- Готово, сэр, все готово! - угодливо заявил Эверс. - Только я могу…

Магнат остановил его выразительным жестом, кивком головы приказал Сэнтосу отойти к двери и милостиво согласился:

- Оставайтесь, Эверс. Куртка, которая уже совсем никуда не годится, может еще понадобиться, чтобы нарядить в нее пугало!

Специальные выпуски газет и радио сообщили о том, что великий астроном ошибся в своих вычислениях на двадцать четыре часа.

После некоторого затишья и недоумения вновь возникла паника. В это же время вышло воззвание группы ученых, возглавляемой Крайнгольцем:

«Душители свободы и прав человека, - заканчивалось оно, - не смогут провести свой подлый замысел. Все, кто еще не верит нашим утверждениям, вскоре в этом убедятся.

Никакой «космической» опасности не существует!

Люди, борющиеся за мир и свободу, не позволят монополистам провести их чудовищную затею!

Прогрессивные организации берут дело спокойствия и безопасности миллионных масс в свои руки.

Не поддавайтесь панике!

Замысел врагов человечества будет сорван!»

- Что?! - вскричал Тиффорд. - Сорван? Все готово к проведению «операции»?

- Да, сэр!

- Включить рубильник!

Эверс подошел к красному рубильнику, включил его, и в тот же миг на огромной карте замигали лампочки всех двадцати семи излучательных станций.

Радиоимпульсы, управлявшие автоматической аппаратурой излучательных станций, неслись с Центрального пункта, мигали - сигналы управления приняты, но…

- Нет ответных сигналов! Излучатели не действуют!

- Что?! Подвох! Эверс, вам не удастся…

- Сэр, я ничего не могу поделать! Излучательные пункты не получают энергию от электростанций!

Одно за другим приходили сообщения, что на всех электростанциях, снабжавших излучательные пункты энергией, - забастовки!

1950-1955