Король готов Тейя бьется с византийцами. (Рисунок Н. Н. Вышеславцева).

Когда щит становился тяжелым от впившихся и него копий, Тейя громко звал оруженосца. Тот подавал новый щит, а старый убирал.

С утра до полудня неутомимо дрался храбрый Тейя, меняя щиты. На лице его проступили капли пота. Он один сразил более двух десятков византийцев, а сам не получил даже и царапины.

Тогда византийцы усилили натиск. Копья стали впиваться в щит Тейи одно за другим. Скоро на щите повисло двенадцать копий, и он стал очень тяжел. Тейя опять позвал оруженосца. И вот, когда тот подавал новый щит, на одно мгновение грудь готского короля осталась без прикрытия, и в нее вонзилось смертоносное копье.

Тейя погиб.

Готы еще долго сопротивлялись. Но под конец византийцы все же победили их.

Вслед за щитом древние люди изобретают шлем.

Шлем — это головной убор для защиты головы от ударов. Сначала шлемы делали из кожи. Потом их стали изготовлять из металла — меди, бронзы, железа. Шлемы имели разный вид: то они были похожи на опрокинутый кверху дном котелок, то на каску, какие носят пожарные наших дней.

Иногда в верхней части шлема делали небольшую дыру, в которую вставлялись для украшения либо птичьи перья, либо пучки конских волос.

Шлемы начальников украшали еще всякой резьбой: фигурками змей, разных чудовищ, драконов. Все это делалось из серебра, из золота.

Под лучами солнца бронзовые шлемы с такими украшениями ослепительно блестели.

Разные виды древнегреческих шлемов. Первый слева — из из шкуры зверя; второй — из кожи; третий — бронзовый, с носом и назатыльником; четвертый — с забралом, назатыльником и султаном из конских волос.

Разные виды древнегреческих шлемов. Первый и второй слева — шлемы военачальников с украшениями.

Для зашиты шеи греки придумали назатыльники. Это были куски кожи. Их прикрепляли к шлему сзади.

Для предохранения носа у некоторых шлемов делались идущие книзу выступы — языки.

Позже все эти языки начали делать такими большими, что они прикрывали уже все лицо. Для глаз в языках прорезались отверстия. Так получились первые забрала — изогнутые пластины для зашиты лица.

Греческое забрало составляло одно целое со шлемом. Обычно воины носили такие шлемы, сдвинув их на затылок.

Когда же они шли в бой, то шлемы передвигали вперед на лоб. Забрало при этом опускалось вниз и прикрывало лицо.

Как ни хороши были шиты, но они не всегда могли предохранить тело от ударов противника.

Поэтому древние египтяне, ассирийцы, персы и, в особенности, греки немало думали, как предохранить тело от ударов еще и помимо шита.

И кое-что придумали.

Прежде всего к рубахе спереди и сзади начали прикреплять крупные куски кожи, потом пластинки из металла — меди, бронзы, железа. Пластинки прикрывали грудь, живот, спину.

Эти рубахи с пластинками были первыми панцырями.

Греческий воин в панцыре из пластинок. На голове у него шлем с гребнем.

Но между пластинками все же оставались незащищенные места. Сюда могла попасть стрела, копье. Воины думали, — хорошо было бы закрыть все туловище металлом.

И вот древнегреческие мастера-оружейники создали новый замечательный панцырь — гиалоторакс. Это бронзовая коробка для туловища.

Полководец в гиалотораксе. Древняя мраморная статуя.

Она состояла из двух половинок: передней — грудной и задней — спинной.

С одной стороны половинки были соединены шарнирами или петлями, вроде тех, что держат двери. С другой стороны был замок.

Весь гиалоторакс напоминал теперешний жилет. Раскрыв половинки, этот бронзовый жилет надевали на туловище. Потом половинки сдвигали. Замок при этом защелкивался.

Теперь остается надеть шлем, взять в руки щит и копье, и можно идти в бой!

Древнегреческий воны надевает поножу.

Панцирь с кожаными пластинками на груди.

Гиалотораксы часто украшали разными узорами, фигурками людей, животных.

Гиалоторакс прикрывал тело только до пояса. Поэтому позже к металлическому жилету начали пристегивать короткую, до колен, юбку. На юбке со всех сторон висели кожаные или металлические пластинки. Такая юбка защищала бедра.

Греческий воин, легко вооруженный.

Чтобы ноги ниже колен не оставались без защиты, придумали поножи — кожаные или бронзовые пластинки, выгнутые по ноге (отсюда и название: по ноге — поножи). Они закрывали переднюю часть ноги от колена до лодыжки. Поножи крепились к ноге ремешками. Их завязывали или застегивали на пряжку сзади на икрах.

Бронзовые жилеты — гиалотораксы — стоили очень дорого. Поэтому их носили почти только одни полководцы. Рядовые воины — пехотинцы — носили панцыри попроще. Каждый такой панцырь состоял из льняной рубашки с прикрепленными к ней кожаными или бронзовыми пластинками.

Пластинки окружали туловище со всех сторон. Через плечи были перекинуты плечевые пластинки. Кроме панцыря, у воина были еще шлем, копье и меч.

Все это вооружение весило более двадцати килограммов. Поэтому про пехотинцев говорили, что они тяжело вооружены.

Тяжело вооруженные пехотинцы у древних греков назывались гоплитами. Гоплиты составляли главную часть греческого войска.

Гоплит — греческий воин, тяжело вооруженный. На нем шлем с забралом, гиалоторакс, поножи. В левой руке — овальный щит, в правой— копье.

В средние века оружие было то же, что у древних греков и римлян. Для нападения служили мечи, копья, луки и стрелы, для предохранения от ударов — щиты и панцыри. Но оружие это старались усилить, сделать как можно лучше.

Для изготовления оружия начали широко применять сталь.

У железа есть замечательное свойство: если его сильно нагреть и смешать с углем, то уголь начинает как бы растворяться в железе. Получается сплав железа с углем, или, правильнее сказать, с углеродом.

Если в килограмме железа находится от тридцати до сорока граммов углерода, то такой сплав называется чугуном.

Чугун хрупок. Стоит только по куску чугуна сильно ударить молотком, и кусок расколется на части, как кирпич. Нож, сделанный из чугуна, согнуть нельзя: при сгибании он сломается.

Когда в килограмме железа содержится от двух до пятнадцати граммов углерода, то это будет сталь. А если углерода окажется меньше двух граммов, то такой сплав называют ковким железом или просто железом.

Сталь и ковкое железо — не хрупкие. Сколько ни колоти по куску железа или стали, он не расколется на части, а будет только расплющиваться.

Самое важное свойство стали — то, что она может закаляться, а чугун и железо не могут. Для закалки сталь сначала сильно нагревают — до пятисот и более градусов, потом быстро охлаждают, опустив в холодную воду.