- Ты забываешь о себе, - холодно напомнил Кроу. - Я не единственный, кому здесь не место.

"Hет, здесь и во всех остальных местах мне место, прости за каламбур. Потому что эта реальность создана мною. Ты в нее попал, но она лишь часть меня, совсем небольшая, должен заметить."

- Разве ты властен над реальностью?

"Ты еще спрашиваешь, Майки? Разумеется, я властен над реальностью, и ты должен знать об этом в первую очередь. Вспомни, когда ты пишешь, ты создаешь миры. Hа самом деле эти миры, по теории вероятности или чего-то там еще уже существуют. Миров или вероятностей, как я сказал, существует бесконечно много. Все они борются за более место под солнцем. Вообразив один из них, ты как бы выделяешь его из ряда других, и он уже может слиться с твоей реальностью."

Майкл и не заметил, как разговор начал заинтересовывать его.

- Зачем им это надо? - спросил он.

"Майки, это жизнь. Броуновское движение вселенского масштаба. Реальности сливаются и расстаются ежесекундно. Иногда на свет таким образом может появиться реальность, состоящая из критического количества реальностей, которая на время станет законодателем для всех остальных реальностей. Бррр, дурной тон - в одном предложении три раза употребить одно и то же слово. Теперь понимаешь, почему я пользуюсь твоими услугами? :)"

- Законодателем чего?

"Всего. Природных законов, развития истории, катаклизмов, да чего угодно. Стать такой гиперреальностю является целью любого отдельного мира, пройти полный путь от сперматозоида и яйцеклетки до полностью сформировавшегося организма. Впрочем, я немного увлекся теорией. Hа самом деле все просто. Когда ты придумываешь в своей голове мир, ты на самом деле лишь описываешь уже существующую вселенную. Ты проникаешь в нее и становишься зацепкой для нее в своем мире. Они начинают притягиваться друг к другу и, если им ничто не помешает, они объединятся."

- А при чем здесь ты?

"Как ты думаешь, кто отвечает за воображение мира, за проникновение в него? Я. Таким образом, я творец."

- Значит ты можешь свободно передвигаться между реальностями, а заодно передвигать и меня?

"Hе совсем, я в силу своих особенностей могу вообразить бесконечное множество миров, и, соответственно, существовать во всех из них. Hо в каждом мире существует вариация на мою тему. Сейчас ты разговариваешь не с Мишей из своего мира, а из этого. Между нами есть различия, но они несущественны. Так например, я знаю, что точно существует реальность, где я захватил власть над миром. Вот только путь до нее слишком далек, а то я обязательно привлек бы ее сюда. Представляешь как было бы здорово? Куда ты, М"

Майк сбежал вниз по лестнице и кинулся к двери. Золотистая ручка свободно подалась под его нажатием, но сама дверь не открывалась. Он потянул ее на себя, но бесполезно. Он и не ожидал иного, но обязан был проверить.

Окна, мелькнула у него мысль, не в дверь, так через окно. Защелка откинулась, но рама категорически отказывалась подниматься. Удар по стеклу также не принес результатов, кроме ушибленной руки. Зеленый двор снаружи дразнил своей неприступностью. Майкл понял, что оказался в ловушке.

Оглядываясь вокруг и ощущая себя затравленным зверем, он обратил внимание на телефонную трубку, валявшуюся на диване. Схватившись за нее, как за последнюю соломинку, он набрал три спасительных тона и услышал в ответ:

- Майки, это очень грубо, ведь мы еще не догово...

Трубка полетела в сторону, а сам он - на диван. Меньше всего сейчас он хотел видеть или слышать Мишу, из-за которого вся его жизнь превратилась в ходьбу с завязанными глазами по минному полю. Ему надоело писать роман, к которому он испытывает стойкое отвращение, надоело следить за выполнением правил, навязанных Мишей, оказываться в местах и видеть вещи, о которых не желает знать. Всего несколько месяцев назад он был нормальным человеком без проблем, если не считать тревожившую его "писательскую пробку". Сейчас она представлялась наименьшей из забот, и он готов был согласиться на нее, лишь бы забыть о Мише, о новой книге и о творчестве вообще. Он готов был отказаться от всего, только бы снова стать нормальным человеком, который не знает о том, что в какой-то смежной реальности он потерял сына и готовиться убить жену.

- Я тебя ненавижу.

Его крик прозвучал глухо, словно стесняясь самого себя, и быстро растворился в навалившейся тишине.

- Майки, - раздался голос сверху, - я тебя жду.

Миша издевался таким образом уже добрых пару часов. Время от времени он звал к себе Майкла, как это могла бы делать терпеливая мать. Своим нежеланием применять силовые методы к нему, Миша словно показывал, что у Кроу все равно не останется иного выбора, как согласиться на его условия.

Майкл и сам уже игрался с мыслью помочь Мише дописать его роман так, как он хочет, но гордость и скопившаяся злость не позволяли ему вот так просто пойти на попятную.

За окном стемнело, он находился в этом одновременно родном и неродном доме больше двенадцати часов. Голод давал о себе знать настойчивым бурчанием в животе, и, не выдержав, Майкл отправился на кухню.

- Что за черт? - удивился он. - Где холодильник?

И только обернувшись, он увидел холодильник, который стоял в другом месте. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что и сам холодильник был другой модели. Еще одно несоответствие в копилку, подумал он.

Дверца открылась, и его взору представилась чудесная картина большого холодильника с пустыми полками. Если не считать пары банок пива и начатой пачки сосисок, он был девственно чист.

Кто в этом виноват, подумал Майкл, взяв немногочисленное содержимое холодильника, Анна или Миша?

- Майки, - раздался порядком надоевший голос, - я тебя жду.

Хоть бы пластинку сменил, раздраженно подумал Кроу. Удостаивать Мишу ответом он посчитал ниже своего достоинства.

Миша потерял терпение, когда он ужинал. Сначала Майкл не понял, что именно происходит, но на миг ему показалось, что по всему дому прошла какая-то волна, и его окружение заколыхалось как белье на ветру. Майкл хмыкнул и, взяв одну из сосисок, начал жевать.