— Боги, женщина, куда ты направляешься?

— Сейчас я не могу оставаться здесь. Я не могу дышать. Я не могу думать.

Я не смогу без него жить…

После наших занятий любовью во мне вспыхнул луч надежды. Я надеялась, что мы пройдем через все это и выживем, что мы останемся вместе. Но этого не произойдет…

Я уже подошла к двери, когда Кинг остановил меня.

— Подожди! Ты же Провидец, — воодушевленно сказал он.

Я посмотрела в его глаза, не понимая, к чему он клонит. А потом до меня дошло.

— Ты в своем уме?

Кинг медленно подошел ко мне. Вода с его влажных после ванны волос капала на его загорелую кожу.

— Ты нашлешь на меня проклятие, Миа. Обречешь на то, чтобы я ходил по этой земле столько, сколько нам потребуется. А затем, в будущем ты освободишь меня.

Я на дрожащих ногах подошла к кровати и упала на задницу. Да, не села, а именно упала.

— Это единственное решение, — он сел рядом со мной и улыбнулся, заправляя влажную прядь волос за мое ухо. — Каллиас меня убьет, а ты вернешь обратно.

Я посмотрела в глубину его светящихся голубых глаз.

— Ты просишь приговорить тебя к годам ужасной боли. Я не могу этого сделать.

Так много вещей могут пойти не так. Я понятия не имела, как насылается это проклятие. И даже если кто-то меня этому научит, а я сделаю что-то не так, в итоге он будет мертв. А даже если все пройдет хорошо, то хорошим это не назовешь, потому что перед освобождением он будет мучиться три тысячи лет.

— Я не вижу никакого другого решения, Миа.

Я шумно выдохнула.

— Я уверяю тебя, что в будущем ты предпочел бы умереть, нежели жить вот так. Эта боль… Это не жизнь, а ад.

Кинг уставился на свои руки.

— Но это мое бремя, а не твое.

— Ты не представляешь, о чем просишь…

— Это мое и только мое решение. Не отказывай мне в моем последнем желании, — казалось, его голубые глаза смотрят вглубь меня. — Я хочу это сделать, Миа, для нас.

От его слов что-то во мне перевернулось. Я чувствовала радость, смешанную с огромным чувством вины. Все это означало, что я увижу его снова, но я и правда не могла пойти на то, что он просил. Приговорить человека на такое адское существование, на которое я бы не согласилась даже под страхом смерти. Ведь даже когда я презирала его, в своем будущем, мне все равно было жаль Кинга… и я не могла этого сделать. Не могла, потому что по-настоящему его любила.

— Нет! Мы должны найти другой способ. Я не знаю, как наслать проклятие. И как я смогу его снять? А что, если ты не прав и…

Он прижался своими губами к моим, останавливая поток моих слов. Мое тело мгновенно отреагировало на его поцелуй — горячо, жадно, сумасшедше.

Он отстранился.

— Тебе когда-нибудь говорили, что ты задаешь слишком много вопросов?

Я кивнула.

— Ага, сказывается образованность.

— Я думал, это означает противоположное, — усмехнулся Кинг.

Я улыбнулась.

— Шутить изволишь, Кинг?

— Я редко шучу, думаю, сейчас я это делаю, потому что влюблен.

Я чуть было снова не прослезилась, потому что никогда бы не подумала, что могу услышать из уст Кинга хоть что-то связанное с любовью. Но такова правда. Я люблю его, а он любит меня. Я не знаю, как так получилось, но пора принять это за истину. Несмотря на то что это казалось невозможным — мы встретились, полюбили друг друга, и поэтому он должен бороться за нас, а не против своего брата.

— Проклиная тебя… — я не могла сопоставить все события, которые должны произойти. — … Если все пройдет гладко, ты будешь творить ужасные вещи. Неприятные, отвратительные. Кинг, ты не будешь хорошим человеком.

Ты убьешь всех Провидцев, станешь играть не последнюю роль в Десятом клубе, будешь главой нескольких банков, и Бог знает, что там еще…

Этот человек находился между жизнью и смертью три тысячи лет.

Кинг расправил плечи и посмотрел на меня с блеском в глазах, который я уже хорошо знала. Скоро он выйдет из себя.

— Я больше не хочу обсуждать это, Миа. Говорю тебе…

— Почему мы не можем обсудить то, что ты уйдешь со мной прямо сейчас?

— И как же мы это, мать твою, провернем? — он уже рычал.

— У меня есть браслет. Нет, я не знаю, как он работает, но мы могли бы попробовать его использовать…

Неожиданно Кинг заключил меня в объятия и поцеловал так, что на этот поцелуй откликнулась каждая клеточка моего тела. Я растворилась в поцелуе, желая, чтобы он никогда не заканчивался, и чтобы Кинг образумился и согласился на побег. И мы были бы вместе. Возможно, у нас была бы еще неделя. Возможно, двадцать лет. Я не знала, да и если честно, мне было все равно. Моей мечтой было время. Просто время, проведенное вместе.

— Я знаю, что ты переживаешь за меня, — сказал он. — Но я добровольно иду к этой участи. Другого пути нет.

Я поморщилась. Он не понимает, кем он станет и на какие вещи будет способен. Да, я уже сообщила ему, что он превратится в монстра, но вряд ли он до конца осознал, что это означает.

— Что если… — начала я, — история повторится? Потому что, уж поверь мне, если это произойдет, ты не захочешь такого будущего, — я сглотнула слезы.

— Что я сделаю? Что ты мне не договариваешь? — спросил он холодно.

— Ты не хорошо поступишь со мной. Вот почему я предлагаю избежать этого и уйти сейчас.

— Миа, мы будем придерживаться этого плана. И все, что ты скрываешь — только уменьшает шансы на его удачное выполнение. Так что ты скрываешь…

Я уже рассказывала ему, что он меня обидел, но никогда не вдавалась в подробности.

— Я не могу сказать тебе. Это…

— Ты скажешь мне! — Кинг повысил голос, а я зло на него посмотрела.

— Нет!

— Если понадобится — я поставлю тебя на колени и отшлепаю по попе так, что она станет фиолетовой!

Я оцепенела, полностью онемев от ярости.

— Ты угрожаешь мне?

— Я не признаю угроз, — он схватил меня за запястья и, перекинув через колени, занес над моей задницей руку. — Ты скажешь мне! Я твой король, и ты скажешь все, что я хочу знать!

— Не смей!

Его рука со шлепком опустилась на мою попу.

— Еще как смею! И я люблю тебя достаточно для того, чтобы знать, как лучше! Но ты…

— Тогда продолжи, что начал! Избей плеткой, изнасилуй! — закричала я.

Его рука безвольно опустилась, будто бы вместо крови ее наполняли кирпичи, и Кинг отбросил меня на кровать.

— Этого не может быть!

Вдруг он посмотрел на свою руку с такой брезгливостью, будто бы испугавшись только что проявленной грубости.

Я отвернулась.

— Я сбежала, прежде чем ты…

— Я не знаю, что сказать, — прошептал он.

— Это был не ты, — слезы текли по моему лицу. — Ну, не совсем ты…

Он уставился в пол.

— И ты все равно позволила мне быть с тобой. Не возненавидела меня.

Кинг собирался сказать что-то еще, но замолчал и направился к двери.

— Ты еще не стал тем человеком, — сказала я. — И ты не можешь чувствовать вину за то, что еще не произошло.

— Мы не можем отрицать того, что внутри меня уже посеялись семена зла.

— Куда ты идешь?

Его грудь вздымалась от гнева, и он тяжело сглотнул.

— Я…я буду биться с Каллиасом на рассвете.

Он почти вышел за дверь, когда я поняла, что это произойдет уже очень скоро.

— Кинг? — окликнула его я дрожащим голосом, а мой тон умолял его рассказать мне о том, что творится в его голове.

Он даже не посмотрел на меня, возможно, потому что не мог.

— Я должен ставить благополучие моих людей превыше всего прочего, — он вздохнул. — И если твой рассказ — правда, то все правильно. Ты не можешь меня проклясть.

— О чем ты?

Его широкие мощные плечи поднялись и упали.

— Я заслуживаю смерти.

— Нет. Давай придумаем какой-нибудь другой выход.

Красивые глаза Кинга были холодны, как лед.

— Нет другого выхода.

Кинг ушел, а меня прорвало. Я сломлена. Пережив столько боли, я натолкнулась на глухую стену. «Я сломаю тебя, Миа» — сказал мне тот Кинг в ту ужасную ночь. И он был чертовски прав. Я была абсолютно сломлена, разбита.