– Да, солдат! Мы совсем не в том месте, где должны были оказаться! Последних жителей этой песчаной планеты, вёрст эдак на сто, мы только что порешили и превратили в поджаренный корм для пернатых хищников! – Дуся указала своим манипулятором на дымящуюся ещё, оторванную ногу бойца неподалёку от нас.

Меня рефлекторно передёрнуло, и захотелось поскорее покинуть это место.

– В какую сторону двинем, сержант? – спросил я, совершенно серьёзным и возмужавшим голосом.

– Есть у меня одна мысль! – Дуся посмотрела на линию горизонта, – Большой безжизненный объект маячит у меня на самом краю радара! Думаю, есть повод узнать, а чего это он там, а на картах его и нет совсем!

– А если засада? – поинтересовался я, поправляя своё снаряжение.

– Мы тоже не лыком шиты! – отрезала Дуся и двинулась в путь.

Принимать подобные решения было не в моей власти, так что я послушно зашагал следом за сержантом.

За ближайшим холмом догорал грузовой автотранспорт противника. Разбросанные вокруг него тела убитых воинов дополняли пейзаж. Видимо, встретить здесь меня и Дусю они совсем не рассчитывали и собирались просто по-тихому перегрузить и увезти украденный груз в неизвестном направлении. Но вышло всё совсем иначе. Враги повержены. Груз уничтожен. А мы вновь молчаливо и упорно трамбуем ногами песок, надеясь как всегда только – наудачу.

– Ёкарный бабай! Дуся, что это? – вырвалось из моей запыхавшейся груди.

Подъём на крутой песчаный холм дался мне с трудом. Шутка ли сказать, почти сутки пешего перехода. Кругом сплошные барханы.

И вот на тебе! Стоя на вершине очередного ненавистного холма, что я вижу внизу, словно в русле пересохшей реки?

– Это? – переспросила Дуся, равнодушным голосом, – Это морской сухогруз «Изабэлия»!

– Во! Это оно самое! То, чего мне сейчас и не хватает для полноты кругозора, на фоне нехватки впечатлений! – вывалил я, все, что накопилось в голове за время перехода.

– Так! Водоизмещение сто пятьдесят тысяч тонн. Длина двести сорок метров, ширина сорок пять. Высота борта восемнадцать метров. Максимальная осадка двенадцать метров. Там ещё госты разные есть и тому подобное. Тебе интересно? – спросилаДуся и посмотрела на меня.

– Естественно! Какие могут быть сомнения! – ответил я, стараясь казаться максимально безразличным к происходящему, – А здесь-то он чего делает?

– Стоит на ровном киле! – так же безучастно ответила Дуся, делая вид, что зевает.

Ну, тогда это всё меняет! – согласился я и плюхнулся задом в песок, – Может тогда, зайдём, раз уж пришли? Или тут посидим, посмотрим? Вид хороший!

– От чего не зайти? Вот! В донесениях ясно сказано: Сухогруз «Изабэлия», пропал таинственным образом из порта приписки, после полной загрузки трюмов военным грузом. До сих пор не найден. Принадлежит противнику, – отчиталась Дуся и немного помедлив, добавила, – Как думаешь? Нас там ждут?

– С распростертыми! – достав небольшой бинокль, я прильнул к его окулярам и добавил, – В последе время, я стал замечать, что нас давно уже никто не ждёт!

– Ох, ты! Бедного мальчика никто не любит и не ждёт! – пожалела меня в своей манере Дуся, – На моих радарах, тишь да гладь! Ни живого, ни механического!

– Вот так всегда! Придёшь в гости, а хозяина и дома нет! Красота! – пробурчал я в микрофон шлема, съезжая на заднице с крутого склона вниз, следом за сержантом.

Оказавшись у самого борта огромного корабля, мы неожиданно столкнулись с одной трудностью. Парадный вход на судно, ниже ватерлинии, начисто отсутствовал. Видимо за ненадобностью в морских условиях. Вот что значит – сухопутные войска, не ухом ни рылом.

– Ну, и как мы будем брать на абордаж эту неприступную крепость? – спросил я у Дуси.

– А ты постучи! Может, кто и откроет! – огрызнулась Дуся, видимо анализируя любую доступную информацию, относительно этого судна и способов проникновения на него.

– Ты же сама сказала, что там нет никого! – немного тормознул я, не сразу поняв, что это шутка, – А разве у него нет носовой аппарели или сходней?

– Есть такое дело! Вот только реактор судна полностью заглушен, а без него вся механика мертва! Так что как ни крути, а для начала нужно внутрь попасть! – Дуся немного оживилась, видимо что-то придумала.

Боевой робот сделал шаг на встречу и сгрёб меня в охапку, прикидывая на своих клешнях мой примерный вес, словно я камень для катапульты.

– Что-то мне не нравиться твоя идея! – возразил я, понимая, что это бесполезно.

– Не бойся! Я аккуратно! Хуже если тебя там встретит армия враждебно настроенных роботов!

– Ты же сама сказала, что там нет никого! – заверещал я, догадываясь о том, что ничем хорошим это закончиться, не может.

– Нет! А вдруг тебе повезёт! Ты ведь у нас везунчик! – посадив меня на обе опущенные вниз клешни, Дуся напутственно огласила, – Найди там цепь или трос и скинь мне!

– А-а-а! – Заорал я и полетел вверх, словно мяч баскетболиста.

Приземлился я прямо на палубу, на ноги и даже не упал. Вот что значит качественная армейская механика под управлением правильного компьютера. Всё рассчитала точно, до сантиметра и грамма.

Крытая палуба показалась мне просто огромной. Здесь уже давно вовсю хозяйничал ветер, разгоняя серые пески неугомонно шлифуя ржавчину толстого железа.

Я наклонился через ограждения и показал Дусе знак большим пальцем руки.

– Действуй солдат! А то я тут замёрзну в ожидании чуда! – послышался в шлеме голос сержанта.

Я бегом двинулся вдоль борта в направлении кормы. Находится здесь, на чужом корабле, без реальной поддержки боевого робота, было даже немного не привычно.

Добравшись до кормовой аварийной шлюпки, быстро разобрался с неплохо сохранившимся ручным механизмом. Так что опустить шлюпку вниз не составило для меня особого труда.

Дуся уже ожидала внизу, после чего не спеша погрузилась в лодку и уселась посередине, после чего скомандовала.

– Вируй по малу, солдат! Да смотри не урони меня!

– Есть, ваше величество! – простонал я, потея над ручкой ржавой лебёдки, упираясь всем телом.

Перегруз был на лицо. Старый механизм стонал и скрипел, но дело своё исполнял исправно. Когда шлюпка поравнялась с палубой корабля, я поставил лебёдку на стопор и услужливо подал даме руку.

– Так! – рявкнула Дуся, – Ты мне тут давай, завязывай с этой ерундой! Я девушка ранимая! Ты вдруг помрёшь ненароком! А я потом страдай!

– Чего это сразу помру-то? – не согласился я.

– А кто вас мужиков разберёт! Сам свалит, а скажет потом, что помер мол!

– Так говоришь, как будто тебя уже бросали!

– Ладно, проехали! Двигай, давай булками, пострел! Приказ командования надо выполнять! – Дуся словно зная весь план корабля, уверенно направилась внутрь, – Здесь, похоже, автотранспорт имеется! И это нам было бы очень кстати!

– Тогда придётся носовую аппарель опускать! Иначе не выехать будет! – заметил я.

– Соображаешь, программист! – похвалил меня сержант, – Это если реактор удастся снова запустить!

В корабле было темно и душно, словно в железном гробу. Дуся включила свои прожекторы, и мы двинулись дальше по узким коридорам и крутым металлическим лестницам. Я тоже включил фонарь на своём оружии, постоянно озираясь по сторонам. Мурашки пробежали по телу, когда я увидел эту картину в свете своего фонаря.

Прижавшись спиной к стене, на полу сидел скелет мужчины обтянутый засохшей кожей. Лицо его было искажено гримасой боли и страха. Жуткую картину дополнял второй персонаж. Его тело лежало на полу не естественно изогнутое сильнейшими судорогами. Сломанные и выкрученные пальцы рук, торчали в разные стороны на вытянутых вверх руках.

– Что здесь произошло, сержант? – спросил я с содроганием в голосе и закрыл прозрачное забрало на шлеме.

Дышать здесь становилось просто нечем, не говоря уже о жуткой вони.

– Корабль переместили в пространстве! Живая клетка не может пережить подобное! А бояться нужно живых! Мёртвые не стреляют в спину! – взбодрила меня Дуся и прибавила шаг.