Переводчик: Юлия Корнейчук

Редактор: Дарья Нефедьева

Вычитка: Екатерина Урядова

Переведено специально для группы: https://vk.com/tr_books_vk

Любое копирование без ссылки на переводчиков и группу ЗАПРЕЩЕНО!

Пожалуйста, уважайте чужой труд!

Секс с призраком… секс с призраком…

Неужели я действительно собираюсь сделать это?

Я смотрела на свой бокал с шампанским и пыталась унять дрожь в своих руках, сосредоточившись на пузырьках, шипящих на поверхности. Это было все, что я могла сделать, лишь бы не встать со стула и не начать бегать по полупустому ресторану или украдкой бросать взгляды на моего кавалера. Его тревожная, первобытная мужественность каждый раз покоряла меня, несмотря на то, что я знала, что его внешность являлась лишь фасадом.

Как я до этого докатилась?

— Мисс Тернер, — произнес он глубоким, неодобрительным тоном. — Посмотрите на меня.

Я знала, что должна столкнуться с этой ситуацией, так сказать, лоб в лоб. Больше никаких побегов.

Ты можешь справиться с этим. Черт, да за последние несколько месяцев ты пережила куда более опасные вещи: физические угрозы, похищение, смотрела на то, как умирает твой брат; однако моя психологическая броня стала намного тоньше.

Все это неважно. Сейчас ты на финишной прямой.

Наконец, я заставила себя посмотреть на человека, облачившего свое мускулистое тело в дорогой смокинг и сидящего на противоположной стороне стола — импозантный, изысканный, опасный.

Потрясающий.

Я услышала, как мое сердце сделало три удара, после чего остановилось, и я молча вздохнула, пытаясь успокоиться и молясь, чтобы оно забилось вновь. Свет свечи, танцевавший на изящных скулах, мужественной челюсти и чувственных губах Кинга, завораживал меня. Я ничего не могла с собой поделать. Его густые черные ресницы, темные волнистые волосы, уложенные за его ушами и … Стоп, давай просто вспомним то, о чем его внешность заставляет так легко забыть — он мертвый, древний король, вечно бродящий по земле. Его современная маскировка была не просто восхитительна, она была безупречна.

По моему позвоночнику под маленьким черным платьем побежала струйка пота, отчего я заерзала на стуле.

Дыши, Миа. Дыши…

— Прекратите ерзать, мисс Тернер, и лучше скажите мне, как вам это шампанское? — он смотрел на меня немигающим взглядом своих серых ледяных глаз.

Пытаясь выглядеть спокойной, я откинула непослушные светлые волосы от лица и взяла в руки меню, находя убежище от своих мыслей на его второй странице.

— Хм… Шампанское великолепно. Мне нравится.

Я    И Д И О Т К А…

Даже я, несмотря на то, что предпочитаю виски, понимала, что эта пятисот долларовая бутылка забродившего винограда достойна богов. Или королей.

Способный слышать мои мысли Кинг ухмыльнулся, и на его покрытых щетиной щеках появились две глубокие ямочки.

— Ты уже определилась с заказом?

— Еще нет, — обычно я не ела такие блюда.

Перепелиное яйцо в ролле с соусом из сливы и имбиря или дикий сибас под сиреневой медовой глазурью. Звучало это неплохо, но из-за того что блюда стоили по сто баксов за тарелку, мне стало не по себе — я не хотела рисковать и выбирать наше меню сама.

Сегодня ты собираешься заняться сексом с Кингом и сейчас переживаешь о том, какое блюдо тебе заказать?

— Верно подмечено, мисс Тернер, — он уставился на меня своим ледяным взглядом. — Неудачно заказать блюдо — еще не конец мира. С другой стороны — секс… — Кинг почесал подбородок. — Я ожидаю, что мой заказ будет идеальным, или вы будете иметь дело с последствиями, — он сверкнул злой ухмылкой.

Черт!

— Убирайся из моей головы! — рявкнула я.

— Давайте прекратим это дерьмо, мисс Тернер, я все равно вас слышу. Мы можем притвориться, что это не так, или просто признать этот факт. Однако если я притворюсь, что подобрался к тебе на одиннадцать метров, то я все равно не смогу… — он подбирал слова, — реализовать этот пенальти.

— Так мы играем в футбол? — я чувствовала, что спортивная метафора здесь очень даже к месту.

Кинг хотел выиграть, и он будет убирать каждого, кто встанет у него на пути. Сейчас он хочет победить меня. Полностью. Почему? Я поняла это через секунду.

— Нет, наша игра намного серьезней, — он опустил голову и пристально посмотрел на свечи, стоящие на столе, повысив этим взглядом температуру моего тела градусов на десять, несмотря на все мои усилия игнорировать его влияние, которое он на меня оказывает.

— Игра в жизнь, — пробормотала я, еле дыша.

— Еще серьезней.

Что может быть серьезней жизни? — задумалась я.

— Вечность смерти, — лаконично ответил он на мои мысли, и никаких дополнительных объяснений мне не требовалось.

В конце концов, он жил и умер более трех тысяч лет назад, а сейчас он искал спасение от жестокого, ужасного, болезненного проклятия, которое наслала на него его неверная жена Хейн.

Хейн была Провидцем света и имела способность видеть энергию людей. Иногда я тоже видела следы, оставленные мертвыми людьми. Я подозревала, что, очевидно, Провидцы были способны на гораздо большие вещи, учитывая, что Хейн смогла наслать такое проклятие, но я никогда об этом не узнаю. Я — последний Провидец. Вот почему Кинг так заинтересовался мной. И если быть честной самой с собой, то я признаю, что часть меня, живущая в темных закоулках моего разума, хотела его вернуть.

— Вы планируете сказать, чего вы ожидаете от меня этим вечером, мисс Тернер? — спросил Кинг.

Я отодвинула мысли о сексе на задний план и попыталась сосредоточиться на разговоре.

— Чччестности. Или ты про что? Если ты не можешь перестать слышать мои мысли, то в притворстве нет никакого смысла.

Он улыбнулся той сексуальной, греховной улыбкой, что может заставить трусики исчезнуть с женского тела. Да, он излучал силу.

— Я имею в виду, что ты будешь заказывать? Я уже знал, что ты выберешь честность. Ты не сторонник вранья.

На счет этого он был прав. Я терпеть не могла непорядочность. Поэтому я была против того, что произойдет после ужина. Почему он настаивает на том, чтобы секс стал частью нашего нового «соглашения»?

Кинг наклонился вперед.

— Миа, сколько раз я должен тебе объяснять? Артефакт позволит мне спасти одну жизнь, только одну. Ты хочешь, чтобы твой брат вернулся, или нет?

Я отвернулась в сторону окна, из которого открывался панорамный вид на Сан-Франциско и на огни моста Золотые ворота.

— Ты же знаешь ответ.

Если коротко, то Джастина убили. И хотя некоторые могут возразить и сказать, что он заслуживал смерти, он все равно был частью семьи. Моей семьи. И вернуть Джастина моим родителям — это единственный способ снова сделать мою семью полноценной. Но, чтобы его вернуть, мне нужно избавить Кинга от проклятия. Чтобы это сделать, нам пришлось найти Артефакт — камень, который использовала бывшая жена Кинга для того, чтобы привязать к нему проклятие. Чтобы разорвать связь Кинга с Артефактом, Провидец должна снять это проклятие. А вот что было странно. Действительно очень странно — так это то, что проклятие можно разрушить только любовью. Да уж, чертовски странно.

И очень сложно.

Я провела много времени, раздумывая над всем этим. Если Хейн использовала ненависть, чтобы создать это проклятие, то, наверное, смысл был в том, что противоположная энергия сможет его снять. Это как антидот. Но как отмена проклятия Кинга может вернуть к жизни абсолютно любого человека? Здесь все становится еще более странным. Кинг утверждал, что, когда его проклятие будет снято, Артефакт позволит вернуть одну жизнь, как будто даст ей «новую попытку». Очевидно, что сначала Кинг приберегал это для себя, чтобы снова стать счастливым, но потом он сделал мне предложение, от которого я не смогла отказаться. В обмен на прекращение своих мучений он позволит моему брату воскреснуть. Это означает, что Кинг умрет, но в конечном итоге мы все добьемся того, чего хотели. Единственной сложностью теперь было вернуть ускользнувший Артефакт и…