Делать нечего... келейно господу помолимся, убытку от того не будет, а еще свечей да ладану изойдет меньше, а в канонницы для рассылок можно будет свежих набрать, которы в списке не значатся; тем вольный ход, куда хочешь... Выгонка та меня нимало не смущает, одно только жаль - с местом расставаться... Сколько годов на нем жили: и горести и радости видели, к каждой травоньке привыкли, думали тут и жизнь скончать... Сама посуди, мать Таифа, каково мне будет, когда придется отсель уезжать?.. При моем-то хилом здоровье, при моих-то недугах!.. Бога ради, матушка, все покидай, приезжай только скорее. Немало у нас в обители и верных людей и надежных, да умных маловато, а домовитых да по хозяйству искусных, опричь тебя, кого назвать?.. В столь прискорбное время без тебя как без рук буду!.. Ради господа и пресвятой владычицы богородицы приезжай поскорее... А у Громовых да у Дрябиных покучься хорошенько, пособили бы нам ради выгонки, а мы вечные их богомолицы..."

* * *

Под вечер, только что солнышко спряталось за окраину леса, что чернее по закраю неба вкруг Комарова, только что поляны возле перелесков белыми волнами вечернего тумана подернулись, Фленушка с Марьюшкой, осторожно выйдя за околицу и сторожко озираясь во все стороны, тихо спустились в Каменный Вражек. Там уж сидели казанец с саратовцем.

- Что?.. Соловушков слушать?..- весело молвила Фленушка, и беззаботно-веселый смех ее звонко раздался по Вражку.- Опоздали, молодцы, смолкли соловушки, Петров день на дворе... Послушать песенок хотите, слушайте, как лягушки квакают.. Чу!.. как дергач трещит...

- Девичьи речи слаще птичьего щебета! Веселей соловьиного пенья голосок ненаглядной красотки! - с улыбкой промолвил молодой Самоквасов, идя навстречу к ней.

- Наскажешь турус ка колесах!.. Только послушай тебя!..- с небрежной улыбкой ответила Фленушка.

- Верное слово! - вскликнул на то Самоквасов, ровным, медленным шагом отходя с Фленушкой к ближнему перелеску.

- Так я и поверила! - отворачиваясь от него, с лукавой улыбкой молвила Фленушка.- И думать-то, чай, про меня позабыл!

- Что ты?.. Что ты, Фленушка?.. Какое ты слово сказала!.. Ножом ровно резнула!.. Хороша встреча после целого года, неча сказать!..- непритворно волнуясь, говорил Самоквасов.

- Нечего Лазаря-то петь!..- перебила его Фленушка.- Как есть настоящий казанский сирота!.. Нет, друг любезный, меня не разжалобишь!.. Насквозь вижу бесстыжую твою душу! Все твои мысли у меня на ладони!.. Отчего долго не ехал?.. Зачем вестей не присылал?

- Дела такие подошли,- ответил Петр Степаныч.- Только что вскрылась Волга - в Астрахань дядя послал; воротился, дедушка помер.

- Наперед, беспутный, знаю все твои отговорки,- промолвила Фленушка.

Под эти слова вошли они в перелесок. Там укрылись в молодом частом ельнике да в кудрявых кустах можжевеловых. Остановилась Фленушка, вспыхнули очи, заискрились, заревом покрылись щеки, и улыбка в лице просияла. Закинув слегка голову, широко распахнула руками и тихо промолвила: - Здравствуй теперь!

Ринулся молодец на высокую грудь... И долго и горячо сжимали они друг друга в объятьях... Долгий поцелуй ровно спаял распаленные страстью уста.

Сели на лужок меж кустами. Самоквасов держал Фленушку за руку. Оба молчали.

- А где ж колечко-то? - спросил он, оглядывая Фленушкины пальцы.

- В сундуке,- равнодушно она отвечала.

- На то разве дарено, чтоб в сундуке ему лежать? - укорил ее Самоквасов.

- Ай, ай, парень! - ото всей души расхохоталась Фленушка.- Немного ж у тебя под шапкой мозгу-то... Да!.. Где ж это видано, где это слыхано, чтоб скитски девицы перстни да кольцы на пальцах носили?..

- А для че не носить? - возразил Петр Степаныч.- Чаще бы взглядывала, чаще б дружка вспоминала.

- Ловок ты, парень! - задушевным смехом хохотала Фленушка.- Забыл, что мы Христовы невесты?.. Как же твое подаренье мне на руку вздеть?.. Проходу не будет... Матушку тем огорчу.

- Эка важность! - усмехнулся Петр Степаныч.

- Нет, брат, шалишь! - немного брови нахмурив, молвила Фленушка.- Семеро будь таких, и тогда из-за вас не вздумаю огорчать свою матушку.

- А много ль нас у тебя? - громко смеясь, спросил Самоквасов.- Ну-ка, скажи, не утай.

- Много будешь знать, скоро состаришься,- закинув голову и прищурив насмешливо глаза, ответила Фленушка.

- Ну, скажи по правде... Чего тут?.. Да скажи же!..- приставал Самоквасов.

- Сто,- отрезала Фленушка.

- Что больно много?

- Что за много? У вашего брата и больше бывает,- смеялась Фленушка.

- Так мы мужчины,- сказал ей Петр Степаныч.

- А мы девки! - усмехнулась Фленушка, смело глядя в глаза Самоквасову.

- Ну, уж девка!.. Зелье ты, а не девка!..- проговорил он, страстно глядя на Фленушку.

- Какова уродилась!..- охорашиваясь, молвила Фленушка.- Вся перед тобой, какая есть... Гляди!..

Молча любовался молодой купчик на миловидную Фленушку и, обвив ее стан рукою, сказал:

- Да реши ж наконец, золотая!.. Зачем томишь меня?.. Который год?..

- Чего еще вздумал? - спросила, усмехаясь, Фленушка.

- Слушай,- продолжал Самоквасов.- Дедушка помер. Капитал был на его имя... Теперь конец... Хочет не хочет дядя, делись... Мне половина.

- Мне-то зачем ты это расписываешь?..- спросила Фленушка.- Мне-то какое дело? Не я с твоим дядей стану делить тебя.

- Ровно не знает, про что говорю! - с досадой промолвил Самоквасов.Третий год прошу и молю я тебя: выходи за меня... Ну, прежде, конечно, дедушка жив, из дядиных рук я смотрел... Теперь шабаш, сам себе голова, сам себе вольный казак!.. Что захочу, то и делаю!..

- И я что хочу, то и делаю,- весело усмехнувшись, ответила Фленушка.

- За чем же дело стало?.. повенчаемся! - подхватил Самоквасов.

- Сто дедов помри у тебя, будь ты не то что вольный казак, будь ты принцем каким, царем, королем, и тогда за тебя не пойду,- сказала Фленушка.- Не видать тебе, Петр Степаныч, меня, как ушей своих.

- Отчего ж так? - взволнованным голосом спросил Самоквасов.

- Да так вот, не хочу, да и полно,- сказала Фленушка.

- Делом говори. Чего отлынивать-то?.. Честью прошу...- говорил Петр Степаныч.

- Из скитов замуж честью не ходят,- сказала Фленушка.- Девишник-от нам у матушки в келье, что ли, справлять? А горной пир (Обед у молодых после свадьбы. ) в келарне?.. Образумься, Петр Степаныч... Получивши наследство, никак ты совсем ошалел.