Она поворачивается на своих каблуках и уходит по переулку.

— Чёрт! — ору я, когда впечатываю свой кулак в дверь машины, едва ли чувствуя боль в моей руке. Я глубоко вздыхаю. Эта чёртова женщина. Как она делает это со мной каждый раз?

Она не оставляет мне выбора. Пора взять дело в свои руки и нанести визит певцу.

Я нахожу его стоящим в баре. Шоу закончилось, и думаю, что сейчас начнётся вечеринка. Все четверо парней пьют шоты. Я изображаю искреннюю улыбку на лице.

— Здорово, парни. Отличное шоу. — Они поворачиваются, и взгляд на лице Круза говорит мне, что он точно знает, кто я.

— Ну, спасибо, чувак, — говорит парень с татуировками.

Я переключаю своё внимание с Круза на других парней, иначе я мог бы убить его, а это не решит ситуацию. Однако то, что я собираюсь сделать, будет сделано.

— Послушайте, у меня много контактов в этой индустрии. Я готов профинансировать демоверсию, и попытаться заключить для вас, парни, контракт на запись альбома.

В этот момент все они молча смотрят на меня. Я замечаю, что они начинают исподволь оценивать меня, мою одежду, туфли, часы за пятьдесят штук на моём запястье.

— Ты серьёзно? — спрашивает волосатый. Я киваю.

— Я... дерьмо, я не знаю, что и сказать. Это грандиозно, — говорит татуированный парень с усмешкой. — Когда мы начинаем?

Я улыбаюсь и вручаю ему свою визитную карточку.

— Позвони мне в понедельник, и я всё устрою.

Он читает карточку, прежде чем его глаза расширяются.

— Ты Теодор Эллис.

Я ухмыляюсь.

— Собственной персоной.

— Черт побери.

Я удерживаю на лице улыбку, потом поворачиваюсь к Крузу.

— Солист, мне нужно поговорить с тобой. Наедине.

Я отхожу от бара туда, где немного тише. Когда я поворачиваюсь, он стоит прямо позади меня, его мускулистые руки скрещены на его большой груди. Всё, что я вижу, это его губы на губах Лилли. Я сжимаю кулаки, но вздрагиваю, когда моя правая рука кричит от боли в знак протеста. Он бросает взгляд на мои разбитые костяшки пальцев, но ничего не говорит.

— Так вот, как это будет выглядеть. Я сдержу своё слово и постараюсь пробить для вас контракт на запись. Ты должен оставить Лилли в покое. Никаких контактов. Ты не звонишь ей, ты не видишься с ней, ничего.

Он сжимает губы в тонкую линию.

— Итак, позволь мне уточнить, всё ли я правильно понял. Ты собираешься помочь группе получить контракт на запись альбома, и всё это потому, что ты не хочешь, чтобы я был рядом с твоей бывшей девушкой, которая даже не хочет иметь с тобой ничего общего.

Я стискиваю челюсти.

— Просто будь благодарен за то, что у меня есть причины, чтобы помогать вам.

— Ты хотя бы заинтересован в группе? — хмурится он.

Я пожимаю плечами.

— Буду, как только вложу деньги в запись. Мне не нравится терять свои инвестиции.

— Так вот что это будет, инвестиции?

Я приближаюсь к нему.

— Нет, это рычаги влияния. Держись подальше от неё. Если я снова увижу тебя рядом с ней, я не буду больше предлагать тебе эту сделку, чтобы удержать тебя подальше от неё.

Он смотрит вниз, его лицо разрывают эмоции.

— Она мой друг, и она нуждается во мне из-за её дерьмового бывшего парня, который изменил ей. Я не собираюсь ее предавать.

— Лилли ни в ком не нуждается, ей никогда никто не будет нужен. Помни об этом, прежде чем ты снова приблизишься к ней. Подумай о своих приятелях по группе, — парирую я.

Он поднимает голову, в его глазах пылает гнев.

— Не пытайся манипулировать мной при помощи этого. Я и есть группа, без меня они никто. Если я уйду, группа в любом случае перестанет существовать. Кроме того, они познакомились с Лилли. Она им понравилась. Они сразу всё поймут.

Один взгляд, и я могу сказать, что он влюблён в неё. Думаю, что Лилли даже не задумывается о том, какой эффект она оказывает на окружающих её людей.

— Ты же понимаешь, что она никогда не полюбит тебя, — зло выдыхаю я.

Он судорожно втягивает воздух.

— Знаю.

— Так зачем же отказываться от такого шанса из-за неё? — Хотя я и сам знаю ответ на свой вопрос. Потому что Лилли — женщина, ради которой ты пожертвуешь всем.

Он, молча, размышляет.

— Просто скажи мне, почему ты так сильно хочешь, чтобы я убрался подальше?

На какое-то мгновение я медлю.

— Потому что я люблю её, и я верну. А ты в данный момент просто препятствие для меня. И отвлечение для неё.

Он вздыхает.

— Хорошо, но я не хочу, чтобы ты пытался договориться о контракте для нас из-за того, что я собираюсь сделать для тебя. Просто постарайся заполучить нам контракт. Договорились?

Я улыбаюсь. Мне нравится, когда люди идут на сделку.

— По рукам. Но ты даже не вспоминаешь её имя. Мы поняли друг друга?

— Боже, чувак, у тебя реально серьёзные проблемы. — Он качает головой, прежде чем повернуться и уйти.

Теодор, грёбаный, Эллис. Непредсказуемый придурок. Итак, теперь я его ненавижу. Не могу поверить, что он вот так воспользовался мной. Он назвал меня шлюхой, и этот укус, исходящий от него, был жестоким. Я ненавижу эту слабость, которую он раскрывает во мне. Я любила его. Я доверяла ему. Это то, что с тобой делает любовь, она просто позволяет дорогим тебе людям причинять боль. И это больно вдвойне, потому что это был он. Разве неправильно было бы сказать, что я ожидала лучшего? Чёрт возьми, я никогда не должна была заниматься с ним сексом. О чём я только думала? Он прав, я просто шлюха. Ради бога, я трахалась с ним в переулке. Но теперь я расстроена, потому что он обращался со мной, как с одной из своих шлюх.

Проблема в том, что у меня нет защиты от Тео. Он проник внутрь моих стен, независимо от того, насколько сильно я бы желала, чтобы это было иначе. Он единственный человек, кто имеет возможность причинить мне боль, потому что он тот, кому я позволила довериться. Когда ты любишь кого-то, ты кладёшь своё сердце ему в руки, даже не осознавая, что отдаёшь его, пока не становится слишком поздно. Даже сейчас, когда всё закончилось, и я хочу вернуть своё сердце, он всё ещё владеет им.

Всё это из-за того, что он не может справиться с тем, что я двигаюсь дальше. Если он не может получить меня, тогда и никто не может. Там, в переулке он заявил на меня права, и я, чёрт возьми, позволила ему это сделать. Боже, мне нужно перестать пить. Кажется, что этот придурок всегда появляется, когда я пьяна и использует это, или чтобы заставить меня отдать ему своё сердце, или чтобы заставить раздвинуть ноги.

Он не имеет права делать это со мной. Я осмелилась подумать, что, может быть, ну просто вдруг так случится, у меня всё получится. Я осмелилась доверять ему, поверить в него, только для того, чтобы всё это было разрушено самым жестоким способом. Было бы легче, если бы он обманул или обидел меня, тогда я смогла бы просто ненавидеть его. Мне нужно начать всё с чистого листа, но, похоже, он не собирается позволить мне это. Ну, после этого небольшого представления на прошлой неделе, с меня хватит. Я сделаю это.

Теперь я полна решимости больше, чем когда-либо, вернуться к тому, что у меня было до него. Я решила забыть о нём, даже если мне придется заставить себя это сделать. Конечно, сейчас Круз был бы идеальным кандидатом, чтобы дать толчок этому процессу, но было бы эгоистично удерживать его возле себя. Я звонила ему, писала сообщения и отправила несколько писем по электронной почте, но всё без ответа. Я начинаю беспокоиться о нём. Конечно, я очень хочу трахнуть его, но ещё больше я хочу, чтобы мы были друзьями. Он понимает меня. Он не задаёт вопросов. Он просто есть. Это освежает. Что, если он знает, что я трахнулась с Тео в переулке? Может быть, он думает, что я шлюха? Несмотря на это, наверняка он должен отвечать на звонки. Я смутно помню, как он говорил, что сегодня играет в The Underground, поэтому я собираюсь пойти туда.