Джордж. Гнусные у тебя способности.
Ник. Неужели?
Джордж. Не подстрекайте ее.
Марта. Подстрекайте меня.
Ник. Ну, дальше?
Могут идти навстречу друг другу, делая волнообразные движения, а потом снова расходятся.
Джордж. Я предупреждаю… не подстрекайте ее.
Марта. Он предупреждает… не подстрекайте меня.
Ник. Слышу, слышу… ну, рассказывайте дальше.
Марта (старается, чтобы получилось в рифму). Наш Джорджи-бой искал великой славы, хотя когда-то приключалась с ним беда…
Джордж (тихо предупреждает ее). Марта…
Марта. И он в роман беду свою упрятал, но не видать роману света никогда… Рифма вышла! Рифма!
Джордж. Марта, я тебя предупреждаю.
Ник. Да, в рифму. Ну а дальше, дальше что?
Марта. Мой папа взял читать творенье Джорджа…
Джордж. Хочешь, чтобы я дал тебе в зубы?.. Смотри, Марта!
Марта. Ох, испугалась!.. И обомлел, дойдя до самого конца.
Ник. Обомлел?
Марта. Да!.. Наш Джордж писал про скверного мальчишку…
Джордж (вставая). Я этого не потерплю!
Ник (бесцеремонно, Джорджу). А, бросьте вы, право!
Марта. …ха-ха!.. про скверного мальчишку, который… гм… отправил на тот свет и мать свою и своего отца.
Джордж. Марта! Замолчи!
Марта. И папа мой сказал… Послушайте! Я не позволю вам печатать этот бред…
Джордж (кидается к проигрывателю… срывает пластинку с диска). Все! Кончены ваши танцы. Все! Теперь попробуй!
Ник. Вы что себе позволяете? Хм?
Хани (радостно). Драка! Драка!
Марта (во весь голос, как официальное заявление). И папа сказал… Слушайте, друг мой, неужели вы хоть на минуту можете подумать, что я позволю вам опубликовать эту дребедень? Да никогда в жизни, милейший… Ни в коем случае, пока вы здесь работаете… Попробуйте напечатать свое гнусное сочинение, и вон из колледжа… под зад коленкой!
Джордж. Воздержись! Воздержись!
Марта. Ха-ха-ха!
Ник (сквозь смех). Воз… держись!
Хани. Ой, драка… драка!
Марта. Нет, вы представьте себе! Преподаватель почтенного, старого закала учебного заведения, как наше, в таком городе, как Новый Карфаген, и вдруг выпустит такую книгу! Если вы цените свое положение здесь, молодой человек, молодой… сопляк, то немедленно заберите обратно эту рукопись…
Джордж. Я не позволю над собой издеваться!
Ник. Подумаешь! Он не позволит над собой издеваться! (Смеется.)
Хани тоже хохочет, не совсем понимая над чем.
Джордж. Не позволю!
Все трое потешаются над ним.
(В бешенстве.) Кончена игра!
Марта (стоит на своем). Представляете себе? Книга о мальчишке, который застрелил свою мать, погубил своего отца, и все будто бы несчастные случаи!
Хани (вне себя от восторга). Все несчастные случаи!
Ник (ему что-то вспоминается). Стойте… Подождите минутку!
Марта (теперь обычным голосом). А хотите знать, какой был финал? Хотите знать, что наш отважный Джорджи сказал папе?
Джордж. Не смей! Не смей!
Ник. Да подождите минутку…
Марта. Джорджи сказал… Но, папа… то есть… ха-ха-ха!.. Но, сэр… Это не вымысел… (Другим голосом.) Не вымысел? (Передразнивая Джорджа.) Нет, сэр… Это не вымысел…
Джордж (наступая на нее). Не смей говорить!
Ник (чувствуя, что дело плохо). Стойте!
Марта. Нет, скажу! Не смей меня трогать, выродок! (Делает шаг назад… снова голосом Джорджа). Нет, сэр, это не вымысел… это правда… это случилось на самом деле… СО МНОЙ!
Джордж (кидается на нее). Убью! (Хватает ее за горло. Она отбивается.)
Ник. Стойте! (Пытается разнять их.)
Хани (в упоении). Драка! Драка!
Джордж, Марта и Ник борются… крики и т. д.
Марта. Это случилось! На самом деле! Со мной!
Джордж. Дьявол! Сукина дочь!
Ник. Хватит! Перестаньте!
Хани. Драка! Драка!
Те трое борются. Джордж сжимает Марте горло. Ник хватает его, отрывает от Марты, валит на пол. Джордж лежит на полу; Ник стоит, наклонившись над ним; Марта сбоку, держит руку на горле.
Ник. Перестаньте! Хватит!
Хани (разочарованно). Ну-у… ну-у…
Джордж с трудом втаскивает себя на стул. Он ушибся, но страдает не столько от физической боли, сколько от крайнего унижения.
Джордж (они смотрят на него… пауза). Так… так… хорошо… Теперь все спокойно… у нас все будет спокойно.
Марта (вполголоса, медленно покачивая головой). Убийца. Убий…ца.
Ник (вполголоса, Марте). Хватит… довольно.
Короткое молчание. Чувствуя неловкость, все трое ходят по комнате туда-сюда, точно борцы, оправляющиеся после падения.
Джордж (как будто овладел собой, но с заметным напряжением в голосе). Ну-с, так. В одну игру сыграли. А что будем делать дальше? Хм?
Марта и Ник отвечают ему нервным смешком.
Ну, давайте что-нибудь придумаем. Игра называлась «Хами хозяину»… В нее уже сыграли… А дальше во что?
Ник. Да ну… Слушайте…
Джордж. Да ну, СЛУШАЙТЕ! (Подвывает.) О-о-о-о!.. Слу-у-шайте! (Живо.) Я говорю, давайте что-нибудь придумаем! Мы же народ тертый, образованный… должны знать разные игры… не кончился же на этом… наш словарный запас.
Ник. Может быть…
Джордж. Так… Давайте подумаем… Чем бы нам еще заняться? Есть ведь и другие игры. Например… например… «Хочу хозяйку»? Хм? Что вы на это скажете? «Хочу хозяйку»! (Нику.) Ну как, согласны? Согласны в «Хочу хозяйку»! Хм-хм?
Ник (слегка испуганно). Успокойтесь.
Марта тихо посмеивается.
Джордж. Или это потом, позднее?.. Оседлаете ее, как паршивая псина?
Хани (в упоении поднимает свой стакан, приветствуя всех). «Хочу хозяйку»!
Ник (обращаясь к Хани… резко). Замолчи… слышишь?
Хани молчит, рука со стаканом замирает в воздухе.
Джордж. Не желательно сейчас в это сыграть? Хм? Желаете оставить на потом? Ну, так во что же будем играть теперь? Надо же что-то придумать.
Марта (вполголоса). Как утопающий.
Джордж (твердо, но ни к кому не обращаясь). Я не утопаю.
Хани (обращаясь к Нику, негодующе, сквозь слезы). Ты крикнул — замолчи!
Ник (нетерпеливо). Извини.
Хани (сжав зубы). Это ты только говоришь так.
Ник (еще резче). Извини.
Джордж (хлопнув в ладоши, громко). Знаю! Сейчас скажу, во что мы будем играть. «Хами хозяину»… в это мы уже сыграли… во всяком случае, один кон… с этим все… «Хочу хозяйку»… это нам еще нежелательно… во всяком случае, ПОКА нежелательно… Тогда знаете, что я придумал? Давайте сыграем один кон в «Громи гостей». Ну как? В «Громи гостей» будем играть?