С другой стороны, Дария была рада. Они вчера с Элькой уничтожили все, что оставалось. Так что при всем желании принца кормить было нечем. Кстати, раньше за ним такого не водилось! Обычно Патрик просто уничтожал все припасы, которые они закупили за неделю – и все! А чтобы что-то принести с собой… Неужели совесть проснулась? Или повзрослел?

Неожиданно все стихло, словно кто-то плеснул поглощающее зелье.

- Что случилось? – спросила она у веселого, розовощекого поваренка с пирожными.

- Его высочество прибыл! – мальчишка поставил тяжелый поднос, оттер пот со лба.

Дария улыбнулась. Отметила про себя что поваренку, наверное, не больше тринадцати. Круглое лицо, огромные, чайного цвета глаза под пушистыми ресницами. Они были чем-то похожи с женщиной, что всем этим безобразием под названием «завтрак для принца», распоряжалась. Сын, наверное. Она взяла пирожное и прошептала:

- Вот, возьми!

- Спасибо!

Дама заметила этот ее жест и слегка улыбнулась. Дария улыбнулась ей в ответ, но в ту же секунду побледнела, потому что вдруг поняла, что…

- Принц… уже здесь? Зельевары… моя вуаль!

Она вдруг вспомнила, что у нее была вуаль в тон платью, и именно она должна была… Драконье дерьмо, где же она?

- Не волнуйтесь! Приводите себя в порядок. К завтраку все готово. Я встречу его высочество и постараюсь его немного задержать, - женщина вдруг так… тепло ей подмигнула, что на душе стало чуточку легче.

Так! Вуаль. Где я заснула? В кресле. Вот она, под креслом. Успела!

- Доброе утро, Дария.

- Ваше высочество!

Как она не критиковала сестру, но сейчас была ей искренне благодарна – изящному придворному реверансу та ее выучила.

- О… Позавтракайте со мной, Дария.

Принц слегка поклонился, приветствуя сестру Хелен. Он пытался вспомнить те моменты, когда он видел ее раньше, но у него ничего не получилось. Он, видимо, совсем не обращал на нее внимания. Он вообще был не слишком внимателен до этого к окружающим. Но теперь, после того как отец…

- Как его величество? – спросил Дария, стараясь не разворачиваться к принцу лицом с одной стороны и не особо демонстрировать вырез на спине, с другой.

Получалось это у нее с трудом. Принц же, склонив голову набок, с любопытством разглядывал девушку.

- Его величество пришел в себя. Ворчит на отвары. Пытался вытребовать себе на завтрак кофе со сливками. Увы, нельзя. Язва!

- А… Хелен?

- Вы разве не знаете? Скалигерри увез ее в долину драконов. На несколько дней.

- А… - Дария опустила голову.

Хелен не сказала, что уезжает, потому что не хочет с ней разговаривать. Неужели она никогда не простит ее?

- Это вы с Бартом устроили взрыв?

В голосе принца было столько сочувствия, что Дария подняла на него глаза. Мелькнула мысль, может, попросить его поговорить с сестрой? Принц смотрел на нее. Внимательно. Серьезно.

- И… почему на вас вуаль?

- Мы с Хелен поссорились. Я плакала. Глаза красные…

- Не стоит так расстраиваться. Я поговорю с Хелен. Снимите!

- Что?!

- Вуаль снимите!

- Это… приказ, ваше высочество? - девушка опустилась в глубоком реверансе.

Дария держалась из последних сил. Драконье дерьмо, как же сложно быть девушкой! Хам! Будь сейчас она Бартоло, она бы ему сказала! С другой стороны, на Бартоло вряд ли была бы вуаль…

- Нет.. ээээ… Конечно, нет. Простите. Так что там произошло у вас?

- Я… Мы… но мы не хотели. Это вышло… случайно.

- Перепутали ингредиенты?

Дария взглянула на принца обиженно. Потом опустила голову и призналась:

- Нарушили технику безопасности. И… А потом Хелен пришла… И… мой плащ…

- Что с плащом?

- В клочки, - девушка оттерла слезы, слегка приподняв вуаль.

- Вот ведь, - сочувствующе вздохнул принц. – Придется что-нибудь придумать, иначе тебя отчислят.

В голове зазвучали слова ректора, сказанные на первом собрании:

«Плащ зельевара – это документ! Он дается вам один раз. Плащ заменяют в Академии, во время церемонии, когда вы достигаете нового уровня. Ни купить, ни поменять, ни достать его нельзя. И помните! Исключений не бывает! Потеря студентом плаща зельевара – автоматическое отчисление с курса!»

А ведь еще вчера она собиралась учиться. Хотела исправиться. Видно, не судьба.

- А плащ Бартоло?

- А? Нннет. Он… не пострадал.

- Уже легче.

- Пойдемте завтракать, ваше высочество, - тихо сказала Дария.

Патрик ел изящно, но быстро. И, как обычно, с большим аппетитом. Дария не успевала подливать кофе, понимая, что сама и кусочка проглотить сейчас не сможет. А жаль… Столько всего вкусного!

- Спасибо, - кивнул принц и вдруг спросил. – Как Барт?

- Расстроился, когда его не взяли на скачки.

- С чего он решил, что его не взяли? – удивился Патрик.

- Как? Он же не выиграл.

- Вопрос в том, какое время он показал по ходу дистанции!

- Что?!

- По времени он обошел Золотую Звезду – лучшую кобылу северных магов. Барт – единственная надежда на победу в этом сезоне.

Дария хотела вскочить, заорать: «Еху!!!», закружиться в диком танце, вокруг стола и принца – да так, чтобы посуда загромыхала. Но… она...

- Что с вами? Вам плохо? Сюда!

От радости Дария разлила сливки, но принц сам подсказал выход из ситуации. Она – барышня. А у них все время кружится голова! Изящно пошатнувшись, она прижала пальцы к вискам, но…

- О! Патрик… - вот хватать ее на руки и тащить в кресло, было ну совершенно не обязательно!

- Дария? Как вы себя чувствуете? – принц одним движением сдернул вуаль.

Нашел предлог! Интересно, все принцы такие упрямые? Лишь бы получить то, что он хочет! Какой ценой – не важно!

- Спасибо, мне уже лучше, - она выхватила вуаль. – Наверное, я просто голодна. Это бывает. Простите, что пролила молоко. Идемте завтракать.

Когда они вернулись, слуги уже все убрали. Дария подумала о том, что все это, наверное, унесут после визита его высочества. Оставить бы несколько булочек для Хелен. Со взбитыми сливками. Ее любимые…

- Вам лучше? – принц засунул в рот очередное пирожное.

И как в него столько влезает?

- Да. Спасибо. Мы говорили о Барте…

- Если он хочет порадовать все королевство зельеваров и его величество лично, то пусть приходит на тренировки.

- Я ему передам.

- Хотел спросить…

- Да?

- Вы дружны?

- С Бартом? Конечно.

- Как вы думаете, он бы поделился с вами… Ну, к примеру… У него есть девушка? – принц нарочито небрежно взмахнул рукой и уронил ложку.

- О, нет! Девушки его не интересуют! – Дария рассмеялась, а принц…

- Пффф… Ах…Кхе…хххх….Кха!

- Патрик, что с вами?

Дария вскочила и стала бить принца по спине. Слуги всполошились, его высочеству принесли воды с лимоном в серебряном кубке.

- Ни… че... го… Кхе-кхе… Все… В порядке. То есть девушки его не… кхе-кхе… интересуют?

- Он весь в лошадях и скачках. Вы не представляете, как он обрадуется, когда узнает, что его пригласили! Да он лопнет от счастья, вот увидите! Еще кофе?

- Герцог Скалигерри! Я вас приветствую! О, это и есть герцогиня Адорно? Очень… Очень рад! Почему так долго?

- Долго? Вы шутите, Олеф? Мэдд с Раклином домчали нас раньше обычного! – Скалигерри подал руку Хелен.

- Я не об этом… Впрочем, что ж это я? Пойдемте! Пойдемте ко мне…

Узкая тропинка вела вверх, к небольшому домику странной яйцеобразной формы с выпуклыми полукруглыми стеклами.

- Видите? Это хрусталь. С самых вершин. Намного практичнее обычного стекла, и потом, процесс зельеварения… О, вы оцените! Обязательно оцените! – Дурдень неуклюже забегал вперед и отчаянно размахивал руками.

Хелен поверить не могла… Она в Радужных горах! В Хрустальной долине! А этот… Маленький человечек с растрепанными волосами в очках (кожаный плетеный каркас и хрустальные призмы) – сам Олеф Дурдень!

- У меня все из хрусталя! Очки, как вы можете видеть, окна, а кофе! Сейчас мы будем пить кофе! Из хрустальных чашек. Удивительные свойства, удивительные! Вы… Вы оцените! Да. Обязательно оцените!