- Но не за ужином в изысканном ресторане.

- Нет, только когда забираешь нас из школы, - сказала Джин.

- Это было один раз, много лет назад, когда Аманда Фартинг потянула лапы к моему электрошоковому пистолету. Я сказала ей, что он опасен, но ей прямо нужно было его потрогать.

Принесли еду Харкера. Попадание в верх очереди - ещё одно преимущество быть ангелом.

- Зачем ты принесла электрошоковый пистолет в школу? - небрежно спросил Харкер Калли, начиная разрезать свой стейк.

- Я возвращалась из участка шерифа, куда доставила свою цель, и у меня не было времени заскочить домой.

- Она пришла в школу покрытая кровью, - драматично сказала Тесса, выпучив глаза.

- Там было не так уж много крови, - заметила Белла.

- Достаточно. Все родители и учителя уставились на неё, - я захихикала над воспоминанием. - Она всех перепугала.

Калли закатила глаза от шоу, которое мы разыгрывали.

- Видимо, я недостаточно их перепугала, если Аманда Фартинг полезла играться с моим пистолетом.

- Ты её пристрелила? - спросил Харкер.

- Нет, конечно. Там присутствовали маленькие дети.

- Но позднее тем же вечером Калли всадила стрелу в её входную дверь, - добавила я. - Затем она крикнула «следующая вонзится тебе в ногу, если ты ещё раз тронешь моё оружие!» Это было потрясающе.

Харкер рассмеялся.

- Угрозы - это единственное, что она понимала. Эта женщина была идиоткой, играя с моим пистолетом в школе и не ведая, что творит. Мой шокер только вырубит взрослого, но ребёнка он упечёт в больницу, - Калли наградила меня жёстким взглядом. - И ты не должна была этого видеть.

В то время мне было двенадцать. Калли никогда не подслащала для нас окружающий мир, но ей не нравилось, когда мы стояли и смотрели, как она пачкает руки, даже если это для всеобщего блага.

- Я последовала за тобой той ночью, когда ты ушла, - сказала я ей.

- Ну конечно ты последовала, - обречённость - и немного гордости - светилось в её глазах. - Ты всегда была бунтаркой. Возможно, мне стоило заставить тебя отжиматься, пока я сидела на тебе.

Тесса усмехнулась надо мной.

- Поскольку ты - не горячий ангел, Калли, я не думаю, что ей это очень понравилось бы.

- Несомненно.

- Нам придётся переехать в Нью-Йорк. Очевидно, он полон горячих свободных ангелов, - сказала Тесса Джин.

Мне жаль было лопать её радужный пузырь, но...

- В настоящий момент в Нью-Йорке живут только два ангела, и в данный момент они оба сидят за этим столом.

- И они оба несвободны, - посетовала Тесса.

- Это не совсем так, - сообщила я ей.

Она моргнула.

- Я пригласил вашу сестру Беллу на свидание, и она мне отказала, - сказал Харкер. Он не выглядел ни капельки смущённым.

Тесса посмотрела на Беллу, будто та выжила из ума.

- С чего бы тебе совершать такой идиотский поступок? Зачем? - её голос дрожал от эмоций. - Ты же вроде как самая умная в семье.

- Я не сдаюсь, - Харкер посмотрел на нас. - Какие жесты расположения Белла бы оценила?

- Дыхание Фейри, - немедленно сказала Тесса.

«Дыханием Фейри» назывался ароматный кружевной цветок, существовавший в самых разных оттенках.

- Ещё сложно доставаемые ингредиенты зелий вроде жидкого серебра и бриллиантовой крошки, - добавила Джин. - Копыта Рогатого Опустошителя. И другие части тел зверей.

- Очевидно, ангелы ей тоже нравятся, - заметила я.

Харкер усмехнулся.

- Это у вас семейное.

- Сложно отказать всем этим мышцам и магии, - я даже сумела произнести это с невозмутимым лицом.

Джин хохотала в голос, но Белла буквально сгорала от стыда. Все справедливо, особенно после того, как Белла дразнила меня ранее. И между прочим, именно так и жила моя семья, перебрасывая друг другу горячую картошку стыда.

Харкер прикончил последний кусочек стейка, отпил глоток вина, затем положил свою салфетку на стол.

- К сожалению, это не визит вежливости, леди. Я пришёл сюда за Неро. У нас миссия от Первого Ангела.

- Что за миссия? - поинтересовалась я.

- Секретная, - Харкер посмотрел на Неро и добавил: - И срочная. Нам нужно идти сейчас же.

Неро быстро поцеловал меня.

- Постарайся не встревать в проблемы, Пандора, - прошептал он мне в губы.

Я чувствовала тепло его поцелуя, задержавшееся на моих губах как магия, даже когда он встал и вышел из ресторана с Харкером.

- Это был явно крепкий поцелуй, - Тесса задрожала. - У меня мурашки пошли, а ведь он даже не мои губы целовал. Ангелы ничего не делают вполсилы, да?

Я все ещё касалась своих губ, чувствуя оставленную им метку. Она была маленькой, но все равно это ангельская метка. Он оставил со мной часть себя.

- Нет, действительно не делают, - согласилась я.

Джин и Тесса вздохнули в унисон. Белла сидела тихо, вероятно, все ещё борясь с самой собой на тему того, стоит ли идти на свидание с Харкером. Ангелы были серьёзны во всем, что делали. И как Тесса догадались, они делали все как минимум на двести процентов. Все, что стоило сделать, делалось идеально. Таков их девиз. Белла выглядела так, будто сомневалась, стоит ли прыгать в этот мир.

Я оплатила счёт, затем мы с моей семьёй вернулись на фестиваль. Здесь все было таким иным, таким ярким. Сцена не затемнялась магическим путём для создания атмосферы и последующей подсветки магическими светильниками и магическим пламенем. Нет, там, на улицах, все было шумным, оживлённым. Бурлящим жизнью. Избитые карнавальные мелодии повторялись снова и снова, яркие разноцветные флаги и вывески трепались на ветру.

Пробираясь через фестиваль, мы покупали упаковки печенья, яблочных лакомств, луковых колец и всевозможных нездоровых вкусностей на десерт. Еда была прямой противоположностью того, что мы только что ели в «Серебряной Тарелке».

Взгляд Тессы быстро метался по сторонам, сканируя толпу.

- Хочешь, чтобы я проверила, не прячутся ли за зданиями монстры? - спросила я у неё.

Лицо Тессы просияло, и она схватила Джин за руку.

- Мы встречаемся с друзьями. Увидимся позже.

Затем они убежали, не дожидаясь ответа. Я смотрела, как они присоединяются к толпе, окружившей Брокерса и нескольких других паранормальных солдат. У них явно было много поклонниц среди населения молодых леди Чистилища. Тесса умудрилась протиснуться через стену тел в первые ряды. Она уже разговаривала с солдатами.

- Полагаю, мы ценимся не так высоко, как последняя партия паранормальных солдат, прибывших в Чистилище, - сказала я Белле.

Калли обняла нас обеих.

- Дайте им повеселиться. Они молоды и глупы. Рано или поздно, они научатся перестать гоняться за мальчиками и позволить мальчикам гоняться за ними.

Я смотрела, как Тесса флиртует с тремя солдатами разом.

- Маловероятно.

- На какое-то время мы только втроём, - сказала Калли. - Я скучала по вам обоим.

- А мы скучали по тебе, - сказала ей Белла. - Ужасно.

Неуверенность дрожала в её глазах, остаточный шок от раскрытия тайны своего происхождения. Должно быть, она чувствовала себя по-настоящему одинокой.

Калли тоже видела это, поэтому обняла нас крепче.

- Я знаю, что для тебя это должно быть очень тяжело, Белла, но я хочу, чтобы ты забыла об этом и просто повеселилась со своей семьёй.

- Со своей настоящей семьёй, - добавила я.

- Так и сделаю, - Белла, казалось, приободрилась от наших слов.

- Не беспокойся ни о чем, - сказала Калли, пока мы проходили мимо мигающих игровых палаток. - Я собираюсь выиграть тебе невероятно большую мягкую игрушку.

Она остановилась перед игрой, которая предусматривала стрельбу по жестяным банкам. Она хлопнула долларовой банкнотой по прилавку.

Хозяин игры, мальчик-подросток, выглядевший так, будто на него наложили проклятие прыщей, которым я ранее грозила Тессе, поднял взгляд от денег на Калли. Он покачал головой.

- Вы не можете играть.

- Почему нет? - потребовала Калли.

- Игра в нерабочем состоянии.