Так что я рассказала ему все, сколько бы боли это ни причиняло. Я призналась ему в допрашивании оборотня и огненного стихийника. Допрашивание - это лишь эвфемизм для пытки. Я убила одного мужчину и едва не убила другого. Если бы Калли не пристрелила огненного стихийника, моя магия все равно прикончила бы его.

- Какого черта со мной не так? - закончила я.

- Все с тобой так. Это цена, которую мы в Легионе платим, чтобы удостовериться, что мир в безопасности. Мы жертвуем своими жизнями, своими личностями, своими семьями, всем - чтобы другие могли жить в мире. Но мы обретаем новую семью: Легион.

Я едва слышала его последние слова. Я старалась не думать об этом, о том, что я сделала, особенно не чувствовать струившуюся по мне силу, кайф, который я чувствовала в разгар допроса. И ломку потом, когда я осознала, что натворила. Честно, я не знала, что было хуже.

Неро накрыл ладонями мои руки.

- Ты не сделала ничего плохого, Леда. Ты сделала то, что сделал бы любой из нас, чтобы спасти тех, кого мы любим.

В его голосе звучала эмоция, убеждённость. Как будто он сделал бы все это и намного больше, чтобы спасти меня. Я чувствовала, как его магия окутывает меня как тёплое одеяло, стараясь меня успокоить.

- Я не хочу быть спокойной, Неро, - сказала я, сбрасывая утешение его магии. - Я хочу оставаться бдительной и спасти моих сестёр, покончить с этим до того, как ещё больше семей разорвутся на части. До того, как пострадает ещё больше невинных.

- Я хотел бы помочь, но у меня своя чрезвычайная ситуация. Стена Магитека на юге слабеет. Если она рухнет, монстры хлынут через ворота и заполонят наши города.

- Как стена слабеет? Я думала, такое невозможно.

Стены Магитека должны быть нерушимыми.

- Я тоже, - сказал он. - Но полагаю, что если сотни лет ударять по магическому барьеру достаточным количеством противодействующей магии, то в конце концов он начинает рушиться.

- Когда тебе нужно уходить? - спросила я у него.

- Я сейчас уже направлялся на выход. Я пришёл сюда, чтобы собрать последних членов моей команды для ремонта стены - и сражения с монстрами, если понадобится.

- Кто идёт?

- Харкер, майор Файрсвифт, майор Сингх и Басанти, среди прочих.

Ого, это нешуточные игроки.

- Если бы все обстояло иначе, я бы поехала, - сказала я ему.

- И я хотел бы иметь тебя под боком, - сказал он. - Но ты нуждалась в перерыве. Ты должна быть в отпуске, - в его голосе звучала нотка упрёка - и масса раздражения.

- Жизнь не подкидывает мне перерывы или отпуск, лишь препятствия. Я должна спасти своих сестёр.

- Я вернусь и помогу тебе, как только стена будет отремонтирована. Тем временем, будь сильной и не забывай практиковать устойчивость к телекинезу. Пусть Джейс Файрсвифт побьёт тебя телекинетическими атаками.

- Ты имеешь в виду, пихать меня под зад магией, как ты?

- Нет, Пандора. Только мне разрешается это делать, - серьёзно сказал он. - И я убью любого, кто это сделает.

Я рассмеялась.

- Я же шутила.

- Но я нет.

Я видела по его глазам, что он был смертельно серьёзен.

- Убивать моих друзей - не лучший способ влюбить меня в...

Он проглотил мои слова - и дыхание - поцелуем. Магия, горячая и настойчивая, прокатилась по моему телу, вплавляясь в кожу. Он затоплял меня своей магией. Я открылась, жадно упиваясь его магией, желая большего. Я жаждала сладкого нектара его магии, силы столь же могущественной, как и Нектар богов.

- Леда, - голос Неро сделался ниже, вибрируя по чувствительной коже моего горла. - Я уже опаздываю.

Сдавленный неразборчивый звук сорвался с моих губ. Я даже думать связно не могла, не говоря уж о разговорах.

Он погладил моё лицо рукой.

- Ох, Леда. Если бы только у нас было больше времени.

- Найди время, - я гордилась собой за то, что слова вырвались наружу. И что я звучала так твёрдо, так повелительно.

Он усмехнулся.

- Не сейчас, любовь моя. Я не собираюсь торопиться с этим, - его рука медленно прошлась по моему боку, так мучительно близко к грудям. - Воистину, я буду пытать тебя множество раз до того, как ночь закончится, - его рот прошёлся по моей шее.

- Это угроза или обещание, ангел? - выдавила я, и мой голос прозвучал мучительным, нечеловеческим рычанием. Я сопротивлялась желанию толкнуть его к стене и поддаться агонизирующему голоду, поглощавшему меня и угрожавшему взорваться с каждым оглушительным ударом пульса.

- Каждый дар магии несёт с собой новые силы. Магию, которую мы используем в сражении, чтобы убивать монстров и побеждать наших врагов.

К чему он ведёт? И почему он не прикасается ко мне?

- Но это лишь одна сторона, - сказал он. - Каждый дар магии, каждая сила открывает новые возможности для занятий любовью.

Как водная стихийная магия в бассейне Замка Бури, вспомнила я. Это воспоминание было подобно фантомному огненному поцелую, во мне развернулся порочный узел наслаждения.

Он приподнял мой подбородок пальцами и жарко прошептал мне в лицо.

- Когда я вернусь, я устрою тебе продолжительную демонстрацию.

- Продолжительную? - мои ноги дрожали.

- О, да. Я ожидаю, что это будет длиться часами.

Я задрала юбку, подцепила пальцами резинку трусиков и бросила их на пол к его ногам.

Его глаза остановились на красных кружевных трусиках, затем скользнули по моему телу.

- Ты меня искушаешь.

- В прошлом ты оказался сговорчивым, - сказала я без капли стыда.

Ветерок поцеловал мою кожу. Мягкий и горячий, он с невыносимой медлительностью прошёлся по внутренней стороне моих бёдер. Тихий стон сорвался с моих губ. Боги, мне нужно поиметь его, и это должно быть прямо сейчас.

- Что это? - ахнула я.

- Кусочек того, что ждёт впереди, - быстрая, шёлковая, его магия скользнула в меня, затапливая наслаждением.

- Что ждёт впереди? - прохныкала я. - Смерть от магии?

Усмехнувшись, его грудь задела мою, и соски вспыхнули огнём. Моя спина выгнулась, ноги раздвинулись, и я вонзила ногти в его кожу, привлекая его ближе.

- Ох, Пандора, ты даже помыслить себе не можешь, как сильно я тебя хочу, - прошептал он мне на ухо, его дыхание таяло на моей коже.

- Не будь в этом так уверен, - произнесла я каркающим голосом.

Губы Неро мягко коснулись моих.

- Я едва могу дождаться, когда снова тебя поимею, - прошептал он мне в рот.

Затем, как всплеск ледяной воды, он отстранился.

- Но с этим придётся подождать, - сказал он с порочной улыбкой. - Возвращаемся к работе.

Мы с Неро покинули комнату и вернулись в коридор. Он повернулся к остальным с идеально собранным, идеально профессиональным лицом. Хотелось бы мне сказать то же самое о себе, но по правде говоря, я скорее отвлеклась на мысли об его обещании. Но это было хорошее отвлечение. Этот постоянный тугой узел в моем животе, накручивание себя беспокойством из-за сестёр немного ослабло, и воспоминания о допросе наёмников больше не проигрывались в моей голове по бесконечному кругу.

Я осознала, что именно поэтому Неро так старательно меня соблазнял. Он увёл меня прочь от моих тревог и освободил мой разум из тюрьмы чувства вины. Испытывая благодарность, я все ещё была полна решимости освободить своих сестёр и увидеть, как забравшие их ублюдки предстанут перед правосудием, но теперь я была спокойнее, даже умиротворённой. Ярость выветрилась. Осталась лишь спокойная, ясная решительность.

- Итак, ты готов отправляться? - спросил Харкер у Неро.

Его глаза поблёскивали, когда он переводил взгляд с меня на Неро. Он знал, чем мы занимались. И судя по виду, все остальные тоже знали. Что ж, ну и пусть знают. Я не стыдилась.

Нахмурившись, Кендра посмотрела на меня так, будто не понимала, из-за чего вся шумиха. Джейс, напротив, чувствовал себя совершенно некомфортно - таким неловким я его ещё не видела. Как будто он не знал, что делать со своими руками; в конце концов, он выбрал сцепить их за спиной. Он отвёл взгляд в сторону от меня и Неро.