— Что ты думаешь обо мне? Какие чувства я в тебе вызываю? — не менее требовательно ответил он.

— Много разных чувств, — постаралась остаться предельно честной Люда, при этом не отвечая на его вопрос.

— Назови хоть одно…

Больше всего ей захотелось сказать сейчас: «Хочу всегда быть рядом!» Так сильно она этого пожелала, что даже страшно стало.

— Уважение, симпатию, спокойствие… — начала перечислять она, но он вдруг резко отскочил и перебил:

— Все не то!.. — пятерня его зарылась в волосы, и он вдруг показался Люде таким несчастным, что захотелось приголубить его, пожалеть.

— Что с вами, Алексей Витальевич? Может, я лучше поеду к Лере? — Люда не лукавила. Сейчас она, действительно, считала, что так будет лучше для них обоих.

— Мы опять на вы? — бросил он на нее усталый взгляд и усмехнулся. — Не нужно никуда ехать. У меня тебе будет удобнее.

— Тогда перестаньте пугать меня и верните мне того Алешу, который был со мной еще десять минут назад, — попыталась пошутить Люда, но и это не подействовало.

Лифт плавно остановился и выпустил их в огромную гостиную пентхауса. Алексей пропустил Люду вперед себя, но не торопился зажигать свет. Вместо этого приблизился к ней со спины, взял за плечи и прижал к себе.

— Я не знаю, что со мной… но рядом с тобой я словно перестаю быть самим собой, — тихо проговорил он ей в макушку, обдавая ту горячим дыханием. В который раз Люда замерла, боясь пошевелиться и внимая каждому слову. — Ты другая… совсем не похожа на всех тех провинциалок, что я знаю. Ты вообще другая! Нежная, ранимая, честная до глупости. И в то же время ты умная. И даже меня порой твой ум пугает. Самородок… ископаемое…

— Мамонт? — невольно хихикнула она, боясь даже себе признаться, как млеет все сильнее от пусть и странных, но комплиментов.

— Ты и сама не догадываешься, какое впечатление производишь на окружающих, — не обратил он внимания на ее реплику. — Вон и Влад потерял голову, едва увидел тебя. А ведь он даже не разговаривал с тобой, — он уткнулся лицом в ее шею, и Люда невольно задрожала, когда ощутила его горячие губы на своей коже. — И ты безумно вкусно пахнешь! Невыносимо вкусно!..

Пора было это прекращать, пока последствия не стали необратимыми. Люда и сама уже сгорала от страсти и мечтала о продолжении. Снова ей мешало пальто, как и все, что было надето под ним. Но этот путь в никуда, она не сомневалась.

— Алексей… — сделал она попытку заговорить, хоть и не знала, что сказать, но и этого ей не позволили.

— Ты умеешь играть в дурака? — вдруг спросил он и резко повернул ее к себе лицом.

— Умею, — вгляделась она в его блестящие в темноте глаза, пытаясь понять, что же он задумал.

— Сыграем? Если выиграешь ты, то спишь на этом диване, — кивнул он куда-то в сторону. Если я… то ночь ты проведешь со мной, — решительно закончил после секундной заминки.

От такого поворота Люда совершенно растерялась. Она даже представить себе не могла, что он ей предложит подобное. И все же она ответила:

— Сыграем!

Зачем? Что толкнуло ее на это? Она и потом не могла себе ответить. Но в тот момент решила просто принять вызов.

— Девушка, напомните, как вас зовут? — седовласый мужчина с довольно симпатичным и моложавым лицом откинулся н спинку кресла и с улыбкой рассматривал ее.

Так, теперь самое главное не спугнуть. Действовать в меру напористо, уверенно и, главное, правильно. Спина прямая, в глазах решимость, а на губах подкупающая улыбка. Преображаться таким образом Люда умела отлично. И она знала, как это действует на клиентов. А этот клиент ей был очень нужен, как никакой другой до него.

— Людмила Мальцева, — ответила она хорошо поставленным голосом, не мигая глядя в монитор. Она даже представила себе, что находится сейчас в кабинете хозяина нескольких клиник, на которого сегодня объявила охоту. Вернее, еще в пятницу она решила, что именно с переговоров с ним начнет новую рабочую неделю.

— Людмила, значит. У вас красивое имя, хоть и довольно несовременное.

— Спасибо! — скромно ответила, рассудив, что из уст такого большого человека подобное можно посчитать за комплимент.

— Что же вы мне можете предложить, Людмила, такого, чего у меня еще нет? — снисходительная усмешка коснулась его чувственных губ, и Люда невольно подумала, что, должно быть, он очень нравится женщинам. Особенно то, как он умеет смотреть: вроде бы и внимательно и в то же время с ленцой и затаенной усталостью. Его взгляд словно говорит, что все уже и очень давно он хорошо успел изучить, что удивить его в этой жизни чем-нибудь очень трудно. И вот сейчас она именно что должна удивить его. От ее ответов зависит все.

— Мы можем осуществить вашу мечту, — уверенно выдала и чуть придвинулась к монитору, стараясь не обращать внимания на то, что в кабинете повисла тишина. Эта ее фраза привлекла всеобщее внимание, хоть и слышали сотрудники только ее, голос оппонента звучал в наушниках Люды.

Смех не заставил себя ждать, впрочем, примерно на такую реакцию Люда и рассчитывала, а потому не стушевалась и не отвела взгляда.

— Это какую же? Откуда вы можете знать, о чем именно я мечтаю и мечтаю ли вообще?

— Мечтают все, Олег Евгеньевич, даже такие мужчины как вы, — позволила она себе чуточку фамильярности в ответной снисходительности.

— Очень интересно! — подался он тоже вперед, и Люда мысленно перевела дух. Что-что, а заинтересовать его у нее получилось. Теперь нужно закрепить успех, добившись того, чтобы он согласился внимательно изучить их коммерческое предложение.

— Мы можем сделать так, что все женщины будут вашими, — выпалила она, стараясь не думать, как это, должно быть, выглядит со стороны. В данный момент ей было наплевать на то, что все ее слышат. Речь свою она отрепетировала еще дома, и каждая фраза в ней была взвешена тщательнейшим образом.

Повисла пауза, в течении которой мужчина внимательно рассматривал ее. По его лицу Люда не могла прочитать его мысли. Впрочем, к физиономистам никогда себя не относила. Она ждала, что же он ответит, и этот момент настал.

— И вы тоже? — прищурился Олег Евгеньевич.

Вот она — именно та реакция, на которую она и рассчитывала! Аллилуйя! Теперь главное, держать лицо.

Люда позволила себе улыбнуться шире, показывая тем самым, как сильно она польщена его заинтересованностью в собственной персоне.

— Я имела в виду женщин вашего города, Олег Евгеньевич.

И снова он рассмеялся, разрушая тем самым тот легкий намек на интимность, что чуть было не зародился.

— А вы хитрая, Людмила, и очень умная девушка. Ну что ж… пожалуй я согласен познакомиться с вами поближе. Как и с вашей компанией…

Люда почувствовала, как от напряжения по спине скатилась струйка пота. Самое тяжелое осталось позади. И хоть впереди еще много предстоит работы, но она уже не сомневалась, что этот клиент у них в кармане.

Через пять минут все деловые формальности были решены. Попрощались они с Олегом Евгеньевичем как закадычные друзья. И к вечеру Люда обещалась отправить ему ознакомительный пакет документов.

Только когда отключилась от скайпа и откинулась на спинку стула, она позволила себе расслабиться и немного даже ссутулилась. А потом обвела взглядом кабинет и застыла от неожиданности.

Алексей Витальевич стоял у двери, прислонившись к стене. И он, по всей видимости, тоже слышал все, о чем она говорила с Олегом Евгеньевичем. Краска смущения не заставила себя ждать. И не потому она краснела, что стыдилась своих слов или действий, а потому что вдруг вспомнила пятничный вечер и то, как он закончился. Да что там вдруг, она все выходные не переставая об этом думала, и каждый раз ей казалось, что сердце ее не выдержит наплыва эмоций и перестанет биться. Вот и сейчас оно сделало резкий кульбит в груди от одного вида этого мужчины. И на них смотрели все. Впрочем, на это с недавних пор Люде точно было плевать. Сплетни по поводу ее и большого босса распространялись в пандемическом масштабе с того времени, как он стал появляться на работе не в вечернее время. И Люда знала, что никакая сила остановить их не сможет. Но так рано Алексей Витальевич впервые появился в офисе.