- На том участке нет ответвлений или выходов к люкам. Это тупик, кроме того, он на противоположной стороне от того места, где я должна находиться, - сказала она, не скрывая раздражения, поскольку у неё опять разболелась голова.

- Я только что достал план системы этих тоннелей за 1907 год. На нём обозначено, что Джи-8 заканчивается аварийным путём. Он разворачивается и соединяется с Си-24, - объяснил Грег.

Дэнни обуял страх, она прекрасно понимала, что это значит. Если тоннель всё ещё существует, и у гнезда будет путь к отступлению, тогда весь их план коту под хвост. Если вампирам удастся сбежать, то другого шанса поймать их уже не будет. И что ещё хуже, если они провалят миссию - вся ответственность падёт на них, а Дэнни не могла позволить, чтобы её отстранили.

Не сейчас.

- Я уже прошел четверть тоннеля. Дэнни, мне понадобиться твоя помощь, чтобы перекрыть выход из аварийного люка в Си-24, - запыхавшись, сказал Грег.

Мысль о том, чтобы спасать его, после того, как он облажался с планами, невероятно её раздражала, но не достаточно, чтобы рисковать заданием. Она всё поставила на эту миссию.

- Я уже в пути, - ответила Дэнни, бросив последний взгляд в направлении гнезда. - Конец связи.

Игнорируя пульсирующую боль в голове, она повернулась и ринулась к туннелю с новым аварийным выходом. Дэнни вытащила пистолет и держала его наготове. На этом участке было больше не безопасно, и ей нужно беспокоиться о приспешниках, слугах вампиров, чьей единственной целью в жизни было угождать и заботиться об их Мастере, патрулирующих туннели в поисках нарушителей.

Если она или кто-либо из товарищей наткнутся на одного, то нужно стрелять на поражение. Не то чтобы Дэнни поступила бы иначе. Нет. Поскольку приспешники по своей воле отказались от человеческих чувств и убивали ради Мастера без лишних вопросов, им нельзя доверять.

Около трехсот лет назад Совет Защитников изменил правила: не захватывать, не допрашивать и не лечить приспешников, а убивать на месте.

Правило изменили после того, как большой группе приспешников удалось загнать в ловушку двадцать Защитников в катакомбах Парижа и сжечь их заживо. Неудивительно, что с тех пор Защитники и человеческие члены команд　не испытывали симпатии к слугам вампиров.

Если бы она хоть немного и сочувствовала приспешникам, то перестала бы после того, как восемь лет назад двое слуг убили ее родителей средь бела дня. Выслеживание и уничтожение их убийц стало первой и единственной несанкционированной миссией по уничтожению приспешников, какую она когда-либо совершала. В то время ее не заботило, что с ней сделает Совет.

Они могли запереть ее на всю оставшуюся жизнь на одном из множества частных островов, которые используются в качестве меры наказания и исправления для Защитников, или убить ее за все, что она тогда совершила. Дэнни слишком сильно ненавидела приспешников, которые отобрали ее единственную семью, чтобы следовать правилам.

В течение нескольких месяцев после убийства, она только тренировала и патрулировала, когда ждала вызова за совершенные убийства. Но прошло шесть месяцев и ничего не последовало, и Дэнни подумала, что Совет решил закрыть на это глаза.

- Где ты? - вдруг потребовал Грег с нотками тревоги в голосе. Она даже не могла винить его в этом. Он облажался по полной программе.

Дэнни сбавила темп, чтобы проверить темный туннель справа, прежде чем идти дальше.

- Я в двадцати ярдах от входа в туннель Джи-8.

- Хорошо. Встречу тебя там, - сказал он с облегчением.

Дэнни нахмурилась. Какого черта он делал у входа? Предполагалось, что он изучал люк в Си-24. Возможно, туннель действительно заблокирован. В этом случае он должен был бы сообщить ей об этом раньше, чем она займет свою исходную позицию.

За двадцать футов до входа, она стала идти медленнее, когда заметила расхаживающего взад-вперед Грега. Увидев ее, он жестом подозвал ее к себе. Подавив раздражение, Дэнни подошла и остановилась в пяти футах от него.

- В чем дело, Грег? Я думала, что ты проверяешь люк, - сказала она, убирая своё оружие.

Он наблюдал за ее действиями со странной улыбкой на губах.

- Там нет люка, - заявил Грег, небрежно пожав плечами.

Отлично. Он в очередной раз облажался.

- Я пойду, проверю. Возможно, ты пропустил его, - бросила Дэнни, обходя его. Чем скорее они найдут и обезопасят любые пути к отступлению, тем лучше. Она хотела вернуться к своей первоначальной позиции, понимая, что нужна там. Прямо сейчас позиции ее и Грега не защищены. Если они не пошевелят своими задницами, их товарищи по команде останутся в меньшинстве, и поскольку они были лишь людьми, воюющими с вампирами, это много значило.

Единственная мысль утешала ее, что Каин защищает их отряд. Он не сможет прикрыть спину всем, но определенно уравняет шансы. Если конечно не станет бесполезен с пулей в сердце или голове. Тогда им всем крышка.

Дерьмо.

Даже мысль о том, что ее команда останется беззащитной против огромного гнезда вампиров, заставляла ее нервничать. Она ускорилась, желая побыстрее покончить с этим, но внезапно резко остановилась, когда достигла стены, покрытой кафелем, в конце туннеля.

- Я думала, ты сказал, что это заканчивается, - сказала она, обернувшись к мужчине, что заставило ее вновь остолбенеть. - Что за черт... - пробормотала Дэнни, когда туннель позади Грега наполнился светом.

- Я солгал, - сказал Грег.

Медленно она стянула прибор ночного виденья, позволяя ему упасть у её ног. Дэнни прищурилась от яркого света и быстро насчитала двадцать человек, стоящих за Грегом, эффективно преграждая ей единственный выход.

- Что происходит? - потребовала она, уже зная, что попала в ловушку. Дэнни потянулась к оружию.

- На твоем месте я не стал бы этого делать, - самодовольно бросил Грег. Звуки взводимых курков заставили ее замереть.

Она обвела глазами небольшую группу и не удивилась, поняв, что новые друзья Грега - вампиры. Хотя ей хотелось бы сказать, будто она это предвидела, но это не так. Грег жестокий ублюдок и первостатейный мудак, но Дэнни верила, что он верен Защитникам и их идеалам.

- Почему? - спросила она, в надежде выиграть немного времени.

Грег помахал двум вампирам. Они быстро разоружили ее и забрали рацию, прежде чем она успела возразить. Не то чтобы Дэнни поступила бы так в данный момент. Она не идиотка. Ей нужно выиграть время, оценить ситуацию и попытаться найти выход из этой ситуации. Также нужно добраться до своей команды, прежде чем они окажутся в подобной ситуации.

- Ничего личного, Дэнни. Я получил определенные требования, и ты, - сказал он, лениво взмахнув рукой в ее сторону, и вздохнул, - лишь средство для достижения цели.

- О чем ты говоришь? - потребовала она, делая медленный глубокий вдох, когда черные пятна заплясали перед глазами. Острая боль прострелила ее голову и шею, от которой у нее едва не подкосились колени. Она боролась с темнотой, которая грозилась навалиться на нее и избавить от боли, потому что понимала, если сейчас свалится в обморок, то потом может не проснуться.

Ей нужно держаться и найти выход из этой ситуации или хотя бы предупредить товарищей по команде.

- Ты будешь помогать нам, - пояснил Грэг.

Дэнни горько рассмеялась.

- Ты сошел с ума. Никоим чертовым образом я не стану тебе помогать.

Грег улыбнулся, той самоуверенной улыбкой, которую она ненавидела.

- О, но ты уже это сделала. Благодаря тебе, Мастер наконец-то получит, то, что по праву его.

- Мастер, - пробормотала Дэнни. Она пристально смотрела на мужчину, на которого глупо потратила несколько месяцев. - Ты долбаный приспешник, - произнесла она с неприкрытым отвращением.

- О-о, я гораздо больше, - задумчиво ответил он, - Ладно, скоро стану.

Было не сложно понять, о чём говорит Грег.

- Ты обратишься в одного из них. - Дэнни покачала головой с отвращением.

Он пожал плечами, делая шаг к ней.

- Почему бы и нет? Мы оба знаем, что нас надули. Никто из нас не должен быть человеком. Ради Бога, наши родители Защитники! - закричал Грег, впервые теряя спокойствие с тех пор, как он начал эту игру. - Мы должны были получить их статус. По крайней мере, длинную жизнь. Но Бог решил вместо этого поиметь нас. Дерьмо собачье!