Верно! Он был голоден и должен был насладиться его утолением.

Я встала:

— Пойду и найду кого-нибудь из прислуги. Что ты хочешь поесть?

Я ждала ответа Кинга, но вдруг увидела, что его цвет стал синим. Печаль? Вдруг мне стало холодно, а выражение его лица сменилось ужасом. Я собралась спросить у него, в чем дело, но вдруг почувствовала, как по моей груди течет что-то теплое. Посмотрев вниз, я обнаружила, что с меня стекает на пол кровь. Она текла из раны на моей шее, и боль, которую я почувствовала, вряд ли можно сравнить хоть с чем-нибудь еще.

— Миа! — Кинг спрыгнул с кровати и успел поймать меня до того, как я упала на пол. Краем глаза я увидела Стефаноса, который бросил в мою сторону окровавленный нож.

Кинг отчаянно пытался остановить кровотечение, зажимая рану пальцами.

— Нет! Нет! Боже мой, нет!

Я чувствовала, как жизнь покидает мое тело, и леденеют кончики пальцев на руках и ногах.

— Какого хрена ты это сделал? Я убью тебя! — закричал Кинг.

— Проклятье снято. Вы обрели покой. А я должен был убедиться, что эта сучка Провидец больше никогда не сможет разрушить чью-то жизнь снова.

Разумом я пыталась понять смысл того, что он только что сказал. Кинг обрел покой, и теперь Спирос свободны. Я никогда не уточняла, сколько должен длиться этот покой, обретенный Кингом.

— Я поймаю и прикончу каждого из вас.

— Нет. Ты сможешь убить только меня и моего брата. И мы готовы умереть. Совершенно небольшая цена, которая купит справедливость для всей моей семьи.

Я хотела поговорить с Кингом, но из моего рта доносилось только бульканье.

Все хорошо, Кинг. Такова моя карма. Просто пообещай мне, что ты позаботишься о моих родителях.

Своими руками, покрытыми кровью, Кинг убрал волосы с моего лица.

— Ты не можешь оставить меня теперь. Ты не можешь уйти!

У меня нет выбора. Я не могу проклясть саму себя.

— Я люблю тебя, Миа. И я найду способ вернуть тебя, обещаю.

Нет, пожалуйста. Не нужно больше ничего такого. Просто живи… той жизнью, которую я тебе вернула.

Вот так остановилась моя жизнь. На этот раз я не почувствовала какое-то умиротворение или принятие. Только скорбь. Скорбь и темнота.

Мое сердце было не в состоянии понять, что я вижу перед собой. Смесь крайнего ужаса и такой предельной радости, которую только может себе представить человек. Я видел перед собой Мию. Кровь текла ручьем из ее шеи, собираясь в огромную красную лужу. Тем не менее в ее глазах я видел то, о чем человек вроде меня мог только мечтать — искупление. В глубоких синих глазах, которыми она смотрела на меня, не было ничего, кроме любви. Но чувствовать это было унизительно. Я не заслуживаю ее любви. Но факт остается фактом. Ей все равно на мое прошлое и на мои преступления. Ей все равно на то, что преследует меня всю жизнь. Но ей не плевать на меня. На человека. Мой разум резко вырвался из этого мысленного рая и обратился к чувствам, которые я знаю слишком хорошо. Гнев. Ненависть. Месть. Пусть я больше не проклят, но на мне есть отпечаток моего прошлого, и я не чураюсь насилия.

— Я не убью тебя, Стефанос. Я буду разрывать тебя на части. Кусок за куском.

Мужчина напротив меня стоял и молчал, гордо подняв голову. Он знал, что бесполезно скрываться от кого-то вроде меня. Я человек, который отыщет кого угодно и что угодно.

Я снова посмотрел вниз на Мию и увидел, как свет ускользает из ее глаз. В этот момент я не хотел делиться с кем бы то ни было ее последним вдохом. Я хотел, чтобы он принадлежал мне. Только мне.

— Оставь нас. Я разберусь с тобой позже, — выкрикнул я.

Стефанос и его брат покинули комнату. Комнату, которую я сделал для Мии, моей королевы. Комнату, в которой я планировал проводить длинные ночи, занимаясь с ней любовью. Это был ее дворец, в котором мы бы переписали нашу историю. Но этого не будет.

Ее глаза медленно закрылись, и уголки ее губ подернулись в нежной улыбке.

Я не хочу, чтобы она уходила! Я не готов позволить ей умереть!

— Миа, я верну тебя.

Проклятые Боги! Я король! Я обладаю таким арсеналом древних и мощнейших артефактов, которые неизвестны и недоступны больше ни одному человеку. Прожив более трех тысяч лет, я предвидел и подготовился к любому результату. Но чтобы это…

Раскачиваясь на месте, я укачивал голову Мии, словно в колыбели.

Вдруг я вспоминаю, что подарил Мии кольцо для того, чтобы подобное никогда не случилось. Почему она его сняла?

Тут в моей голове что-то щелкнуло. Пусть моя темная сторона взяла под контроль все события последних дней, но я знаю, что Миа не стала бы выбрасывать кольцо, на охоту за которым я потратил почти триста лет. Оно было сделано из камня короны Хаммурапи.

Душа продолжала покидать ее тело, а я судорожно думал, куда делось это кольцо.

Ваун! Он забрал его у нее!

Я залез рукой в карман моих джинсов и вытащил оттуда что-то завернутое в небольшой лоскуток ткани.

Вот черт!

Я вытащил кольцо и чертовски дрожащими руками надел его на ее палец.

— Пожалуйста, вернись, Миа. Пожалуйста, вернись.

Кольцо должно сработать, если оно будет на пальце в момент смерти, а не после нее.

Я прислонил голову к ее груди и стал слушать. Но ни сердцебиения, ни дыхания не было.

Я потряс ее за плечи, надеясь, что ее душа еще недалеко и может слышать меня.

— Используй свою силу, чтобы вернуться, Миа! Ты Провидец! Ты должна продолжать жить.

Я ждал еще и еще, но девушка в моих руках не шевелилась.

Подняв голову, я закричал:

— Все это богатство, вся эта власть… Я имею все, что может пожелать человек, но упустил то, чего больше всего на свете желаю сам. Ее.

Охота за Артефактом, казалось, существовала в моей жизни всегда. Потому что он связывал меня с ней.

Ложась рядом с Мией, я понимаю, что единственное, на что мне остается надеяться, это чудо.

Внезапно, Миа вырывается из моих объятий, садится и начинает кричать. Кричит, чтобы я убирался, и что я монстр, а я понимаю, что все это правда. Ни одна женщина не должна была терпеть то, что я, монстр, с ней делал. Ни одна женщина не смогла бы этого простить.

Блядь!

Произошло именно то, чего я так боялся. Между нами произошло слишком многое. Проклятие отравило наше будущее.

Все кончено.

Если Миа мне хоть немного небезразлична, я должен оставить ее в покое.

Месяцем позже. Сан-Франциско.

Я лежала на диване в гостиной Бекки, уставившись на белый потолок. Пот покрывал все мое тело, а мои легкие не успевали за моим сердцебиением.

— Еще один кошмар? — простонала Бекка, стоя у двери.

Судя по всему, она только что вернулась с работы, а я снова проспала весь день.

— Подними свою задницу, Миа. Сегодня ты выйдешь отсюда вместе со мной и девочками.

Я перевернулась и накрыла голову одеялом:

— Я не в состоянии.

Причем это была правда. Я едва могла поесть, не говоря уже о том, чтобы стоять, помыться или проводить время с кучей отвратительно счастливых подружек Бекки.

Бекка сорвала с меня одеяло и посмотрела на меня своими большими карими глазами.

— У нас есть VIP пропуска в клуб, где мы еще не были.

— Я не хочу идти.

— Ты не можешь только и делать, что спать на моем диване.

— Давай проверим, — простонала я и закрыла лицо руками.

— Хватит, Миа, — прикрикнула Бекка и шлепнула мне по лбу ладонью.

— Что это было? — вскрикнула я и села на диване.

Бекка была одной из тех женщин, которые умели делать такие невинные глаза, что, посмотрев на них, вы невольно улыбнётесь, но, когда она сердится, ее бледное лицо становится красным, как помидор, и лучше всего вам бежать. Я знала все это, потому что дружили мы с ней с самого детства, и с самого раннего возраста я воспринимала ее, как свою сестру.