Люди были бесполезны в схватке с вампирами, хотя имелись и исключения. Но, как и все родители, пары Защитников чрезмерно потакали своим отпрыскам. Учитывая, что человеческой опергруппе было запрещено вступать в схватки с демонами и оборотнями, многие надеялись, что Защитники поймут, что их дети не в состоянии противостоять и вампирам. Но, они предположили, что изнурительные тренировки, и, конечно же, опытная "нянька" всегда смогут гарантировать безопасность миссии.

Но это было не так.

Этот маленький засранец должен был доказать это. Защитники учили не искать проблем, подобно этой, на свои задницы, также постоянно использовать свое чутье. Они бы учуяли засаду заранее. Защитник уловил бы слабый землистый запах вампиров, и сделал бы все, чтобы не быть захваченным врасплох. Никакое количество тренировок не выработает у людей подобных навыков.

Через полмили запах резко изменил направление. Каину не нужно было много времени, чтобы сообразить, что они проскользнули через небольшой люк. Он закрыл глаза и сосредоточился. Каин смог уловить звуки сердцебиения двоих людей. У первого человека пульс зашкаливал и источал пьянящий запах адреналина, от чего его клыки сразу напомнили о себе, вытянувшись. Он проигнорировал их и сосредоточился на сердцебиении второго человека. Оно было сильным и устойчивым.

Он вздохнул с облегчение, когда понял, что второе сердцебиение принадлежит Дэнни. Конечно, Каин понимал, что рано или поздно она может умереть, но, честно, был не готов к этому. Это связано с тем, что она единственный человек, которого он знал, и о ком заботился в детстве. В общем, Каин не был готов расстаться с ней.

К счастью, этот день еще не настал, а когда это случиться, Каин сможет забыть ее, как забывал всех остальных. До этого, он будет поблизости к этой командирши, которая в детстве требовала дополнительные поцелуйчики своим разбитым коленкам, чтобы они скорее зажили.

Раздраженно ворча под нос, в основном на себя, что превращается в сопливого дурака, Каин поднялся по маленькой металлической лестнице и рванул крышку люка, посылая ее куда подальше. Он едва уловил громкий звук, когда крышка врезалась в стену, а затем упала на пол. Все его внимание было сосредоточено на полутемном туннеле, в котором он оказался.

В туннеле улавливался лишь слабый запах вампирской мрази. Его почти невозможно было уловить под тяжелым сладким запахом свежей крови. Ему и не нужно было видеть, что в десяти ярдах от него Грег склонился над телом Дэнни, чтобы понять, что это ее кровь. Каин узнает запах ее крови даже с закрытыми глазами. Ее кровь была сладким, самым заманчивым наркотиком, который сводил его с ума.

Когда Дэнни была ребенком, запах ее крови был приятным, слегка сладковатым ароматом. Это было искушение, с которым он легко мог справиться. Когда она повзрослела, ее кровь приобрела совсем другой запах, который манил его и мучил. Каин никогда не жалел, что оттолкнул ее от себя. Это был единственный шанс спасти ей жизнь.

- Дэнни? Дэнни, проснись! - сказал Грег, тряся её. Каин знал, что ему нужно уйти и позволить маленькому ничтожеству позаботиться о ней, но он ему не доверял.

Чертыхаясь, он подошел к Дэнни и отодвинул мудака в сторону.

- Дэнни? - мягко позвал он, исследуя ее тело глазами. У нее была глубокая царапина по - середине ладони, но кроме нескольких свежих ушибов и порезов, Каин не заметил больше никаких видимых травм, которые объяснили бы ее длительную отключку.

- Что случилось? - потребовал он ответа, склоняясь над ее головой и закрывая глаза. Каин медленно двигался вниз вдоль ее тела, вдыхая запах. Он чувствовал небольшое количество крови, сосредоточенной в местах гематом, но больше ничего серьезного. Он также смог учуять запах аспирина, сам видел, как она принимала его час назад. Никаких других лекарств. Не было ничего такого, что Каин не смог почувствовать, и что могло объяснить ее бессознательное состояние. Он уловил слабый запах железа в ее крови - уровень был низким, но не критичным, чтобы она умерла.

Он открыл глаза и, хмурясь, сосредоточился на глубокой ране, на ее руке. Признаки сопротивления отсутствовали, края разреза были ровными и без кровоподтеков.

Он хорошо знал Дэнни и понимал, что она добровольно никогда бы не позволила нанести ей такие увечья и, тем более, не оставила бы рану открытой, когда в радиусе десяти миль рыскают вампиры. Что-то было не так, и у Каина закралось подозрение, что всего несколько секунд отделяло придурка от совсем другой цели - убийства.

- Что, черт возьми, с ней случилось? - он процедил свой вопрос снова, чувствуя, как тают остатки его самообладания. Его глаза горели, а клыки полностью выступили во рту. Это поможет выбить из гаденыша правду, прежде чем он разорвет его.

- Знаешь, она сказала, что ты не придешь. Кажется, ошиблась, - вдруг заговорил Грег, посмеиваясь. - Уверен, когда она очнется, будет польщена.

- Какого хрена ты с ней сделал? - зарычал он, поворачиваясь, чтобы напасть на мерзавца, но резко замер, увидев перед лицом дуло пистолета. Ему не пришлось смотреть, чтобы понять, что пистолет уже взведен и готов к выстрелу.

Это была ловушка.

Ёбаная ловушка, и он попал прямо в неё, подумал Каин с отвращением.

Грег, не колеблясь, нажал на курок, и это единственное, что спасло его. Если бы мудак промедлил хотя бы на секунду, то Каин уже занял бы его место, вместо того чтобы отлететь назад, поскольку горячая пуля прошла через кожу и кость, навылет через его голову.

Каин почувствовал, как падает и безвольно завалился набок, затем зрение отказало, и обжигающая добела боль пронзила его череп в местах, где прошла пуля, и все, что Каин ощущал, это боль и темнота.

- Ну и как тебе такой "разговор"? - сказал Грег, смеясь. Он занес ногу и пнул Каина в живот, затем снова и снова. - Теперь ты моя сучка, мудак, - сказал он, пнув Каина в последний раз, прежде чем достать телефон. - Забирайте его, - сказал он, не в силах сдержать ухмылку. Он мечтал об этом двадцать пять лет и ожидание того стоило. Собственно, после того как Каин выполнит поручения Мастера, Грег с радостью сделает это снова, прежде чем они избавятся от него навсегда.

Его взгляд метнулся к секрету его успеха, и Грег едва ли не ахнул от наслаждения. Она стала ключом ко всему, иначе он прикончил бы суку несколько лет назад.

Даже в детстве он ее терпеть не мог. Она была маленькой знаю-все стервой, которая всегда стояла на пути и дурачила остальных детей. Они все думали, что Дэнни чертовски крута, раз с ней разговаривал и проводил время Каин. В то время как ему приходилось отстаивать свое право среди других детей и получать ежедневные нагоняи, никто не осмеливался коситься на Дэнни. Она была неприкосновенной.

Несколько раз он пытался поставить маленькую сучку на место, но это плохо для него закончилось, благодаря ее долбанному прихвостню. В детстве Грег понимал, что Каин другой. К сожалению, для него, он не знал всех возможностей Каина, пока не стало слишком поздно.

Когда ему было двенадцать, он узнал, что Каин может услышать что-либо за милю от него, если уделит этому должное внимание. Именно так этот ублюдок обнаружил Дэнни, оказавшуюся в ловушке в старой яме глубоко в лесу.

Они играли в ляпы, версия Защитников, где были совмещены тренировки и веселье, и пока остальные убегали и делали все возможное, чтобы замести следы, он пошел за соплячкой, намереваясь преподать ей урок. Грег поверить не мог в свою удачу, когда она обнаружила старую яму.

Он спокойно ждал, когда она ходила по краю. И когда спиной к нему наклонилась над краем, Грег как можно тише подкрался сзади, и как только Дэнни собралась обернуться, быстро преодолел последние несколько разделяющих их футов и толкнул ее.

Звуки падения, сопровождающиеся криками, стали музыкой для его ушей. Он бы с радостью остался там, слушая ее крики о помощи, но понимал, что случится, если кто-нибудь узнает о его поступке, поэтому убежал.