Полковник говорил тусклым голосом чиновника, потерявшего к посетителю всякий интерес.

- Разумеется, разумеется. - nepcb-ил гость. - Но это потребует некоторого времени, а время сейчас дорого.

- Это верно, - согласился полковник. - Насчет времени вы правильно заметили. И тем не менее я скажу - нет. Не имею права.

Он откинулся в кресле и сцепил пальцы рук на животе, всем своим видом давая понять, что разговор окончен.

- Досадно, - процедил капитан и встал. - Я рассчитывал на разумное сотрудничество.

Елизаров тоже поднялся и развел руками, постаравшись изобразить на лице вежливое сожаление.

- И все же я хочу сделать вам небольшой подарок. - С этими словами посетитель вытащил из кармана пиджака небольшую книжку в пестрой обложке и протянул полковнику.

Елизаров книгу узнал. Такой же томик был обнаружен в папке, что нашли рядом с трупом, и приобщен к материалам дела.

- Я не любитель бульварной литературы.

- Вы читали?

- Нет.

- Советую прочитать. И позволю себе предположить, что, прочитав, вы все же захотите со мной поговорить.

Елизаров только плечами пожал. Он хотел было сказать, что у него в сейфе штук десять папок с делами, которые он должен сегодня смотреть, и что он не может позволить себе убивать время посредством второразрядного криминального чтива в кошмарной обложке. Но к чему объяснять, что и так очевидно?

Комитетчик ушел, и полковник постарался забыть об утреннем разговоре.

И все же какое-то неприятное беспокойство не покидало его весь день, а день как раз выдался на редкость спокойный. Что-то не то было с этим странным визитом, какая-то тревожная неопределенность поселилась в уютном кабинете Елизарова. И поэтому вечером полковник вызвал к себе лейтенанта Гущина - стажера, без году неделя работающего в его команде. Папаша лейтенанта - отставной генералмайор госбезопасности Василий Гущин - был с Елизаровым в теплых отношениях, да и услуга-то, собственно, требовалась так, пустячок.

- Вот что, сынок, - покровительственным тоном сказал полковник, как только стажер появился в его кабинете. - Хочу твоего батю об одолжении небольшом попросить.

- Так он же на даче, Владимир Владимирович! В Черноголовке.

- Знаю, знаю, поэтому через тебя и обращаюсь.

Поезжай-ка к нему утречком, а лучше - прямо сейчас. Дело такое. Был тут у меня сегодня парень из федеральной контрразведки. Частным порядком.

Красавчик спортивный - этакий Бельмондо. Интересовался убийством на Дмитровке.

- Вчерашним?

- Ну да. Как частное лицо интересовался, понимаешь? Что, почему - пока непонятно. Можно сказать, заинтриговал. Вот попрошу Василия Федоровича узнать по своим каналам, что это за парнишка. И кто за парнишкой, понимаешь? Но только потихонечку - тоже частным порядком.

- Понял, Владимир Владимирович. Вы опишите мне его.

- Описать? - усмехнулся полковник. - Я лучше запишу.

Он черканул что-то на листке и протянул лейтенанту.

- Справа номер и серия удостоверения, слева - личный номер. Зовут Михаил Владимирович Степанов, капитан. Удостоверение не ФСБ, а еще ФСК.

Числа длинные, но память еще, слава Богу, не подводила. Как дела-то у отца?

- Ну какие на пенсии дела?

- На даче всегда дела. Сегодня четверг, жду тебя в понедельник с утра. Действуй.

Полковник улыбнулся вслед Гущину - парень был ему симпатичен.

Не прошло и десяти минут после ухода лейтенанта, как позвонил Ямпольский и сообщил, что задержится в области на пару дней. Связь была плохая - сплошной треск, и причину Елизаров не понял. В вагоне метро, когда ехал к себе, на Юго-Запад, полковник пожалел, что не захватил со стола книжку в пестрой обложке - голова была тяжелой, хотелось развеяться. Заглянул соседу через плечо - "Коммерсанть", броский заголовок жирным шрифтом: "Заказное убийство на Дмитровском шоссе - ошибка киллера?" Отвернулся с отвращением. Забыть, забыть об этом деле к чертовой матери! Хотя бы до понедельника...

* * *

...Наступил понедельник и принес две новости. Не плохие, не хорошие, а еще непонятно какие. Лейтенант Гущин задание выполнил, доложил с сияющим видом:

- Капитан Михаил Владимирович Степанов сотрудник подразделения генерала Алферова.

Елизаров хмыкнул:

- А кто такой Алферов? И что за подразделение?

- Антитеррористический Центр. Образован примерно полгода назад. Формально. На самом деле представляет собой структуру, когда-то входившую в первое управление КГБ. Центр подготовки. Раньше имел учебные базы и филиалы на Кубе, в Ливии, ГДР.

- Подготовки кого?

Гущин рассмеялся.

- Раньше они назывались "эксперты по проблемам национально-освободительных движений". Приставка "анти" - современная деталь.

- Вот как. Серьезные, стало быть, люди... Полгода назад, говоришь? К чему бы это? Ну ладно, наше дело - сторона, сторона. Спасибо, лейтенант, спасибо. Свободен...

Вторую странную новость сообщил Ямпольский.

- След у ствола коротенький, Владимир Владимирович. Год назад прапор торганул. Четыре штучки. Военная прокуратура занималась. Прапор пятерочку получил, отбывает где-то под Тайшетом. Кто покупатель - он не показал. Я полагаю, что действительно не знает. Один был покупатель, перекупщик скорее всего.

Елизаров разочарованно вздохнул. По стволу искать - дело дохлое, не прежние времена. За год нескольких хозяев мог сменить злополучный "Макаров" - в ходу этот товар нынче.

- Объект там серьезный, товарищ полковник, - продолжал Ямпольский. Очень серьезный. Дальше комнаты переговоров и не пустили.

- И не спросил?

- Ну как же, спросил. Сказали - база ПВО. Только хреновина это. Легенда прикрытия. Я же служил в ПВО двухгодичником. Ничего похожего. Внешняя охрана - ребята из дивизии Дзержинского, и прапор, долбак этот, оттуда. Но есть ребята и посерьезнее.

- Почему так решил?

- Чутье.

- А... Ну раз чутье...

- Да вы не смейтесь! Дальше интереснее будет.

Газету видели, "Коммерсанта"?

- Видел.

- Вот и они видели. Я, естественно, представился. Так и так, по такому-то делу. На второй день, как газета вышла, подходит ко мне один парень из охраны, тот, что в штатском, и говорит, что он убитого хорошо знает.

- Вот как? Откуда?

- А оттуда, что работали они вместе. В филиале этой самой конторы. Только тогда она в Москве располагалась.

- Когда работали?

- Давно. Семь лет назад.

Елизаров встал, молча прошелся по кабинету. Ямпольский с довольным видом наблюдал за начальством.

- Тут, Витя, чекист один заходил в четверг, - сказал наконец Е-лизаров. - Приватным образом.

Очень этим делом интересовался. От генерала Алферова.

Судя по негромкому протяжному свисту, который издал Ямпольский, он был как-то осведомлен о деятельности упомянутого генерала.

- Понятно...

- Ничего еще не понятно! - резко оборвал Елизаров. - Но уже неприятно! Не хватало нам еще путаницы с этими Джеймсами Бондами! Основная версия остается прежней - хотели грохнуть кого-то из окружения Назаряна, а может быть, и самого Назаряна, да перепутали. Я вот лично думаю, что ничего больше за этим делом и нету. Но... Заряди-ка Гущина, пусть потрясет издательство это - "Бригаду".

Как, что, откуда капиталы, кто сверху, кто сбоку, ну сам знаешь!

- Практиканта? Да он же дров наломает...

- Вот и хорошо. Пусть ломает. Силы молодые, пообстругает их слегка глядишь, и выдернет какого-нибудь Буратину за... нос. А ты с ребятами Назаряном займись. Слышал я-не один зуб крутой в городе на него вырос, не один... Не читал еще?

Полковник показал Ямпольскому пеструю книжку.

- Да когда ж, Владимир...

- Ладно, ладно! Сам вот почитаю, расскажу тогда.

В вольном изложении.

Полковник рассмеялся, но действительно сунул книжку в портфель.

"Чем черт не шутит! - размышлял Елизаров. - Может, и прав этот частный антитеррорист. Капитан Миша. Парниша... опасный".