— Что ты здесь делаешь, Лилли? — спрашивает он.

— Я же уже сказала.

— У меня была причина не звонить тебе, — срывается он. Он мерит шагами пространство передо мной. Что с ним не так?

— Что ты имеешь в виду?

— Послушай, я больше не могу с тобой видеться. Ты не можешь звонить мне. Больше ничего.

Я прищуриваю свои глаза.

— Но мы просто друзья, Круз. Мы не встречаемся.

— Я просто не могу. Прости. На самом деле, я должен это сделать. — Я вижу, что он не хочет этого делать. Что вызывает вопрос, почему он это делает?

— Почему? — спрашиваю я. Он молчит. Круз не разговаривал со мной с той самой ночи в Note. И тут все части головоломки становятся на свои места.

— О, так он добрался и до тебя, не так ли? — я сжимаю зубы. Чёртов Тео. — Он угрожал тебе?

Он качает головой.

— Нет, ничего такого не было.

— Тогда он тебя подкупил. — Он молчит. Мне становится больно от того, что Круза можно было подкупить. — Я знаю, что я не всегда хорошо к тебе относилась, но я думала, что мы друзья, Круз, — шепчу я.

— Так и есть.

— Друзья не продают друг друга за деньги. — Я задыхаюсь. Боже, почему это так больно? Черт, почему я продолжаю открываться людям только для того, чтобы они ударили меня в спину?

— Лилли. Послушай, он тебя любит. Я имею в виду, что у парня есть проблемы, но он тебя любит. Он уберёт любого, кто встанет у него на пути. — Он сжимает пальцами переносицу. — И потом, я не думаю, что для меня достаточно быть с тобой друзьями, а ты влюблена в него. — Какого чёрта?

— Между нами всё всегда было случайным, Круз.

— Да, я думаю, что было легче, когда тебе было на всё наплевать, и ты просто использовала меня. — Он прислоняется к стене. — Но, когда ты захотела узнать меня, когда ты рассказала мне о себе, когда у тебя было разбито сердце, и ты была одинока... ну, я запал на эту девушку. — Его синие глаза встречаются со мной. — Я хочу тебя в моей жизни, Лилли, я знаю это, но мы, ну... всё это сложно. Границы размыты. И ничто из этого не меняет того факта, что ты влюблена в него. — Господи, он прав, я просто использовала его, и даже сегодня вечером я пришла сюда, чтобы трахнуть его, потому что я не могу получить Тео. Я даже не представляла, что он чувствует в этой ситуации.

— Я... Извини. Я не хотела, чтобы так случилось, — пытаюсь я объяснить ему.

— Я знаю, но он просто дал мне выход из этой ситуации. В какой-то момент это стало неизбежно. Ты можешь этого не видеть, Лилли, но ты увядаешь и умираешь без него. Он тот самый мужчина для тебя.

— Это он велел тебе сказать мне это? — допытываюсь я.

— Что? Нет! Это то, что я вижу.

Я приближаюсь к нему.

— Теодор Эллис – ублюдок. Мне хорошо без него.

— Лилли, прости... — он запинается в словах.

— Просто скажи мне, что он тебе предложил? — сердито спрашиваю я.

— Контракт на запись альбома, — тихо говорит он.

— И взамен...

— Я обрываю все контакты с тобой. Мне даже не позволено вспоминать твоё имя, — саркастически добавляет он.

— Хорошо, ну тогда удачи тебе с твоим альбомом, Круз. Я желаю тебе большого успеха. — Я открываю дверь обратно комнату, где находится группа. Молли сидит на одном из диванов, она явно испытывает дискомфорт.

— Молли. — Я киваю головой, чтобы дать понять, что мы уходим. Она вскакивает и подходит к двери.

— Слава богу, — выдыхает она. — Они все какие-то животные.

Мы с Молли идём по коридору.

— Лилли! — зовёт меня Круз. Я поднимаю правую руку выше плеча и показываю ему фак.

— А это за что? — спрашивает Молли.

— Тео купил его, — категорично говорю я.

— Что?! Почему? — Она смотрит на меня широко раскрытыми глазами.

— Действительно, Мол? Разве Тео ещё может кого-то удивить? Он охренительно безумный. — Боже, я хочу вырвать свои волосы. Я не могу вытащить его из своей жизни. Я чувствую себя пойманным в ловушку животным. Каждый раз, когда я пытаюсь выбраться из этой западни, он блокирует мои попытки, и я понимаю, что начинаю бегать по кругу. Я всё время оказываюсь в одной и той же ситуации: вокруг никого, и только он стоит передо мной.

— Это, конечно, странно, но в какой-то степени мило. — Я останавливаюсь прямо у двери в конце коридора.

— Что?! — кричу я.

— Ну, просто он любит тебя, и он не хочет видеть тебя ни с кем другим. Я думаю, что это сумасшедшее чувство ревности, хотя это и очень странный способ дать тебе знать, но, всё же, думаю, что это мило. — Она смотрит на меня наивными глазами. Я должна была знать её лучше, и не ожидать, что Молли поймёт, какое это безумие. Жизнь – это всего лишь один большой роман, который вот-вот с ней случится.

— Ты такая же сумасшедшая, как и он. Пойдём. Мне нужно напиться, а потом мне нужно перепихнуться. Мне надоело отказываться от секса из-за этого придурка.

Спустя час я блаженно пьяна. Группа Круза играет на сцене, а мы с Молли танцуем. Я не смотрю на сцену. Я знаю, что Круз выглядит чрезвычайно горячо, но первый раз в моей жизни я не смогу уйти с ним. Я очень хочу соблазнить его и трахнуть, просто назло Тео, но если он об этом узнает, то группа потеряет свой большой шанс. Я не могу так поступить с ними. Круз сделал свой выбор и, если сказать правду, я не могу сердиться на него за это. Если бы я была на его месте, я бы, наверное, сделала то же самое. Однако, Круз – это не единственный мой вариант.

Я знаю, как играть в эту игру. Очень хорошо знаю. Я танцую вплотную к Молли так, что наши тела трутся друг об друга. Я не обращаю на неё никакого внимания. Мой метод прост: проведи время в своё удовольствие и дождись того, кто подойдёт.

Я ловлю мимолётные взгляды парня, стоящего у края танцпола. Его высокая фигура опирается о стену, в руке он держит бутылку пива. На нём джинсы и обтягивающая футболка, которая обнажает края татуировки, украшающие обе его руки. Он излучает таинственную, неприкасаемую сексуальность. Весь его вид кричит, что он – неприятность, что он настолько плохой, что может запросто заставить девушку забыть обо всех её проблемах. Идеально.

После нескольких песен я чувствую, как сильные руки хватают мои бёдра. Молли смотрит поверх моего плеча, а затем снова на меня. Она слегка пожимает плечами. Обнадёживающе. Все это означает, что он не полный лузер.

Я поворачиваюсь и встречаюсь лицом к лицу с мистером Плохишом. На его лице небольшая ухмылка, которая говорит, что он точно знает, что заберётся ко мне в трусики. Он горячий, насколько может быть горячей плохиш-версия Тео. Я не уверена, хорошо это или нет. Прямо сейчас это мой билет из ада. Это то, что заставит меня онеметь, это то, что заставит меня забыть. Я не просто хочу трахнуть его, мне это нужно. Мне нужна бессмысленность этого действия.

Я двигаю бёдрами чуть более нарочито, когда извиваюсь всем телом рядом с ним. Он не танцует. Он просто наблюдает, как я двигаюсь напротив него, его тёмные глаза кажутся почти чёрными на фоне мрачной темноты помещения. Я отворачиваюсь от него и спиной медленно скольжу вдоль его тела вниз, потираясь ягодицами об его промежность. Когда я заканчиваю, он крепко сжимает мои бёдра. Я чувствую его дыхание на шее, и его язык скользит по чувствительной коже. Я слегка дрожу, когда всё моё тело вспыхивает.

— Чёрт возьми, — шипит он мне на ухо. — Я хочу оказаться между твоих ног.

Сейчас час ночи. Мы с Хьюго играем в карты в доме какого-то торгового банкира. Хьюго сказал, что эти ребята были лёгкой наживой, и он оказался прав. Как только я собрался выложить перед этими ублюдками свой флеш[10], звонит мой телефон. Я смотрю на экран. На нём мигает надпись «Круз». Я не хочу обсуждать его группу прямо сейчас. Господи, этот идиот должно быть пьян, если звонит мне в такое время. Я сбрасываю звонок.