А девчонка за моей спиной разом отбирает у меня почти все, оставляя меня опять на грани жизни и смерти. Падаю на колени, неловко хватаясь руками за одежду парня, меня опять сводит судорога, и с ужасом понимаю, что она не шутила, все это правда - то, что она в любой момент может меня убить.

Я опять скатываюсь в кому, в полубессознательное состояние, а парень нежно придерживает меня за плечи, не давая мне упасть на землю, поднимает меня на ноги, хотя они меня не держат, целует в щеку и насмешливо бросает:

- Я же говорил - полегче, девочка.

- Успокоился? - спрашивает меня девушка откуда-то, как мне кажется, издалека.

- Да, - шепчу я, - верни мне...

Моя сила, пусть и неполноценная, всего лишь чуть больше трети от обычной, опять постепенно возвращается.

- Ты потом поймешь, почему Фэриен так говорит, - впрочем, в тоне девушки я не слышу благожелательности.

Подумаешь, я чуть не подпортил перышки ее Фэриену. Она-то меня может в порошок стереть, ей обижаться не на что. Я уже могу ровно стоять, и потому отступаю от них обоих.

- Переходим к делу? - продолжает, как ни в чем не бывало, она.

- Переходим, - отвечаю осторожно.

Я уже понял, что лишнего мне не позволят. Хотя и не понимаю, как это может происходить.

- На всякий случай повторю еще раз, - нет, девка точно издевается, - я держу канал открытым. Ты надо мной не властен. В любой момент, если ты делаешь неправильный шаг, или просто шаг без моего разрешения - я забираю силу. С этим закончили, да?

- Да, - мрачно отвечаю я, мне это, ох, как не нравится.

Никто никогда не смел ставить мне, Люциферу, условий!

Она мило улыбается:

- Хороший мальчик.

Я сжимаю кулаки и пронзаю когтями собственные ладони, так хочется стереть улыбочку с ее лица! Стереть вместе с глазами, носом и губами. Все лицо напрочь!

Она улыбается еще слаще:

- Не нервничай, ладно? Это смешно.

Конечно, думаю я, взбешенный дьявол - это смешно! Что еще может быть смешнее?

- Я сказала, не нервничай! - ее голос металлически отвердел, и сила опять потекла от меня.

- Хорошо! - воскликнул я, поднимая руки в жесте сдающегося на милость. Кровь с израненных ладоней закапала на землю.

- И убери это, - пренебрежительно указала пальчиком на мои раны.

Я наскоро заживляю порезы и опускаю руки. Она права, сила на ее стороне, и разговора не выйдет, если я буду психовать. Но мне тяжело, очень тяжело разговаривать с человеком, которого я хочу сожрать живьем. А я это могу. Нет, я это мог. С ней у меня такое не получится.

Сволочь Фэриен вообще на меня не смотрит, так, стоит себе в сторонке, разглядывает окрестности.

А ведь они понимают, с кем имеют дело. Они понимают, что рано или поздно я найду способ обрести всю свою силу и разделаться с ними. Или это все-таки мне не по зубам?

Девушка довольно кивает и продолжает:

- Несколько лет назад...

- Сколько? - перебиваю ее. Еще бы, мне интересно, сколько я провалялся в болоте по ее милости.

- Двенадцать, - нехотя отвечает она, - двенадцать лет назад мы оставили тебя здесь, но заметь, не убили, хотя и могли.

Я верю. Могли.

- Видишь ли, Люцифер (она даже имя мое помнит, думаю я), у нас есть некоторые далеко идущие планы. То есть - они были. Как ты понимаешь, мы - чужие этому миру. (Еще бы мне не понять, были бы наши - я б с вами не разговаривал, я бы уже доедал вашу печень). Мы заинтересованы в освоении этого мира. Но этому претит наша природа. Тут наша чуждость срабатывает против нас. ( А так вам и надо, думаю, не все ж коту масленица) Мы не можем использовать этот мир по своему усмотрению, не можем полноценно питаться, не можем использовать даже твою силу, силу в чистом виде, мы можем только забрать ее у тебя и передать другому. (Уже теплее, еще давай, рассказывай! Где он, этот другой?). В общем, мы так и сделали.

И замолкает, подбирая слова. Крутит на пальце светлый локон и глядит куда-то в сторону.

- Накуролесили? - мрачно спрашиваю я, опираясь рукой на ближайшее дерево. Сейчас, мне еще нужно немного времени, чтобы окончательно придти в себя.

- Ну, может, и так, - даже слышу нотки стыда в ее голосе.

Ну да, стыдно ей, видите ли! Это ж додуматься надо - впихнуть в кого-то МОЮ силу! Еще и в таком количестве! Это будет пожестче, чем кормить гуся насильно через трубку! Человеческая природа противится моей силе, обычно люди крадут ее из лучших побуждений, а потом сходят с ума. И я еще и оказываюсь виноват.

- Был рожден ребенок, - продолжает рассказывать девчонка, - При запланированном стечении обстоятельств. Был избран определенный год, здоровая молодая женщина и провозглашено необходимое пророчество. Все было продумано, все! У тебя взяли малую толику власти, ты даже не заметил! С рождения влили ее ребенку, приучая понемногу... мы все делали постепенно. Когда нам понадобилось больше силы - мы ее взяли и устранили тебя. Все это время мы воспитывали ребенка, рассчитывая, что его руками перекроим этот мир под себя, но...

Я усмехаюсь. Потому что уже догадываюсь, чем это могло закончиться.

- Он взбунтовался! - голос девушки дрожит от волнения, а маленькие кулачки сжимаются, - как неблагодарны люди!

Еще бы, думаю я, конечно, люди разные попадаются, мне ли не знать? Между прочим, ангелы тоже бывают разные.

- Сколько у него? - спрашиваю я.

И слышу ответ, которого и боялся:

- Вся остальная сила.

Она молчит, а потом добавляет, оправдываясь:

- Мы держали его не больше, чем на трети силы. Он был очень послушным. А когда мы решили дать ему больше - взбунтовался. Оборвал все... связи... и ушел. Мы даже найти его не можем! Вот и подумали о тебе...

- И что я могу сделать с этой малостью силы?

Она опускает глаза:

- Ты же старше, опытнее...

- А почему тогда вы не обратились к Богу?

Если все совсем плохо, у него-то власти намного больше. Они могут не отвечать, ответ и так очевиден. Потому что их-то он и вышвырнет в первую очередь, как чужаков. Кстати, как он это просмотрел?

Девчонка отвечает практически на мои мысли:

- Было столько времени потрачено на защитный слой, чтобы твой Бог ничего нового тут не увидел, что разрушать его - все равно, что убить своего ребенка.

- А если я откажусь?

Она улыбается, будто я опять сказал что-то смешное.