Вокруг пузырилась и кипела вода. Бурно вырывался из глубины соляр, "малютка" кормой опускалась на дно. "Подорвалась на мине", - подумал Дьяков.

Метрах в двадцати от себя он увидел Лаптева и штурмана. Шпаковский, наверное, был ранен, потому что кружил на месте, опустив лицо в воду. Старший лейтенант хотел поспешить на помощь, но его вдруг обдало волной и ослепило соляром.

Куда теперь плыть, Дьяков не знал. Сначала надо было освободиться от намокшей одежды, тянувшей вниз.

То окунаясь, то всплывая, чтобы глотнуть воздуха, он стащил с себя китель, фуфайку и ботинки. К нему подплыл старшина Лаптев и спросил:

- Вам помочь?

- Не надо, спешите к штурману.

- Шпаковского уже не видно, он утонул, - сказал Лаптев.

Над водой виднелся нос затонувшей "малютки", они вместе направились к нему и в это время услышали голос:

- Товарищи, помогите... не могу больше - тянет на дно!

Это кричал сигнальщик Компанией. Дьяков и Лаптев подплыли к нему и подхватили один левой, другой правой рукой.

Компаниец, оказывается, успел снять только бушлат. Одежда и сапоги тянули его вниз.

Помогая друг другу, они втроем вскарабкались на нос подводной лодки и принялись стучать кулаками по стальному корпусу: не отзовутся ли оставшиеся внутри товарищи? Но никто им не отвечал.

"Наверное, погибли, - подумал Дьяков. - Как же нам теперь добраться до острова?"

Вдали виднелась М - 98. Подводники сорвали с себя мокрые тельняшки. Сигнальщик, взяв их в обе руки, просигналил Беззубникову, чтобы тот выслал шлюпку.

После взрыва подводная лодка М - 98, видимо из предосторожности, приняла балласт, потому что была при - топлена - виднелась только рубка и тонкая кромка палубы. Сигналы на ней поняли и стали надувать резиновую шлюпку.

И в это время Дьяков увидел невдалеке глазок перископа третьей подводной лодки.

"Вот кто нас торпедировал", - понял он.

Гитлеровская субмарина двигалась под водой в сторону М - 98. Товарищей надо было предупредить.

Компаниец вновь замахал тельняшками, как сигнальными флажками, и просемафорил: "На вас идет в атаку подводная лодка".

На М - 98 поняли его. Спустив на воду шлюпку с матросом, они начали маневрировать, меняя скорости.

Выпущенная гитлеровцами торпеда не попала в цель: проскочив мимо М 98, она с раскатистым грохотом взорвалась па отмели, подняв вверх столб воды, дыма и грязи.

Матрос с М - 98 вскоре подплыл на резиновой шлюпке к пострадавшим и снял их с носа затонувшего корабля. Затем, прижимаясь к берегу, пошел навстречу баркасу, вышедшему с поста береговой обороны острова Эзель.

У больших валунов, выглядывавших из воды, подводники покинули резиновую шлюпку и перебрались в надежный деревянный баркас. А матрос с М - 98, выполнив приказ, отправился на свой корабль.

В момент взрыва крышка верхнего рубочного люка М - 94 захлопнулась сама, но не плотно: сквозь щели прорывалась вода и хлестала в центральный отсек.

Старший рулевой Холоденко, стоявший на вахте, кинулся по трапу наверх. Он мог бы спастись через рубку, но, вспомнив об оставшихся товарищах, плотно задраил верхний люк и крикнул сменщику Шипунову:

- Прикрой вентиляцию!

Из соседнего отсека неожиданно хлынул соляр. Они вместе бросились к переборке, задраили вход и закрыли глазок.

Ни вода, ни соляр больше не поступали.

В носовой части корабля от сильного сотрясения лопнули электрические лампочки, стало темно. Людей, находившихся здесь, оглушило; палуба стала крениться. Все, что не было закреплено, скатилось к кормовым переборкам.

Первым очнулся командир отделения гидроакустиков Малышенко. Ему показалось, что в отсеке не хватает воздуха. Цепляясь за выступы, он подобрался к регулятору и, не мешкая, дал в отсек противодавление. Воздуха стало поступать больше, чем нужно.

Механик подводной лодки капитан - лейтенант Шиляев после ночной вахты спал во втором отсеке на диване. От сильного толчка на него с верхней койки свалился боцман Трифонов, и они вместе покатились по палубе.

В отсеке было темно. Ничего не понимая спросонья, механик спросил:

- Что случилось? Где мы?

- Кажется, на дне, - ответил боцман. - Похоже, что на мине подорвались.

Откуда - то доносился шипящий свист. Сильно давило на уши.

"Какой - то чудак дал противодавление, - понял Шиляев. - Надо остановить".

- Стоп! Прекратить подачу воздуха, - крикнул он и сам кинулся к клинкету вентиляции. Но в темноте рука наткнулась на что - то острое и так заныла от боли, что ее свело. Закончить работу помог боцман.

Из первого отсека, оказавшегося почти над головой, послышался топот и какая - то возня. Кто - то отдраивал люк. Во второй отсек один за другим спустились торпедисты Митрофанов и Голиков.

- У нас из - под настила показалась вода с соля - ром, - сообщил Митрофанов.

- Задраивать переборку, - приказал механик и, когда приказание было выполнено, спросил у боцмана: - Сколько теперь у нас народу?

- Пять человек, - ответил Трифонов. - Вы, я, акустик Малышенко и торпедисты. Кто - то есть и в центральном отсеке, слышны голоса.

"Что же предпринять? - задумался капитан - лейтенант. - Теперь я здесь старший".

Из истории подводного плавания он знал несколько случаев, когда люди спасались через торпедные аппараты. Почему бы не попытать счастья?

- Все ли у нас имеют индивидуальные спасательные маски? - спросил Шиляев.

- Не все, - ответил боцман. - Нет у вас и у торпедистов.

- В первом отсеке найдутся запасные, я знаю, где они, - сказал старшина торпедистов Митрофанов.

Механик через глазок посмотрел в первый отсек. Там уцелела крохотная электролампочка боевого освещения. Света от нее немного, но он позволял разглядеть - воды в отсеке мало.

- Of драить вход, - приказал Шиляев.

Вдвоем со старшиной, хватаясь за выступы и трубы, они пробрались в первый отсек. Найдя запасные маски, механик негромко спросил у торпедиста:

- Сумеете ли через аппарат пропустить нас?

Старшина не сразу ответил. Он осмотрел аппарат, проверил его действие, с недоумением взглянул на приборы и лишь затем доложил:

- Ничего не получается, слишком большой дифферент.

- Ну что ж, значит, этот путь отпадает, - не без огорчения сказал механик. - Попробуем шлюзоваться через рубку.

Когда они собрались уходить, старшина приметил в хранилище уцелевший анкерок с красным вином.

- Может, захватим с собой? - спросил он.

Механику очень хотелось глотнуть вина. Во рту все пересохло. Но он боялся, что хмель толкнет на необдуманные поступки, сдержался и решительно сказал:

- Запрещаю! Не трогать!

Они выбрались из отсека и вновь накрепко задраили его.

Из центрального отсека доносился непонятный шум.

- Что там стряслось? - спросил Шиляев у боцмана.

- Не пойму, - ответил тот. - Спорят вроде. Механик открыл глазок в центральный отсек и спросил:

- Кто жив?

- Шипунов, Линьков и я, - ответил ему старший рулевой Холоденко.

- Чего вы расшумелись?

- Да вот тут Линьков... испугался, что ли? Чудить начал.

- Много у вас воды?

- Пустяки, успели перекрыть.

- Откройте переборку.

- Не позволю! - вдруг запротестовал старшина трюмных Линьков. - У вас вода. Хотите, чтоб и мы погибли?.. Не положено открывать.

- Как же вы без нас спасетесь? И насчет воды фантазируете. Поглядите в глазок, - принялся убеждать механик.

- Ничего в темноте не увидишь, не открою! - упорствовал Линьков.

С исполнительным старшиной действительно что - то случилось. Он никогда прежде не позволял себе так говорить. Неужели от страха потерял рассудок? "Надо отстранить", - решил капитан - лейтенант и твердым голосом приказал:

- Краснофлотец Холоденко, назначаю вас моим помощником по спасательным работам. Выполняйте приказание.

- Есть! - ответил тот и, отстранив Линькова, отдраил вход.