь его не может быть в принципе! Ты понял?! Это либо ребята Одноногого, либо арабы! Давай, бегом к остальным! И в круговую!

Известие о том, что на аул навалились отряды Басаева или Аль Фаттха, никак не успокоило перепуганного Хароева.

Российский спецназ ничем не отличается от боевых групп конкурирующих между собой тейпов. И те, и другие действуют с максимальной жестокостью, пленных предпочитают не брать. Единственное различие в том, что федералы могут вызвать авиацию, а конкуренты будут выжигать очаги сопротивления с помощью реактивных установок, размещенных на склонах сопредельных гор.

Гареев влепил Шамилю раскрытой ладонью по шлему.

- Приди в себя! Хароев затряс головой.

- Да понял я, понял!

- Бегом к площади, разворачивайте бэтэ-эр! И бейте по уступам вдоль дороги!

- Зачем?!

- Это разведка боем! Если мы не накроем их основные силы - каюк! А прийти они могут только оттуда!

Вопрос об обороне аула Гареев несколько раз прорабатывал со своими приближенными, но, когда дошло до дела, все планы мгновенно вылетели из голов застигнутых врасплох чеченцев. Нападавшие не дали ни минуты на подготовку. И выставленные на окраине села посты прошляпили подход отрядов противника.

Резван решил разобраться с часовыми после того, как все закончится.

В успешном отражении нападения он не сомневался.

Долго штурмовать аул никто не будет. У боевиков-конкурентов расчет на быстрое подавление сопротивления, на захват бензовозов и изготовленной в мастерской валюты, на мгновенный проход по домам, где можно поживиться какими-нибудь ценностями, и на такой же стремительный отход в горы.

На все про все - час. Ну, полтора.

Не больше.

Гареев сам неоднократно участвовал в подобных вылазках и прекрасно себе представлял, как командир вольных абреков спланировал операцию. Быстрый штурм, грабеж домов на окраине без захода вглубь села и рассредоточение с добычей.

Вечер был идеальным временем для такого мероприятия.

Через час горы утонут во тьме и преследовать отходящие группы станет невозможно.

А на следующее утро они будут в десятках километров от полу сожженного аула. Делить награбленное в своих селах или отсиживаться в пещерах, коих в горной части Чечни немерено.

Значит, главная задача - протянуть этот час, до наступления темноты.

Потеряв время, противник будет вынужден отойти несолоно хлебавши...

Хароев, гремя пулеметными лентами, помчался наискосок двора.

Резван перекинул через плечо ремень РПД*, сунул за пояс пистолет "Глок" и побежал в противоположную площади сторону, чтобы возглавить отряд, должный перекрыть дорогу с северо-востока. Система дотов, связанных между собой подземными тоннелями, была готова всего лишь на три четверти, но Гареев надеялся, что и эта недостроенная крепость станет для нападавших непреодолимым препятствием.

* РПД - ручной пулемет Дегтярева, принятый на вооружение в 1945 г. Калибр - 7,62 мм, прицельная дальность стрельбы - до 1000 м, длина - 1037 мм, темп стрельбы - 700 выстрелов в минуту, емкость ленты (круглого магазина) - 100 патронов.

Шамиль выскочил на улицу и, пригибаясь, бросился к площади, откуда доносилась яростная стрельба.

Судя по непрекращающимся ни на секунду длинным очередям, односельчане палили во все стороны, не видя противника. В сухой стрекот автоматов то и дело вклинивался глухой рокот ДШК*, установленного на чердаке бывшего сельсовета.

* Пулемет ДШК - Дегтярев, Шпагин, крупнокалиберный. Калибр - 12,7 мм, прицельная дальность - до 3500 м, темп стрельбы - 600 выстрелов в минуту, масса без ленты - 33,5 кг.

Хароев продрался сквозь заросли малины, перебрался через штабель досок и остановился в трех метрах от серого валуна, подняв вверх стекло шлема и прикидывая свой дальнейший маршрут.

Неподвижный камень вдруг дернулся и превратился в человеческую фигуру.

У Шамиля потемнело в глазах.

Последней его мыслью было то, что он столкнулся лицом к лицу со злым демоном, принимающим обличье неживых предметов. Затем голову разорвала страшная боль и Хароев ничком повалился в траву...

Антон Соколов спрятал пистолет, присел и на корточках доковылял до колодезного сруба, где вновь застыл, обратившись в точную копию серого валуна.

* * *

Глава Администрации российского Президента повертел в руках яркую книжицу со странным названием "Самец из Пизы", вышедшую из-под пера известного писателя-юмориста Михаила Пропеллера, и со вздохом положил ее поверх кипы бумаг. Новинку книжного рынка ему сунула жена, являвшаяся ярой почитательницей творчества Пропеллера и настоявшая на том, чтобы Александр Стальевич взял на работу новый, номинированный на букеровскую премию роман её любимца.

Будто у него будет время отрываться от серьезных государственных дел и листать какую-то окололитературную чушь!

Чиновник вновь вздохнул и уставился на ерзающего в кресле напротив Рому Абрамсона.

- Ну?

- Сашок, ты помнишь наш прошлый разговор?

- Естественно...

- Так Поганка никак не успокаивается. Совсем Кульмана подмял...

- И что ты мне предлагаешь делать? - недовольно заныл Стальевич. Поганина давить? Не поймут... Скажут, наезд на отечественный бизнес.

- Индюка же вы давите! - возразил Аб-рамсон.