Сейчас воспоминания об этом случае вызвали у Марти улыбку, но тогда он был просто донельзя выбешен таким поступком. Парень умудрился даже дотянуться до Клета и крепко схватить того за горло. Здоровяк сломал Клету нос и даже выбил зуб, после чего бросился со всех ног наутек, но резвости Клетусу тоже было не занимать. Клет догнал и сбил парня с ног. Они были приблизительно одной весовой категории, и схватка удалась на славу. Закончилось все тем, что Клетус вытащил нож и всадил его парню прямо в яйца. Здоровяк орал не переставая.

Клетус встал, чтобы отдышаться, а Марти окучил физиономию крепыша серий ударов.

- Ну конечно, вот и братик. Как всегда, в самый нужный момент. Стоило мне уделать его, как, о, явился!

- Да делать мне больше нечего – с такими быками в бой лезть. Он мне здорово по ребрам двинул, боюсь, как бы не сломал чего.

- Как всегда всю работу делаю я.

- Это не так.

- Хорошо, тогда ты тащишь его в сарай, - сказал Клетус и направился к дому.

Парень стонал, держа свои руки на ране. Он истекал кровью, в бреду общался с какой-то Мэри. Марти взял его за ноги и оттащил в сарай.

- Умоляю, не делайте этого. Мне нужен доктор. Просто отпустите меня, клянусь, я никому-никому ничего не расскажу, - продолжал пускать сопли амбал. У Марти ушла целая вечность, чтобы затащить его в сарай. К тому времени парень от потери крови потерял сознание, а может уже и испустил дух. Но, самое главное, он прекратил свое нытье.

Воспоминания о том дне отхлынули, и Марти поставил череп на место, рядом со своим крошечным соседом. Эта маленькая черепушка принадлежала совсем мальчишке. У Марти были смешанные чувства о том случае. Клетус схватил парнишку вместе с семьей несколькими милями по дороге вниз от дома. Мать не пожелала есть ребенка и приказала Клету просто быстро перерезать мальчишке горло. Это был первый ребенок, которого они убили. Мать не видела в этом ничего предосудительного. Клет тоже, похоже не особенно беспокоился по этому поводу.

Внезапно Марти вздрогнул от резко открытой Клетом двери.

- Постучаться очень сложно было? – спросил Марти.

- У меня кое-что есть, - Клетус показал Марти распечатку. – Я пробил адреса некоторых. Они здесь.

Марти взял листок. Пять имен, пять адресов, причем пара мерзавцев жила совсем рядом с ними, в родном Техасе. С другими сложнее, но Марти разберется с ними позже. Всему свое время.

      - Что ж Клет, грузи свои инструменты в грузовик и в путь. Дорога ждет!

- Чего?

- Нас ждет шикарная поездочка. Приключение!

      - Чувак, не манят меня такие приключения.

- Да хорош, братуха! Прокатимся в Остин, Сан-Антонио и сцапаем этих недоумков. Ведь их рецензии увидит весь мир! Ты ведь не думаешь, что это должно сойти им с рук? К тому же, Стивен Кинг, например, никогда такие вещи не спускал на тормозах.

- Откуда ты знаешь?

- Оттуда. Кинг написал «Оно», «Противостояние»^[2]. И у него типа сделка с дьяволом была. Стоило каким-то недоноскам разинуть рот, как Стиви достаточно было сказать: «хочу, чтоб они сдохли», и дьявол забирал засранцев прямехонько в свою обитель.

- Че… Реально? – изумился Клетус.

Честно говоря, Марти понятия не имел, но был уверен, что где-то прочел это.

- Еще как! Это ведь дело чести! Мать бы одобрила.

- Ну тогда ладно. Пойду соберу вещи.

Эйприл, сидя в своей комнате, старалась работать над новеллой, но плодом был лишь пустой экран лэптопа перед глазами. Вдохновение не было ее частым гостем, хотя порой и показывало писательнице свою личину. Раньше в подобные моменты Эйприл давала себе передышку на пару недель, а потом вновь погружалась в работу. Но только не сейчас. Что-то подсказывало Эйприл, что она нащупала то, что искала и была в отличной форме, кроме того, у нее в данный момент было свободное время.

Было уже поздно, Эйприл подошла к холодильнику и взяла энергетический напиток и разом выпила половину банки. Вкус был мерзким, но это пойло придавало сил для работы. Пока девушка доцеживала напиток, она перевела взгляд на окно. На улице было довольно тихо, но все же Эйприл отдавала себе отчет, что это были лишь ночные будни. Всего лишь несколько проезжавших машин, не более того. Эйприл вернулась на прежнее место и откинулась на спинку стула. Внезапный стук в дверь застал девушку врасплох.

- Что за дерьмо, - вздрогнула Эйприл. Банка с остатками напитка выскользнула из рук, и каким-то чудом Эйприл поймала жестянку, не позволив залить лэптоп остатку напитка. Часы показывали полпервого ночи, соседка по комнате работала допоздна, и кроме того, уж кто-кто, но она-то не стала бы утруждать себя стуком в дверь.

- Какого хуя? Кто там еще? – крикнула Эйприл.

- Техническое обслуживание, мэм. У нас заявка о протечке водопровода, - раздался ответ, в котором Эйприл отметила сильный техасский акцент, значительно более ярко выраженный, нежели у людей, проживающих в Остине.

- У меня с водопроводом все в порядке.

- Нет, мэм, течь есть. Нас вызвали Ваши соседи с нижнего этажа.

- Сейчас полночь, никакой течи нет, и я занята!

- Мэм, ну простите, да тут дел-то всего на минуту.

- Бля… Минута?

- Да, мэм, не успеете и глазом моргнуть.

Эйприл задумалась. Было поздно, но этот засранец будет выносить ей мозг пока она не покажет ему эти ебучие водосточные трубы.

- Ладно, только быстро, уж пожалуйста, - сказала Эйприл и открыла дверной засов. Посетитель оказался весьма внушительного калибра, одет во все черное, лицо скрывала резиновая клоунская маска.

- Что это за хуета? – вырвалось из Эйприл и человек в маске клоуна врезал ей в нос. От удара девушка отлетела и ударилась об стену. Эйприл была в оцепенении, глаза налились слезами. В квартиру вошел еще один человек, значительно меньших габаритов. Его лицо украшала маска Обамы.

- Ты что, ее замочил? – спросил Обама у Клоуна.

- Да нет же, посмотри, она ведь шевелится. Просто хорошенько ей врезал. Давай, потащили ее в грузовик.

- Ага, только свяжем прежде, - предложил Обама.

Пока парочка пререкалась. Эйприл начала приходить в себя. Она сделала пару шагов назад, затем привстала на стул и рванула в сторону кухни. Сзади раздались крики гостей.

- Эй, ну-ка назад! – заорал Клоун.

- Видишь, что ты натворил? – вопил Обама из-за спины громилы.

- Да она у меня уже в руках была!

Эйприл переворошила ящики и выхватила из одного мясницкий нож. Завидев нож, наступавший на нее Клоун, остановился.

- Эй-эй, спокойно, тише, - сказал он. – Мы не причиним тебе вреда, нам просто нужно поговорить.

- Тогда с какого ты ударил меня? И зачем эти маски?

- Маски? Какие еще маски?

- Да ну вас на хуй! - Эйприл сделала резкий выпад ножом, и резанула предплечье здоровенного Клоуна. Тот закричал и Эйприл, воспользовавшись моментом, проскочила мимо него. Она попыталась пырнуть и мелкого Обаму, но тот увернулся, пропустив девушку.

- Ах ты, сучара ебаная, - орал Клоун вслед выбегавшей из квартиры Эйприл. Она сбежала по ступенькам, выскочила на улицу в надежде, что навстречу подвернется коп или еще кто-нибудь, способный помочь. Но этому не суждено было случиться. На улице ни одной живой души. Эйприл рванула вправо, оглядываясь по сторонам. Кроме легонькой безрукавки и боксеров на ней ничего не было надето, и девушка уповала, что кто-то да заметит ее. Эйприл решила, что чтобы самой не выглядеть угрожающе, надо выбросить нож, что на бегу и осуществила, затем свернула за угол, где почти сбила с ног прогуливавшуюся старушку.

- О Боже! – пролепетала пожилая дама.

- О Господи. Простите меня! Помогите мне, пожалуйста!

- Что стряслось, милая? Почему ты на улице без одежды?

- За мной гонятся какие-то парни. На них надеты маски, один из них ударил меня. Вы можете вызвать полицию? У Вас есть телефон?