Я хотел всего лишь увидеть ЕГО, поговорить, объяснить, хотя бы раз услышать ответ. А теперь крылья у меня украли. И силу украли. И жизнь, наверно, тоже?

Умирать второй раз уже не так страшно, как первый.

Слышу, как рядом тормозит машина. Это за мной вернулись? Потом слышу женский вскрик и понимаю, что это не чужаки. Чего бы они кричали? Тем более - так испуганно? Нет, они скорее подошли бы и пнули разок-другой, на всякий случай или просто из любопытства.

Снова чьи-то руки трогают меня, женский голос лопочет по-французски:

- Молодой человек, Вы живы?

И женщина переворачивает меня. Совсем сдурела. Кто же трогает настолько изувеченных людей? Зато теперь я вижу, что она из себя представляет. Женщина лет сорока, в светлой шляпке и элегантном платье. И с огромными ошарашенными глазами. Представляю, что она видит - настолько изломанное и окровавленное тело, что, скорее всего, уже решила, что я мертв.

А потом ее взгляд встречает мой - и стекленеет. Это тоже понятно - женщина видит вполне осознанное выражение в глазах явно мертвого человека. И, конечно, она теряет сознание. Выпускает меня из рук и мягко валится рядом.

Это даже смешно! Теперь должна по идее остановиться еще одна машина, и к двум телам добавится третье. И так до бесконечности. Или, может, с моим взглядом не все в порядке? Может, ей немного боли моей досталось?

Слышу, как тормозит еще одна машина. Загадываю желание - если это чужаки, значит, я скоро убью их, если нет - значит, нет.

Надо мной склоняются два хмурых лица. Это они. Значит, мое желание сбудется. Дайте только время.

- Что за истерики? - спрашивает девчонка, - ты передумал? Отказываешься?

Она возвращает мне кроху силы, которой хватит лишь прохрипеть:

- Нет.

- Тогда приведи себя в порядок и садись в машину!

С возвращенными способностями к регенерации мне требуется секунды две, чтобы исполнить ее указание. По крайней мере, первое. Я сижу на земле, осматриваю разорванную одежду, потом взгляд останавливается на женщине. Бедняга. Вот так, живешь, никого не трогаешь - вдруг сталкиваешься с непонятным, и первое, что делает твой организм - отключается.

Теперь уже я над ней наклоняюсь:

- Мадам, Вы живы?

И даже усмехаюсь, вспоминая, что именно эти слова она мне говорила. Легко хлопаю ее по щеке. Женщина открывает глаза, видит меня и снова удивленное выражение прочно устанавливается на ее лице, а она лопочет:

- Но как?

- Что - как? - спрашиваю участливо, - как Вы себя чувствуете?

- Но Вы же... только что... - продолжает бормотать она.

- Поехали, - снова напоминает мне парень.

- Вам помочь? - протягиваю ей руку, игнорируя слова парня.

Да, я ни на секунду не забываю, что я - бич рода человеческого. Забудешь такое, как же. Но, во-первых, к этой женщине у меня претензий нет, а во-вторых, правила хорошего тона требуют, чтобы я проявил ответное участие. К тому же - ничто человеческое мне не чуждо.

Помогаю женщине подняться и дойти до ее машины. Она смотрит на меня озадаченно, и особенно - на мою в клочья изорванную и окровавленную одежду.

- Вы уверены, что с Вами все в порядке? - интересуется.

- Даю тебе минуту! - кричит девушка.

- Уверен - все в порядке, - утверждаю я, криво улыбаюсь женщине и возвращаюсь к моим баранам. Хотя кто из нас баран, догадаться нетрудно. Правильно, я сам.

- Я надеюсь, ты не будешь подбирать по дороге брошенных котят? Щенков? Птенцов? - иронизирует девчонка.

- А это разве преступление? - устало интересуюсь я.

- Это - неразумная трата времени, - отрезает она и хлопает дверцей.

Сажусь в машину и ловлю очередной неприязненный взгляд парня. Потому что теперь-то я основательно испачкаю сиденье. И не только кровью, но и грязью. Конечно, могу все это убрать, стать чистеньким и даже местами сверкающим, но... чувствую себя именно грязным. Может, было бы правильным остаться в болоте? Лежал бы сейчас в воде и горя не знал.

А спустя еще пару часов меня привозят в отель.

Вообще говоря, даже не знаю точно, в какой стране нахожусь. Мне это всегда было безразлично. По крайней мере, пока я мог взмыть в небо и улететь, куда глаза глядят. А сейчас придется присматриваться к человеческим обычаям внимательнее. Вроде обычаев иметь при себе документы. По идее, человека, в теле которого я сейчас обосновался, давно считают умершим. Или скорее, без вести пропавшим.

Джип останавливается у отеля на берегу какого-то моря, и Фэриен подает мне руку, когда я выхожу из машины. Вот сволочь! Кидаю на него такой взгляд, что он ухмыляется и убирает свою руку.

Меня в гостиницу не пускают. Возле самых дверей девчонка командует мне коротко и ясно:

- Жди здесь.

Еще бы - в таких лохмотьях лучше никому не глаза не показываться.

Послушно жду. Они возвращаются через несколько минут с ключами в руках, и мы все вместе, "большой дружной семьей" идем к отдельному домику. Очень удобно.

В номере девчонка первым делом советует мне принять душ. Но издевки в ее тоне я не слышу. Скорее - заботу обо мне.

- Да, - говорит она, - я понимаю, что тебе достаточно сменить одежду, но ты двенадцать лет пролежал в болоте. Просто от осознания этого я советовала бы тебе вымыться.

Нет, она не до конца понимает, кто стоит перед ней. Я не мылся шесть тысяч лет. Впрочем, меня и не насиловали эти шесть тысяч лет.

Иду в душ, стою там под струями горячей воды и понимаю, насколько это приятно. Зря так долго не мылся. Выхожу из душа и смотрю на себя в большом зеркале. Вижу всего лишь обычного парня. По виду мне лет двадцать пять. Парень среднего телосложения, у меня длинные темные волосы. Правильное лицо. Совершенно обычный парнишка. Только вот глаза... это явно не глаза этого мальчика... закрываю их и вспоминаю, каким я был - величественным, безупречно-совершенным. От этого остались лишь воспоминания и боль. Вот она-то, боль, и видна в моих глазах. Столько боли не может быть в глазах стандартного парня. Вздыхаю и смотрю на свою одежду. Поруганную одежду. В принципе, и тело это обесчещено. Но в этом виноват лишь я сам. Нечего было чужие лапы класть куда ни попадя! Чем я хотел его удивить?

Неумело облачаюсь в халат, ногой отшвыриваю грязную одежду в угол - и выхожу из ванной. Напряженный, ожидающий любых неприятностей. А вижу развалившуюся на диване девчонку.