Искренне любил природу и все живое на Земле удивительный талант — Сергей Есенин. И все это он воспевал в своих стихах. Он вел себя как сильный, здоровый человек, радовался и был счастлив тем, что жил, любил, мял цветы, валялся на траве,

Бережное отношение к природе и ее творениям — животным и растениям — показатель высокой культуры и нравственности человека. Это бесспорно. К сожалению, нередки случаи не только пренебрежительного отношения к природе, но даже преступного отношения к братьям нашим меньшим.

В разных странах мира всеобщей любовью и защитой пользуются лебеди. Времена, когда на лебедей охотились ради мяса и ценного пуха, давно прошли. Сейчас эти редкие и красивые птицы повсюду охраняются законами и людьми. Издавна лебеди служили людям образцом красоты, изящества, благородства и верности. Это нашло отражение во множестве сказок и легенд различных народов. Вспомним хотя бы сказки знаменитого датчанина Ганса-Кристиана Андерсена «Дикие лебеди» и «Гадкий утенок», а также чудесную «Сказку о царе Салтане» А. С. Пушкина, который изобразил прекрасную царевну в образе доброго и ласкового лебедя.

Не обошли вниманием лебедей и скульпторы. В разных местах изваянные ими лебеди украшают города, порождают у людей добрые чувства к этим птицам и ко всей природе. А на острове Хонсю в Японии жители селения Акацука соорудили настоящий памятник русскому лебедю, три года прожившему в пруду при школе.

«Убить лебедя — быть беде», — гласит народное поверье. Оно также служит сдерживателем, способствующим охране этих великолепных птиц. Служит. Должно служить, но не всегда это получается на деле. И срабатывает старинная русская пословица: «В семье — не без урода». Время от времени мы узнаем, что находятся люди, которые обижают зверей и птиц, браконьерствуют, губят лебедей. Многие, наверное, помнят печальны, й случай, как четверо молодых негодяев — два пария и две девицы — погубили доверчивого лебедя Борьку, жившего в Москве на Чистых прудах. Позже, там же, в Москве пьяный парень погубил черного австралийского лебедя. Такой же случай произошел однажды и в Уфе на озере в парке имени Якутова.

А вот еще один совсем свежий случай. В Старожиловском районе Рязанской области на озерце, близко от людей, поселились четыре красивые белые птицы. Лебеди. Одного из них убили браконьеры. Другого какие-то недоумки забили камнями. Местные жители очень переживали гибель любимых птиц. А старушки так и вовсе переполошились:

— Теперь добра не жди!

Не знаю, постигла ли какая-нибудь кара или беда тех убийц-негодяев. А хоть бы и постигла — таких не жаль.

Сходная, можно сказать, природоохранительная примета берет под защиту становящихся весьма редкими журавлей: «Журавля убьешь — счастья не будет».

В XVII веке на Руси возникла примета: «Убить бобра— не видать добра». И действительно, так оно и было. Бобровые угодья были во владениях князей, бояр, гетманов и прочей богатой знати, Охотиться там никому, кроме господских бобрятников, не разрешалось. И если кто-то, нарушил запрет и убил бобра на чужой земле — следовало строгое наказание.

Много примет-сдерживателей находим мы в книге В. И. Даля «Пословицы русского народа». Одна из них — о гуманном отношении к собакам. Многие хозяева зачастую грубо относились к этим своим верным друзьям и помощникам. Защищала их примета: «Не пинай собаку — судороги потянут». Конечно, от этого судорог не будет, а вот совесть за избиение собаки будет нечистой.

Попали под защиту примет и ласточки. «Гнездо ласточки разорять грех». «Кто разорит гнездо ласточки, у того будут веснушки». Действительно, разорять гнездо ласточки — грех в полном смысле слова, грех не перед силами небесными, а перед своей и людской совестью, перед матерью-природой. Но что касается веснушек, то это уже для усиления угрозы наказания за содеянное зло. Веснушки — желто-коричневые пигментные пятнышки на лице, руках и реже на других участках тела..

Появляются обычно весной под действием солнечных лучей у тысяч, миллионов людей, не только не разорявших ласточкины гнезда, но и вообще не видевших ласточек. В студенческие годы мы с товарищем одно лето изучали колонию береговых ласточек на реке Воронеж. И для выполнения задания нам пришлось раскопать одну нору. Одну из нескольких тысяч. Жаль, конечно, но так нужно было. Однако веснушек ни у меня, ни у товарища не появилось.

«Кто выбросит скорлупу от выеденных яиц во двор, того постигнет лихорадка». Хорошая примета. Боясь лихорадки, люди соблюдали порядок, не мусорили во дворе. А это важно по многим соображениям. Допустим, найдет выброшенную скорлупу с остатком содержимого в ней дворовый пес. Понюхает, полижет и, гляди, научится таскать яйца из курятника или из сарая. А если скорлупу обнаружит курица — поклюет, потренируется, пополняя нужные ей минеральные вещества, а затем станет расклевывать и выпивать и свои и чужие яйца. А чтобы избежать всех этих неприятностей, придумали примету с лихорадкой. Сейчас у нас народ везде грамотный, в лихорадку уже не верит, но соблюдать порядок во дворах нужно повсеместно.

Есть много примет, приучающих людей к аккуратности и чистоте в доме и на столе. Такова примета: «Если мыши поедят неубранные остатки ужина — у хозяина будут болеть зубы». Зубы не заболят, а от мышей могут перейти возбудители различных инфекционных болезней, вплоть до геморрагической лихорадки. Это надо учитывать и не оставлять угощения для мышей.

Приучала к соблюдению личной гигиены и такая примета: «Кто ест после собаки из ее посуды — у того горло распухнет». Горло не распухнет, а заразиться какой-либо болезнью из группы антропозоонозов (общих для человека и животных) можно.

Есть и такая примета: «Кто спит с кошкой, у того лягушки в голове заводятся». Наверное, и сам В. И. Даль улыбался, когда записывал эту примету. Тысячи и тысячи людей берут в постель любимую кошку, но еще ни у одного человека ни в голове, ни в животе от этого лягушки не заводились. У нас когда-то была кошка, которая привыкла спать в ногах, под одеялом. Сама и залезала туда. Однажды она там и котят начала рожать. И все же примета заслуживает внимания. Не из-за лягушек, а из соображений личной гигиены. Кошки, особенно свободно гуляющие, где только не бродят, и могут на лапах и на шерсти занести в дом всякие нечистоты, паразитические грибки. Да и сами кошки могут быть скрытыми носителями ряда инвазионных и инфекционных заболеваний, например токсоплазмоза. Так что не следует приучать себя спать с кошкой, да и кошке не нужно позволять спать на вашей кровати.

К числу примет-сдерживателей можно отнести и такую: «На невод не ступать и не плевать — рыба не будет ловиться». Примета учит бережному отношению к орудиям лова. Наступив на невод на неровном месте, его можно и порвать. А плевать куда попало вообще некультурно.

Хочется привести еще две приметы, хотя они и не касаются животных. Еще в детстве моя мама говорила: «Ногами под лавкой качать — черта тешить». Не знаю, читала ль она книгу В. И. Даля, но и у него записана эта примета. Она хороша тем, что учит правильно вести себя, как говорят, учит хорошему тону.

Записана у Даля и такая примета: «Если у девки часто подол мокрый либо в грязи, то муж будет пьяница». В это, пожалуй, можно и поверить. Если жена неряха и грязнуля, то и любовь к ней пройдет, и невольно запьешь от огорчения. А девчат эта старинная народная примета приучала к чистоте и аккуратности.

Издавна на вопрос, откуда дети берутся, люди в шутку отвечали: «Аист принес». Популярность аистов определялась не только этим. В районах и странах, где водятся эти крупные, голенастые птицы, с глубокой древности, с гомеровских времен, сложилось поверье, что если аисты устроили гнездо на крыше дома, сарая или на большом дереве, то это к счастью для хозяев усадьбы. Поэтому аистов любили и берегли.