По дороге домой, Даша заглянула в супермаркет, накупила всякой всячины, решив побаловать себя сегодня чем-нибудь вкусненьким. Подчиняясь настойчивому требованию Антона, она отменила всех частных пациентов. Осталась разве что баба Катя из соседнего дома. Но ее Даша просто не могла бросить. У старушки и родственников-то не было, только она к ней и приходила. Продукты иногда покупала, да массаж делала, после которого той становилось значительно легче. Впрочем, у бабы Кати все же был сын, только вот помощи та от него видела как от козла молока. Напротив, тот еще и умудрялся сосать из нее деньги и пить на мизерную пенсию. И это вместо того, чтобы ухаживать за престарелой и немощной, в общем-то уже, матерью. Гад какой-то! Соседи бабы Кати поговаривали, что имелись у той и другие родственники, только вот Даша никого из них ни разу не видела.

Но и к бабе Кате ей нужно только завтра, а сегодня с чистой совестью она может отдохнуть во второй половине дня.

Дома Даша первым делом отбила куриное филе и оставила его на несколько минут мариноваться под специями. А сама занялась картофелем. Давненько она не готовила мясо по-французски, с запеченной и хрустящей сырной корочкой. К мясу она нарежет себе салат из свежих помидоров, без огурцов и с зеленью. Заправит его оливковым маслом. И можно, наверное, позволить себе выпить бокальчик белого столового вина, что стоит у нее в баре с восьмого марта, подаренное благодарным пациентом. Вот и настало время откупорить бутылку.

Мясо уже подходило в духовом шкафу, оставалось только посыпать его тертым сыром, когда раздался дверной звонок. Сердце Даши нехорошо так екнуло, и она поплелась открывать дверь, даже не пытаясь рассуждать, кому же она понадобилась.

— М-м-м, как обалденно пахнет! Что-то готовишь? — с порога спросила Лена и принялась стягивать шубку с трехлетнего Вовки, решившего немного поверещать для профилактики.

— Мясо по-французски, — на автопилоте отчиталась Даша, надеясь, что сестра с сынишкой забежали ненадолго.

— Эх, жалко мне некогда, — недовольно скуксилась та и подтолкнула уже раздетого сына к Даше. — Слушайся тетю Дашу, понял? — погрозила тому пальцем. — А я тебе что-нибудь вкусненькое принесу.

— Лен, а в чем дело? — невольно разозлилась Даша, понимая, что сестра привела к ней младшенького, чтоб она посидела с ним. При этом, даже не поинтересовалась, свободна ли она. А если у нее пациенты? Лена-то не знает, что она всех почти отменила.

— Дашуль, всего пару часиков. Ну пожалуйста, — протянула та. — Мне нужно по магазинам, а его оставить не с кем. И с ним я не могу, ты же понимаешь. И покорми его, очень прошу. Обедать дома он отказался наотрез, да и мне некогда было уговаривать.

И сестра упорхнула, даже не дав Даше возможности повозмущаться. Нет, ну это уже ни в какие ворота не вписывается! Наглость Лены переходит все границы. Да, не так уж и часто она просит посидеть с детьми. Но всегда делает это на пределе наглости, как вот сейчас.

— Пошли, Вовчик, чего уж, — обняла Даша племянника, и тот доверчиво прильнул к ней, обхватив маленькими ручонками. Детей она любила, а уж своих племяшек так и вовсе обожала. — Ты ведь потерпишь немного, пока я тебе вкусняшку приготовлю? А пока поиграешь со своими любимыми игрушками.

Даша усадила карапуза, который после ухода матери волшебным образом сразу успокоился, на пушистый ковер в центре комнаты, накидала ему статуэток и небольших кастрюлек с ложками и половниками, и отправилась на кухню заканчивать с тем, что должно было стать праздничным ужином для нее одной, а превратилось в «И покорми его, очень прошу. Обедать дома он отказался наотрез, да и мне некогда было уговаривать».

В тот момент, когда Даша доставала из духовки противень, рядом зазвонил мобильный и на дисплее высветился номер Антона. С перепугу и от неожиданности Даша даже обожглась. Вот уж чей голос она точно не желала сейчас слышать! Да и она была уверена, что после насыщенности вчерашнего дня сегодня он ее точно беспокоить не станет. Ошиблась, выходит. А если не ответит, то, надо думать, тот снова припрется к ней домой — проверить, все ли в порядке с его инвестициями.

— Слушаю! — гаркнула она в трубку, подставляя пульсирующий болью палец под холодную воду.

— Ты там сражаешься с кем-то что ли? — раздалось насмешливое на том проводе.

С собой, — хотелось ответить Даше. — Что б не послать тебя куда подальше. Но победила честность.

— Палец обожгла из-за тебя.

— Ну если из-за меня, то я просто обязан зализать все твои раны, — получила глумливое в ответ и невольно залилась румянцем, вспоминая в красках вчерашний день и вечер. — Через час жду тебя у себя. Советую воспользоваться услугами такси, на маршрутке будешь добираться дольше.

— А вот и нет! — невольно развеселилась Даша. — Не получится. У меня гостит племянник. Ему всего три года и он жутко голодный. Я кормить его скоро буду и уверена, что ты вряд ли захочешь видеть меня у себя в его компании.

Получай фашист гранату! Что, съел?

— Ок, — только и ответил Антон после непродолжительного раздумья и отключился.

Даша смотрела на трубку и не знала, что думать. Не может быть, чтобы он так просто согласился со всеми ее доводами. Нуда ладно.

Даша наполнила миску едой, добавила туда щедрую порцию сметаны, размяла все вилкой и притащила недовольно ворчащего Вовчика на кухню.

А еще через двадцать минут, когда она была занята тем, что уговаривала племянника съесть еще ложечку вкуснятины, в дверь снова позвонили. И на этот раз Даша почти не сомневалась, кого увидит на пороге. Подхватив Вовку на руки, чтоб не разнес ей полкухни, Даша поплелась открывать дверь.

— Фу, какой чумазый, — шутливо скривился Антон, рассматривая перепачканную в сметане мордашку Вовки. Тот смутился настолько, что спрятал лицо в Дашиной кофте.

— Ну и что ты наделал?! — оторвала она от себя племянника и рассматривала пятно на кофте, стараясь не обращать внимания на то, как по-хозяйски Антон входит в ее квартиру.

— Дай сюда, — перехватил он у нее малыша и неожиданно подкинул того в воздух. Задорный визг вперемешку со смехом не заставил себя ждать. — Иди переоденься,

— бросил Даше через плечо. — А то выглядишь довольно неряшливо, — и утопал с Вовкой в комнату.

Даше и самой нестерпимо хотелось это сделать, а потому даже разозлиться на грубость не смогла. В ванной она скинула домашний костюм и была вынуждена облачиться в велюровый халатик на молнии впереди, который едва доходил ей до колена. В общем-то, в таком виде перед гостями она не появлялась. Но и Антон не гость, его сюда не звали. Ну и он ее видел уже практически голой, если уж на то пошло. Да и почему она вообще должна церемониться перед этим нахалом?

Занятная картина предстала ее глазам, когда вернулась в комнату. Антон с Вовкой играли на полу со всеми теми типа игрушками. Причем, ведущую роль на себя взял старший, а младший ухохатывался так, что аж катался по полу. Надо же! Кто бы мог подумать, что такой бука так быстро найдет общий язык с в общем-то не самым покладистым ребенком.

Завидев ее, Антон резко перестал смеяться и окинул Даша характерным взглядом. Ну почему же ей от такого его взгляда всегда хочется прикрыться, словно стоит перед ним голая?!

— Ты зачем приехал? — спросила она, приближаясь к ним и поднимая Вовку. В разгар веселья тот умудрился сползти с ковра и барахтался на холодном полу.

— Потому что не приехала ты, — пожал плечами Антон и тоже встал.

Одет он был с темно-синий свитер и такие же спортивные штаны. Даша вынуждена была признать, что этот цвет ему к лицу. Впрочем, подлецу все к лицу, — так ведь говорят.

— Накормишь? Пахнет у тебя просто божественно.

Больше всего ей хотелось ответить: «Еще чего!», но она сдержалась, а лишь пожала плечами и двинулась на кухню, убедившись для начала, что Вовка вернулся к спокойной игре.

И конечно же, Антон последовал за ней. Преспокойно занял ее любимое место за столом — между стеной и холодильником и уставился на нее немигающим взглядом, под которым Даше становилось настолько неуютно, что аж все из рук валилось. Никак не получалось подцепить кусок запеченного филе на лопатку так, чтоб на нем осталось прилично тертого картофеля. Все это норовило соскользнуть с лопатки, да и сама она трепыхалась в дрожащих Дашиных руках.