После обеда мы, как обычно, улеглись в траве под раскидистыми ветками серебристых елей, и разговор, естественно, завертелся вокруг загадочного ночного посетителя.

— На ногах у него были черные резиновые сапоги, — утверждал я и снова мысленно представил себе, как около камина остановился человек в таких сапогах.

— Допустим, — отозвался Станда. — А не было ли на них чего приметного?

Я еще раз покопался в памяти, но, кроме того, что в сапоги были засунуты вельветовые брюки, ничего приметного не вспомнил. Впрочем, и в этом ничего особенного не было, потому что в деревне так одеваются все.

— На правом сапоге с наружной стороны, — тут Станда приложил палец к бабке, — была заплатка. Небольшой такой красный кружок, ну, знаешь, какой на грудь прилепляют. Вот такой же был у него где-то возле бабки.

— Да, но Лойза говорил, что сапоги были черные, — возразила Алена.

— Значит, под рукой не оказалось заплаты нужного цвета, — рассмеялся Станда. — Расхожие сапоги, люди об их красоте не заботятся. А для нас это обернулось удачей — иначе в темноте я бы ее не приметил.

— Стало быть, нам нужно разыскивать человека в сапогах с заплаткой — красным кружком где-то у правой бабки, — с важным видом произнес Тонда, а Мишка не пропустил случая съехидничать.

— Однако ты стал наблюдателен, как я погляжу. Наверное, с тех пор, как Бояр у тебя колбаску слямзил.

Тонда хотел треснуть его по затылку, но Мишка, верно угадав намерения обидчивого приятеля, вовремя наклонил голову. И кулак Тонды, пролетев мимо цели, со всего маху уткнулся в ближайшее препятствие, которым оказался нос Станды. Наш командир ахнул от неожиданности, покраснел, и, не будь рядом Иваны, которая примиряюще погладила его по плечу, друзьям не избежать бы приличной взбучки. А теперь внезапно принятое решение распространялось уже на всех. Поднявшись, Станда приказал:

— Хватит валяться, пора за дело, из комнаты первого этажа нужно вынести все барахло. И от кастеляна тоже. Складывайте в одну кучу, завтра приедет грузовик.

Через чугунные ворота он вышел из парка, запер вход и скрылся в лесу.

— Станда не выспался и потому такой мрачный, — сказала Ивана. — Таинственные посещения очень его тревожат. Может, вам лучше уехать отсюда, пока ничего не стряслось?

— И не подумаю! — ощетинился Мишка. — Нам полагается месяц наказания, и мы его отбудем!

— Тебе хорошо, ты ни за что не отвечаешь, а Станда только и думает, как бы с вами чего не случилось. Кто его знает, что понадобилось здесь этому незнакомцу и как он повел бы себя, попадись ему кто под руку.

— Я бы не испугался, — выхвалялся Тонда и широко расставил указательный и средний пальцы. — Ткнул бы пальцами ему в глаза, то-то бы он завопил!

— Да ты бы ему и до подбородка не достал, — охладила Тондин пыл Алена. — Разве что встав на цыпочки.

— Задирать нос да бахвалиться будете дома. А пока вы в замке, не усложняйте Станде жизнь, — посоветовала Ивана. — Ведь он и в самом деле может вас домой отослать.

— Да мы же ничего такого не сделали! — обиженно заметил Мишка. — Виноват я, что Станде от Тонды вместо меня досталось?

— А ты поменьше задирайся! — упрекнул я Мишку. — Если бы досталось тебе, ты наверняка дал бы сдачи.

— Если бы да кабы, — отрезал Миша. — Не важничай, шериф. Сам небось вечно ухитряешься от работы увильнуть, а мы вместо тебя вкалывай! Так что нечего нам проповеди читать, учить, как себя вести!

— Да что это вдруг на вас нашло? — удивилась Ивана. — Ни с того ни с сего начинаете счеты сводить, упрекаете друг друга в том, что прежде все как должное принимали, а теперь друг на друга обижаетесь.

— А почему на всякое дело Станда берет с собой только Лойзу? Вот и вчера вечером! — в сердцах выкрикнул Миша.

— Просто Лойза не такой сумасброд, как ты. — Указательным пальцем Ивана мазнула Мишку по носу. — Чуть что, тут же в драку… К тому же Лойза ваш бригадир и замещает Станду. Ведь с этим вы все были согласны, не так ли?

— Ну да, — кивнул Тонда, вынимая из кармана помятую булочку. — И я совсем не против. И Алена тоже. Правда, Аленка?

Мишка промолчал.

— Еще бы она была против своего обожателя!

— Ну, кончайте! — повысила голос Ивана, увидев, что я двинулся на Мишку. — Пора за работу!

Хочешь не хочешь, а пришлось отправляться в замок, но спор наш остался неразрешенным.

Увлеченные перебранкой, мы не заметили, что Бояр исчез.

— Лойза! Лойза-а-а! — раздался голос Станды как раз в то время, когда мы расчищали завалы в кастеляновой кладовке и укладывали в большие картонные коробки бутылки, разбитые банки из-под компотов и варенья, пустые консервные жестянки, чтобы вынести их во двор. Но поскольку ни одна емкость еще не была заполнена, я сделал вид, что ничего не слышу, и подбирал осколки стекла, рассыпанные по всему полу.

— Лойза, Станда зовет, — заметил Тонда, полагая, наверное, что я ни с того ни с сего вдруг оглох.

— Да слышу, — буркнул я. — Только мне никаких поблажек не надо, пусть Мишка идет. На меня не рассчитывайте, больше я вам не командир, назначайте Мишку.

— Ты чего это? — выдавил из себя Тонда. — Смотри-ка, он не будет! Да мы против тебя ничего не имеем.

— Все равно, — ответил я. — Мне расхотелось.

— Ну, это уж глупость. Мишка тебя разозлил, а ты уже на всех надулся, — возмутился Тонда.

— Я ведь и не напрашивался, вы сами год назад избрали меня шерифом в Градиште. А вчера вечером со Стандой поехал я, потому что к нам заходил старый Рихтр. Если бы он к кому-нибудь из вас зашел, со Стандой поехал бы тот, кто его видел.

— Само собой! — воскликнул Тонда.

— Выходит, не само собой, — ответил я. — Кто-то думает иначе.

— Ну, тогда пусть каждый выскажется! Ставлю на голосование, кому быть шерифом — тебе или Мишке, тогда все будет ясно.

— Поступай как знаешь. — Я пожал плечами и пнул ногой жестянку, которая с грохотом откатилась к стене.

Тонда сделал серьезное и важное лицо.

— Кто за Лойзу? — спросил он, сразу поднимая руку. Мишка повернулся к Алене и ядовито съехидничал:

— Поднимай руку и ты, пускай Лойза успокоится! Алена показала ему язык.

— Я не могу голосовать за своего обожателя.

Тонда беспомощно огляделся, и взгляд его остановился на мне.

— Ну, продолжай. Один голос — за меня, а теперь — кто за Мишку? — так я поставил вопрос и тут же поднял руку.

— Что это за парламент? — послышалось от дверей. — Я думал, вы работаете не покладая рук, а у вас тут собрание!

— Шерифа избираем, — бесстрашно пояснила Алена. — Лойза сложил полномочия.

— Неужели? — удивился Станда. — А вы не могли бы отложить выборы хотя бы до вечера? А то у нас прибавилось хлопот, — сказал он, обращаясь ко мне. — Из лесной сторожки кто-то увел мотоцикл.

— Это те, из курятника! — вырвалось у меня. Станда развел руками.

— Сбил замок и скрылся.

— Ну, поздравляю, — сказал Тонда, засунув в рот всю булку. — Что теперь будем делать?

— Одним нам ничего не найти, — рассудил Станда. — Кто знает, где его носит. Нужно сообщить в органы госбезопасности, может, дорожный контроль задержит мотоцикл. — И он повернулся, собираясь уйти. — А ваши проблемы подождут до вечера, теперь у меня не тем голова занята. Мне бы только хотелось, чтобы Лойза еще раз сходил к сторожке, может, там остались какие-нибудь следы, полезные для сотрудников органов госбезопасности. А впрочем, если он уже сложил полномочия, пусть пойдет кто-нибудь еще.

— Я пойду! — вызвалась Алена.

— Пойдет Миша, — решил Станда, делая тому знак рукой. — Пошли, я выдам тебе новый замок.

Миша, переминаясь с ноги на ногу, покосился на меня.

— Я… — неуверенно начал он, но Станда твердо повторил:

— Я сказал!

И они ушли.