Слабовольное, идиотское тело.
Это была загадка Кинга, которую я не могла разгадать. Меня бесило, что я могла упасть в обморок от вида горячего мужчины, который совсем не принимает в расчет свои недостатки. Я всегда встречалась с хорошими парнями, на которых другие девушки могут даже не обратить внимание, потому что они не так уж и красивы по традиционным стандартам. Я всегда, всегда, сначала смотрела на внутреннюю красоту.
Однако с Кингом все было иначе. Создавалось такое впечатление, будто бы меня манит какая-то неизвестная сила, хотя моя рациональная часть приказывала мне бежать. После того как я узнала о проклятье, я начала думать, что эти противоречивые эмоции имеют место быть. Когда-то он был человеком, хорошим человеком, и эта хорошая часть все еще была внутри Кинга. Так или иначе, мне хотелось думать, что это физическое влечение я чувствовала к мужчине — настоящему мужчине, каким он когда-то был. Но, конечно, я никогда не узнаю, пропал ли этот мужчина или изменился под гнетом проклятия.
— Мне жаль, что этот дворец ты построил для «нас», — сказала я. — Потому что нет никаких «нас». Есть только ты и я. И одного из нас скоро не станет.
Я знала, что указывать ему на то, что его жизнь скоро кончится — было жестоко, но Кинг сам был жестоким человеком. Он осознавал это и пользовался этим.
— Да, — ухмыльнулся он. — Ты права, и, видимо, с нетерпением ждешь, когда я умру, и твой любимый брат вернется. А между тем нам предстоит сделать очень многое.
Это было то, что я хотела услышать — условия нашего нового соглашения, которые, как он ожидал, я выполню. Как и в моем сне, чтобы положить конец проклятию Кинга, нам потребуется «противоядие», которое можно найти в любви. Это, конечно, не просто. Но ведь на свете есть много видов любви.
— Представь себе, — ответил Кинг на мои мысли. — Любовь, которая требуется для того, чтобы разрушить мое проклятие — не то же самое, что любовь к щенку.
Я засмеялась.
— Ну, слава Богу. Потому что щенки слишком милы. — Кинг нахмурился и хотел что-то сказать, но я вытянула вперед свою руку. — Я шучу. Я все поняла, но проблема в том, что я не могу просто заставить себя полюбить тебя. Так что мне и правда нужно знать о твоем плане. Что я должна делать?
Он торжественно кивнул.
— У меня нет плана.
Что? Но у Кинга всегда был наготове какой-то план.
— Не в этот раз, Миа. У меня нет никакого плана, волшебства или средств для того, чтобы заставить тебя влюбиться.
— Серьезно? У тебя ничего нет?
Он пожал плечами.
— Ты рассчитываешь, что я просто бах… и влюблюсь в тебя? — Кинг кивнул. — Тогда мы пропали.
Потому что без какого-нибудь волшебного дара Кинга я его не полюблю.
Он поднял бровь.
— Ты и правда знаешь, как причинить человеку боль.
— Прости, но это правда.
— Мы могли бы заняться сексом и начать с этого.
У меня отвисла челюсть.
— Но ты сказал…
— Я пошутил, Миа.
— О!
Кинг почесал свой подбородок.
— У меня есть более простое предложение.
Теперь настала моя очередь поднимать брови.
— Мы проведем наедине следующие шесть дней. Только ты и я. Ты сможешь спросить меня обо всем, что тебе угодно. Мы сможем провести время вместе, ни на что не прерываясь, и ты узнаешь настоящего меня.
Мое тело прошиб холодный пот.
— Ты имеешь в виду…типа отпуск?
Он что, совсем чокнулся?
— Думай об этом, как о продолжительном свидании.
В моей груди потеплело, сердце стало трепетать и пульсировать просто от мысли, что я окажусь с ним наедине так надолго. Я могу только представить, как мне придется сопротивляться, если я добровольно уйду вместе с ним. Это была плохая идея. Он имел слишком большую власть над моим телом.
Я отрицательно покачала головой.
— Мы можем остаться здесь и просто… — я не знала, что нам делать. — У тебя серьезно ничего нет? Любовного зелья или что-то вроде того?
Он покачал головой и скрестил руки на груди.
— Любовь должна быть подлинной, иначе ничего не выйдет.
— Я с тобой никуда не пойду. Я не доверяю тебе, — или я не доверяю себе.
— Тебе придется постараться, — резко сказал он.
— Для доверия нужно время.
— Нет у нас «времени». Есть одна неделя.
О нет. Как-то нехорошо он это сказал.
— Почему?
Кинг стиснул зубы и отвернулся. Я думала о том, как странен этот жест для призрака. Хотя, с другой стороны, Кинг выглядел более живым, чем любой другой реальный человек.
— Я заключил сделку с Десятым клубом.
Какого черта?
— Ты заключил сделку с этими бездушными мудаками?
— Да. Разве я только что сказал не это?
— Что за сделка, Кинг? — сплюнула я.
— Я пообещал сдать им свое имущество.
Я вскочила со своего места, готовая задушить этого человека.
— Я тоже твое имущество. Зачем ты это сделал?
Кстати, я все равно не была согласна с тем, что принадлежу ему, но моего мнения никто не спрашивал. Для Десятого клуба — развратной, своего рода элитной социальной сети для миллиардеров, которые привыкли приобретать друг у друга различные вещи, которые не могли быть приобретены законным путем: власть, сексуальных рабов и прочие странные вещи, я была его собственностью.
— Я ожидал, что вы так отреагируете на это, мисс Тернер, но я поясню: ваш сон был не такой уж неправдой.
Миа. Просто Миа. Неужели тебе так тяжело называть меня по имени.
Он проигнорировал мои мысли и продолжил:
— Я планирую жениться на тебе. На этой неделе. Я надеюсь, что ты воспримешь это, как хорошую идею, после того как проведешь несколько дней наедине со мной.
Я просто должна была спросить:
— Почему?
— Я хочу официально передать все мое имущество тебе, пока я еще жив. Когда за мной придет Десятый клуб, они ничего не получат, потому что меня уже не будет.
В Десятом клубе есть правила, касающиеся имущества человека, который отошел в мир иной. В принципе, все должна получить вторая половинка умершего человека. Хотя он обменял свое имущество на то, что ему было нужно сейчас. И, конечно, он собирался использовать эту лазейку, чтобы оставить их с носом. Это было подло.
И почему я не удивлена?
— Почему бы тебе не переписать все на меня без женитьбы? — спросила я, а он посмотрел на меня, как на сумасшедшую. — А что? — задала я вполне резонный вопрос.
— Мисс Тернер, может я и призрак, но уверяю вас, мои миллиардные активы реальны.
— В смысле?
— Даже если я больше не смогу насладиться моим богатством, я не собираюсь платить с него налоги. Передача активов супруге обходит стороной эту проблему.
Налоги. Я обдумала этот вопрос. Возможно, это имело смысл, но все равно здесь что-то было не так.
— А что на счет меня? — спросила я. — Ты все равно все еще будешь «владеть» мной, даже если покинешь клуб. Бессмыслица какая-то.
— Я планирую снять с тебя мои притязания. Вместо этого ты станешь моей женой, не собственностью, а партнером.
Это великодушный жест, но здесь должна быть и другая сторона.
— Нет, — ответил он на мои мысли. — Никаких других сторон. Я просто хочу знать, что ты не будешь ни в чем нуждаться и останешься в безопасности, когда меня не станет. Брак — это просто средство достижения этой цели.
Я сузила глаза.
— Брак. Серьезно?
— Конечно.
— И ты думаешь, после того как Десятый клуб узнает, что ты сделал, они не придут и просто не возьмут то, что им хочется, включая мою жизнь?
Эти сволочи делали все, что они хотели, и когда они этого хотели, кроме тех случаев, когда им приходилось общаться друг с другом, но они все равно добивались своего, просто шли к этому более осторожно. Анархисты в рясах. С яхтами, Мерседесами и самолетами. И, возможно, с небольшими малонаселенными странами.
— Я гарантирую, что есть и другие способы их остановить, — спокойно сказал он.
Все это было бессмысленно, а это означало, что этот человек что-то скрывает. Если у меня есть шанс пройти через это, то я должна выложить свои карты и заставить его согласиться на то, что для меня важно.