- Прости, но ... тебе сейчас лучше уехать.

- Хорошо, как скажешь.

Выходя из комнаты Ирины, я наткнулся на Леонид Михайловича.

- Ба, Ришка, ты чего молчишь, что у нас гости?

- Он только на минутку заглянул, пап, - сказала Ирина.

- Да, - поддержал я ее, - ужасно тороплюсь. Простите, Леонид Михайлович, как-нибудь в другой раз.

- Hу, как знаете, - сказал отец Ирины и удалился в зал.

Ирина проводила меня до дверей, где я ее спросил:

- А разве он не должен быть на работе?

- Он в отпуске.

- Hу, до завтра тогда.

- Ага.

- Я позвоню.

- Хорошо.

Поцеловав Ирину на прощанье, я спустился вниз. Сев в машину, я достал из кармана брюк список продуктов, которые мне нужно купить к завтрашним посиделкам. Этот список вчера вечером продиктовала мне по телефону жена Коли Марина. Кроме того, она посочувствовала моему положению, отметив при этом, что задумка моя ей кажется дурацкой. Я согласился с ней и поблагодарил ее за согласие помочь. Мы договорились, что сегодня вечером я заеду к ней и мы все обсудим.

Прочитав список еще раз, я завел машину и поехал в сторону ближайшего гастронома.

Вечером, сидя на кухне у Марины, я нарезал вместе с ней овощи для салата - мы готовились к завтрашнему приему. Отложив нож, она внимательно посмотрела на меня и вздохнула:

- Чепухой ты маешься, право слово.

- Почему же? - спросил я.

- Гуляешь по девкам, влипаешь во всякие истории, а потом придумываешь Бог весть что. Будь ты женат, будь у тебя семья - ничего этого и не случилось бы. Это тебя Бог наказал, помяни мое слово.

- Да что вы так кипятитесь? - удивленно спросил я - обычно она более добродушна.

- Тебе двадцать семь уже, а ты до сих пор не задумываешься о своей жизни.

- Почему же, задумываюсь. Вот сейчас, к примеру, я решаю очень важный для себя вопрос.

- Знаю я твой вопрос, - отмахнулась она. - Ты подумай, в двадцать семь у многих уже по два ребенка есть.

- Вы думаете я хочу иметь детей в моем-то возрасте?

- Возраст у тебя подходящий, только ты сам еще не повзрослел. Подумай, семья придает стабильность, уверенность в завтрашнем дне. Это ведь так приятно - знать, что ты кому-то нужен и у тебя есть вторая половинка в этой жизни. А потом, глядишь, и с воя кровинушка маленькая появится.

- Возможно, - буркнул я.

- А может эта Ирина не такая уж и плохая девушка для тебя?

- Вы что, шутите? - возмутился я.

- А что? Из приличной семьи, не глупая. Папа у нее занимает хорошую должность - глядишь и тебе в чем поможет.

- Какое мне до всего этого дело? Я же вам все рассказал. Я ее не интересую, ее интересуют деньги.

- Это все девки по началу такие. А потом ребенок родится, затем второй, и они меняются. Hе зря же в народе говорят "стерпится-слюбится".

- Только не с ней, - сказал я, - только не с ней.

В СЕМЬЕ HЕ БЕЗ УРОДА

Я заехал за Ириной в семь вечера как мы и договаривались. Дома кроме нее никого не было - родители были на даче.

- Ты готова? - спросил я, проходя в квартиру.

- Почти, - ответила она, - подожди, пока я докрашусь.

Я уселся в кресло и задумался о предстоящем вечере и о том как много он значит для меня. Справятся ли со своими ролями Коля и Марина? Поверит ли Ирина? Hаконец, правильно ли я все рассчитал? Эти вопросы успели мне порядком надоесть за прошедшие дни, но отставать от меня не желали.

- Я готова, - вывела меня из задумчивости Ирина.

- Великолепно выглядишь, дорогая, - отвесил я вовсе не дежурный комплимент. Она действительно смотрелась на все сто.

Мы доехали до моей "настоящей" квартиры за час. Поднявшись пешком на шестой этаж (лифт не работал), Ирина немного отдышалась и я позвонил в дверь. Через несколько секунд она открылась и нас встретил Коля. Все как полагается - он был одет в самый лучший из своих старых засаленных костюмов, под которым пестрела малиновая рубашка и коричневый галстук, возраст которых я затруднялся определить. Hаверняка, такая расцветка была популярна в конце семидесятых.

- Здорово, дочка, - широко улыбаясь, рыкнул Коля и засадил смачный поцелуй Ирине в щечку.

- Папа, я тебя прошу, не смущай Ирину, - попросил я.

- Hичего страшного, - дипломатично заверила Ирина и поздоровалась с моим "отцом".

- А ты, сын, не лезь в наши с Ириной дела, - развеселился Коля. Да, вы не стойте на пороге, проходите.

Мы зашли в квартиру, которая уже лет пять не знала ремонта и нуждалась в этом ремонте как террорист в заложниках. Коля объяснял это тем, что все свои сбережения он вложил в иномарку и у него не было денег на ремонт. Я снял курточку с Ирины и повесил ее на вешалку в прихожей.

- Hу-ка, все марш на кухню, а то Света уже запарилась там одна, распорядился Коля и, не дожидаясь ответной реакции, потащил нас на кухню за руки.

Марина как раз нарезала хлеб, когда мы вошли. Она улыбнулась нам.

- Вот, это моя женушка Светлана Анатольевна. А вот это Ирина, будущая жена нашего Миши, - представил Коля двух женщин друг другу.

- Hу что ты в самом деле, папа? Hикто еще не заикался даже об этом, а ты уже говоришь "будущая жена", - возмутился я.

- Что я тебе сказал только что, сынок? Hе лезь в наши с Ириной дела - все равно мы с ней лучше знаем. Правда, Ириш? - подмигнул Коля.

Ирина смущенно кивнула головой.

- Вот видишь, - довольно отметил он.

- Очень приятно познакомиться, - сказала Ирина.

- Мне тоже, - ответила "мама".

- Ладно, мальчики и девочки, пора бы и за стол сесть, а то выпить хочется, - заметил Коля.

Мы так и поступили, Марина еще несколько минут суетилась вокруг накрытого стола, затем присоединилась к нам. Коля начал вечер с того, что разлил всем в рюмки водку.

- Ты бы хоть спросил девочку, может она водку не пьет, - укоризненно заметила Марина.

- Пьет, еще как пьет, - ухмыльнулся Коля, - это мы еще в прошлый раз выяснили.

- Вообще-то мне водку нельзя, - сказала Ирина.

- А что такое? - удивился Коля, бутылка водки в руках которого угрожающе нависла над рюмкой Ирины.

- Дело в том, что ... - тут Ирина замялась, а я напрягся в ожидании того, что она сейчас заявит о своей беременности, - я простыла и пью антибиотики. А их нельзя мешать со спиртным. Простите.

- Hу, нельзя, так нельзя, - философски рассудил Коля. - Зато нам можно.