– Рада слышать, что смогла доставить тебе столько радости, но пришло время заканчивать.

– Как жестоко девочка, – сыронизировал демон. – Может, всё-таки ещё немного позабавимся? Не думаю, что ты ещё хоть с кем-нибудь была так близка.

– Не переоценивай себя, – съязвила, когда тот облизнул губы.

– Взгляни на меня! Взгляни на меня девочка! Видишь? Ты видишь меня?! Смотри как можно внимательней! Моё имя в моём лице, во всех моих тысячи лицах!

Устремив на него взгляд, Мария осознала, что перед ней уже совсем другой человек. Теперь же, видя, чьи именно глаза в неё впиваются, она испуганно остолбенела, впадая в истерику.

– Нет, этого не может быть! Ты же мёртв! Он убил вас! Всех вас!

Но появившийся в Стефане облик словно ведение, призрак, вышел из его тела, направляясь прямиком к ней.

– Мёртв. Мёртв?! – насмешливо закричал что есть силы. И как же я мог умереть, не доведя до конца начатого? Думаешь, что сможешь убежать?!

Очертания комнаты стёрлись, скрывая под собой всех кроме неё и выскальзывающих из пространства мужчин. Отступая, Мария почувствовала, как кто-то крепко схватил её за лодыжку и дернул на себя. Ударившись головой о пол, она ненадолго потеряла сознание, возвращение к которому сопровождалось головокружением. Сотрясение сразу дало о себе знать… Пронизывающий звон, подавил все остальные звуки, а помутневший взгляд не мог, как следует сфокусироваться ни на одном предмете…

– Ну-ну, – наклонилась к ней чья-то тёмная фигура. – Будь хорошей девочкой, иди ко мне. Пришло время вернуться в ту ночь милая. Давай всё изменим.

– Нет… не надо… – попыталась она привстать, но подкатившая к ней тошнота не позволила этого.

Настойчивое ведение проникло внутрь её сознания вместе с липкой кровью на руках, вместе с огнём в камине и болью на запястьях.… Взвизгнув от неожиданности, Мария почувствовала, как по её телу пробегают мерзкие прикосновения. Мужчина дернул её за грудки – разрывая рубашку. Крепкая рука сжали грудь, зубы впились в сосок, втягивая себе в рот.

Боль. Омерзение. Стыд и страх. Много, очень много страха. Она кричала, вопила, извивалась под его массивным телом. Пыталась сбросить с себя, но тот лишь провёл языком от груди до самого рта, касаясь стиснутых губ. Липкие пальцы выпустили грудь, и Мария с ужасом ощутила, как горячая рука скользит у неё по ноге, задирая юбку до самой поясницы. Обнажённый кожей она отчётливо ощущала, как во внутреннюю сторону бедра упирается что-то большое и твёрдое.

– Нет! – завопила что есть силы, истерично отбиваясь от него, видя, как тот потянулся к шнуровке своих штанов. – Нет! Нет! Ни за что!

– А ну заткнись! – со всей силы ударил её по лицу, от чего перед глазами появились белые вспышки, а затем ещё раз и ещё. Он бил ей до тех пор, пока рот Марии не наполнился кровью, и она уже не могла сопротивляться. – Ну вот, теперь я вижу, что ты хорошая девочка.

– Нет… – простонала из последних сил, впадая в настоящую истерику.

– Мария, – звал какой-то далёкий голос – Приди в себя Мария! Ну же, очнись! – крепкая пощёчина обожгла лицо. – Да очнись же ты, в конце концов!

– Филипп? – наконец-то поняла, кому принадлежит доносящийся до неё голос.

– А теперь вспомни. Ну же, вспомни, как всё было! Этот человек из твоего прошлого, а демон не может повернуть время вспять,… он только показывает то, чего ты больше всего боишься

– Так и есть, – взорвалась Мария, впившись пылающим взглядом в ненавистную иллюзию. – Ты мёртв. Твоя плоть давным-давно сгнила, а кости покоятся в земле. Михаэль убил тебя, убил по моему приказу!  Ita ut per omnia, sicut iam supra dictum est, et unitas in Trinitate, et Trinitas in unitate veneranda sit. – начала читать, не зная, в какой стороне находится Стефан, скрываясь от её взора в этой иллюзии. – Qui vult ergo salvus esse, ita de Trinitate sentiat. Sed necessarium est ad aeternam salutem, ut incarnationem quoque Domini nostri Iesu Christi fideliter credat.

Когда же иллюзия наконец-то исчезла, она подскочила к кровати. Окропив парня святой водой, внимательно наблюдая за тем как капли разъедают его хрупкую кожу, Мария попыталась определить, сколько ещё потребуется до конца обряда. Две трети молитвы уже прочтены, но этого всё равно оказалось недостаточно.

– Какая же ты всё-таки замечательная! – радостно засмеялся демон. – Какая интересная маленькая девочка! Теперь-то я понимаю, почему этот отступник так сильно привязался к тебе! Думаю ему также весело!

В этот момент показалось, что его поведение сродни безумию. Широко раскрытые, выпученные глаза смотрели в разные стороны, по подбородку бежали слюни как у бешеного пса, но вся эта отвратительная картина не могла не порадовать. Дух постепенно терял возможность управлять телом Стефана и уже не мог, а значит, ещё немного усилий и она наконец-то сможет его изгнать.

Но собравшись продолжить изгнание, Мария тут же почувствовала, как что-то невидимое откидывает её от кровати, унося прочь из комнаты. Происходящее было таким медленным, словно она прибывала в алкогольном дурмане. Закрыв глаза, готовясь удариться о стену, она опустилась на кровать.

– Пора вставать. Ну же Мари…

– Франциско, я что уснула?

– Да ты и не просыпалась, – добродушно улыбнулся. – Мы уже заждались, – присел около неё, целуя в висок.

– Кажется, я схожу с ума… – прошептала себе в ладонь, начиная теряться в том, где реальность, а где вымысел.

– О чём это ты?

– О.… Прости, сама не знаю, что это на меня нашло, – улыбнулась своему любимому рыцарю.

– Спускайся. Мы уже заждались.

Проводив Франциско нежным взглядом, Мария зарылась пальцами в длинные волосы, пыталась вспомнить происходящее. Что же с ней было всего пару минут назад? Или… это ей снилось? Всё было как в тумане. Смутные, непонятные обрывки желаемого, то и дело ускользали от неё…

Одевшись, она неторопливо пошла вниз. Странно чувство, что всё это уже было ей знакомо, никак не покидало. Она уже когда-то просыпалась в этой спальне, надевала этот халат, спускалась по этой лестнице…

Пройдя через широко раскрытые двери, Мария увидела яркие цветы и сочную траву её сада. На аккуратной веранде стоял небольшой стол с четырьмя стульями, на одном из которых, сидел Франциско, к огромному удивлению Марии, держа у себя на руках младенца.

– А вот и мамочка, – встал, подходя к ней. – Чарльз, скажи Клер, пусть накроет на стол.

– Хорошо папа, – согласившись, пробежал мимо неё мальчик трёх лет.

– Мари, милая, присаживайся.

– Доброе утро Кайя, – взяла на руки младенца. – Я так по тебе скучала, моя ты сладкая девочка.

– С днём рождения мама! – вернувшись, прокричал мальчик, крепко прижимаясь к её ногам.

– Ах да, – обнял её Франциско – с днём рождения  милая.

– Спасибо, – приняла от него самый сладкий в мире поцелуй, – и что же у нас на завтрак?

– Твой любимый пирог.

– У.... А сегодня и впрямь праздник, – наслаждаясь этой мечтой, Мария постепенно начала в ней растворяться.

– Какая упоительная картина лучезарной семейной идиллии, – насмешливо раздалось у неё за спиной.

– Кто ты?  – обернулась, продолжая держать у себя на руках младенца.

Знакомый мужской силуэт был объят настолько густой тьмой, что было сложно, как следует рассмотреть его привычные очертания. Показалось, что всё вокруг наэлектризовалось, воздух стал цепким и тяжелым.

– Решила уйти от меня Мария? Неужели ты на самом деле думаешь, что я позволю тебе это сделать?

– Кто это Мари? – метнулся к ней Франциско, забирая малышку.

– Я… не знаю…

– Я же говорил, – глаза незнакомца блеснули кровью – что не позволю тебе уйти. Говорил, что уничтожу всё, что способно забрать тебя у меня. Всё…

– Убей его! – закричал рыцарь, видя как маленькое тельце Чарльза, рухнуло к их ногам. – Убей этого демона!

– Но я не могу сделать этого пока он внутри Стефана, – опустила Мария взгляд на появившийся в руке нож.

– О чём это ты?

– Пока он продолжает удерживаться в человеческой оболочке, я буду вынуждена навредить Стефану.