- Джин и Тесса, - сказала я.

Калли кивнула.

- Они выглядели такими маленькими, такими напуганными. Они крепко держались друг за друга, боясь отпустить. Когда они увидели, что я не имею отношения к отряду полководца, я сумела уговорами выманить их из укрытия. Они сказали, что сбежали из лагеря Хеллфайра.

- Джин и Тесса были теми самыми сбежавшими пленниками, о которых говорили патрульные Хеллфайра, и на которых охотились солдаты, - тихо сказала Белла.

- Солдаты Хеллфайра - не единственные, кто на них охотился, - сказала нам Калли. - Мятежный Король затеял войну с Хеллфайром из-за них. Эти две маленькие девочки месяцы провели в джунглях, каждую секунду после побега борясь за свою свободу. Они убивали зверей для еды. Они убивали солдат, чтобы выжить. Две маленькие невинные души, только уже не невинные.

- Какой ужас, - голос Беллы дрожал.

При мысли о том, что этим двум маленьким девочкам - моим сёстрам - пришлось пройти через все это, мой живот скрутило тошнотой.

- Ты так и не выяснила, какова их магия? - спросила я Калли.

- Я схватила их за руки, и мы убежали из джунглей так быстро, как только могли. Я никогда не видела их магии, - ответила она. - Полководцы месяцами охотились на них и сражались друг с другом из-за Тессы и Джин, так что я знала, что их магия должна быть очень редкой и могущественной. Девочки не хотели говорить о своей магии или том, что случилось в джунглях. Они дрожали всякий раз, когда я задавала вопросы, так что я перестала спрашивать. Они приглушенным шёпотом рассказывали об ужасных черных зверях в джунглях, столь злобных, что от них бежали даже отряды полководцев. По этим коротким рассказам я поняла, что каждая из них обладала разным типом магии. Они встретились в лаборатории полководца, а зверства, которые они пережили, создали между ними нерушимую связь сильнее кровного родства.

- Все эти годы они не говорили о своей магии, - сказала я.

Вина мелькнула на лице Калли.

- Им было четыре года, и они сражались за свою жизнь в кишащих монстрами джунглях. Они были слишком молоды, чтобы это пережить. Эти полководцы украли их детство. Пока мы ехали через равнины, они заснули в грузовике. Пока они спали, выглядя такими милыми, такими невинными, я поклялась, что найду способ дать им нормальную жизнь - жизнь, которой они заслуживали. Так что когда мы добрались домой, я отнесла их спящие тельца к Зейну.

Мой брат Зейн был первым ребёнком, усыновлённым Калли. Он пробыл с ней дольше всех нас.

- Я попросила Зейна использовать его магию, чтобы заблокировать воспоминания девочек об их ранней жизни, заблокировать их страдания, чтобы они могли жить нормальной жизнью, - сказала она. - Они были такими маленькими, а в таком возрасте воспоминания легко меркнут.

Белла взяла руку Калли и сжала её.

- Я сделала бы то же самое. Эти двое видели слишком многое, - её голос как будто пробивался через комок в горле. - Они убивали слишком много. Они никогда бы не выросли милыми счастливыми девочками, которыми они являются сейчас, девочками полными надежды, невинности и веселья. Ты дала им шанс на яркую жизнь, не запятнанную кровью и страхом.

Калли посмотрела на меня.

- Ты не согласна с Беллой.

- Ты хотела как лучше, Калли, но секреты имеют свойство не оставаться погребёнными. И теперь секреты твоего прошлого вернулись и преследуют нас. Пионеры узнали о Джин и Тессе, и теперь они тоже на них охотятся. Что ещё ты скрываешь от нас? - спросила я у неё. - Что ещё тебе известно? Ты знала и о происхождении Беллы?

- Нет, я не знала, но сейчас, оглядываясь назад, я не удивлена, что она особенная. Он питал склонность подводить меня к особенным детям.

- Он?

- Неважно.

- Время секретов между нами подошло к концу, - сказала я ей.

- Мы семья. С этого момента только правда, - согласилась Белла.

- Ладно, - сказала Калли. - Давным-давно, у меня был друг. Время от времени, он посылал мне задания по работе. Это он послал меня в сиротский приют, где я нашла тебя, Белла. И потому что он предупредил меня не брать работу, я была дома, когда мать Зейна пришла и умоляла забрать меня. Он втянул меня в охоту за сокровищем, которая привела меня к Тессе и Джин. Я не знаю как, но он всегда манипулировал событиями так, чтобы я находила своих детей. Одно из его заданий привела меня к тебе, Леда, на улицы Чистилища.

Я обдумала её слова.

- Я всегда знала, что все мои дети особенные, но я не знала, каким образом, - сказала Калли. - Зейн - телепат. Белла - внучка Тёмного Лорда Колдовства. Тесса и Джин настолько особенные, что люди затевали из-за них войны, когда им было всего четыре годика.

- А я? - спросила я у неё.

- Я не знаю, но ты тоже особенная. Я собственными глазами видела твой потенциал, ребёнок. Даже когда ты была маленькой, я знала, что в тебе есть нечто особенное, ждущее возможности проявиться. Легион хорош для тебя. Ты наконец-то реализуешь свой потенциал.

Я усмехнулась.

- Тебе тяжело было это признать, не так ли?

До того, как уйти в свой бизнес, Калли работала на Лигу, крупнейшую организацию охотников за головами на Земле. Свободные люди Лиги питали не самые нежные чувства к Легиону Ангелов и их черно-белому мировому порядку.

- Дело не только в Легионе, Леда. Я боялась отпустить любого из своих детей. Потому что, как ты знаешь, в этом мире особенных людей поджидают опасности. За ними следуют проблемы. Зло притягивается к ним. Их ищут монстры - и в зверином, и в человечьем обличье, - сказала она. - У каждого из вас великое предназначение, но «великое» - это ещё далеко не «хорошее». Вам предначертано нечто особенное, то, что изменит мир. И чего вы сами можете не пережить.

- Тебе не кажется, что ты слегка драматизируешь?

- Нет. Я боялась за тебя, когда ты вступила в Легион, Леда. И выяснилось, что мои страхи воплотились в жизнь, что кто-то манипуляциями подтолкнул тебя к вступлению.

- Это началось с похищения Зейна, - сказала Белла. - Это стало началом пути для всех нас. Для Зейна. Для тебя, Леда. Для меня. И для Джин и Тессы. Оттуда все покатилось как снежный ком.

- С тех самых пор, как я вас приютила, я ничего так не хотела, как сохранить вас в безопасности. Я поклялась защищать вас всеми возможными способами. И все же, когда Зейна похитили, жёсткая, холодная правда подняла свою уродливую голову: я бессильна защитить любого из вас. Я могу лишь смотреть, как всех вас забирают от меня, одного за другим. Как все вы сталкиваетесь со смертельной опасностью. И теперь Тесса и Джин тоже пропали.

Слезы покатились по щекам Калли. Она всегда была нашей горой - такой сильной, такой недвижимой. Больно было видеть её такой.

- Калли... - я захлебнулась слезами своей кровоточащей души.

Белла добавила её слезы к моим.

- Окей, довольно, - Калли вытерла наши слезы. - Солдаты Легиона должны быть стойкими, верно?

- Ну, полагаю, я просто бунтарка.

Я обняла одной рукой Беллу, другой Калли, и притянула их в крепкие объятия. Объятия обладают уникальной магией; зелья исцеляли тело, но именно объятия имели свойство исцелять душу.

Наконец, я отстранилась, прочищая сдавленное горло.

- Мы вернём Джин и Тессу, - пообещала я, убеждённость звенела в моем голосе так же твёрдо, как и в моем сердце. - Зейна мы тоже найдём. И я никуда не денусь. Честно говоря, Калли, ты меня удивляешь. Уж ты-то должна понимать. Ты знаешь, что я слишком упряма, чтобы умереть.

Калли смахнула свои слезы.

- Это верно.

Успокаивая свои эмоции, я потёрла покрасневшие глаза.

- И я никогда не ищу проблем, - добавила я с усмешкой.

Белла фыркнула.

- Всегда повторяй себе это, - усмехнулась Калли.

- Нет, я всегда говорю это ради тебя, - сказала я. - Но раз уж сейчас мы совершенно честны, мне стоит перефразировать: я ищу проблем только тогда, когда это абсолютно необходимо.

- Именно поэтому ты встречаешься с ангелом, - произнесла Белла с сахарной улыбкой.