- Это странно! - сказал Аксенов. - Почему же я не чувствую боли при дыхании? Разве первый снимок ошибка?

"Вот, вот! - подумал Кузьминых. - Именно так и будут рассуждать все. И никто не поверит ни в какую "завесу". Ошибка! И больше ничего!"

Он нисколько не сомневался в том, что капитан Аксенов уже здоров. Повторный снимок обязательно покажет, что перелома ребер нет. Но как и чем объяснить то, что зафиксировано на первом снимке? От фотодокумента не отмахнешься!..

- Помогите больному встать, - сказала медсестра.

- Я могу встать и сам. - С этими словами Аксенов легко поднялся на ноги.

Сестра укоризненно покачала головой.

Идя по коридору вслед за Аксеновым и сестрой, Кузьминых видел, что походка его начальника совсем не та, что была у него, когда он шел из своего кабинета к машине скорой помощи. Сомнения не было - капитан действительно здоров! В чем же тут дело?..

Этот же вопрос старший лейтенант задал и главному врачу. Тот удивленно посмотрел на него.

- О чем вы меня спрашиваете?

- О том и о другом.

- Относительно больного ничего сказать сейчас не могу. Подождем снимка. А относительно "другого", позвольте повторить ваши же слова: вопрос не по адресу.

- Кого же спрашивать?

- Боюсь, что некого.

С минуту оба молчали.

- Не кажется ли вам, - сказал Кузьминых, - что все обстоятельства этого дела следует заактировать?

- Для чего? И для кого?

- Для тех, кто заинтересуется этим. Хотя вы и говорите, что спрашивать некого, думаю, что найдутся люди, которым наш акт может пригодиться.

- Кому это может пригодиться?

- Науке!

Снова молчание.

- Пишите акт, - сказал главврач. - И простите меня! Я совсем потерял голову. Разумеется, вы правы! Садитесь за мой стол.

Вошла медсестра и подала ему мокрый еще снимок.

- Милое дело! - сказал врач. - Посмотрите!

- Зачем мне смотреть? Я в этом все равно ничего не смыслю. Знаю, что капитан Аксенов здоров и перелома ребер у него нет. Больше нет!

- Что значит "больше нет"?

- Это значит, что перелом был, а теперь его нет. И именно потому мы с вами составляем акт.

- Фиксируем то, чего не понимаем?

- Да! И вряд ли поймем когда-нибудь.

- Тогда еще раз спрошу: кому же нужен наш акт?

- Науке! - повторил Кузьминых. - Но не медицине и не криминалистике. Впрочем, - прибавил он, - относительно медицины я, может быть, и не прав, судя по тому, что произошло с капитаном Аксеновым на наших глазах.

"А что же, собственно говоря, произошло на наших глазах? - тут же подумал он. - Ровно ничего! К капитану нельзя было подойти, потому что "нечто" мешало. Вот и все, что мы знаем. Правда, это "нечто" или "некто" вылечило его за то время, пока никто не мог подойти и помешать. Но чему помешать? Или, быть может, кому? Нет, лучше не пытаться найти разгадку! С ума можно сойти!"

- Давайте писать акт, - сказал он таким тоном, словно хотел успокоить себя и главного врача. - Что еще нам остается? Это тот редкий случай, когда думать вредно...

Сотрудники милиции не очень удивились, когда увидели своего начальника. Капитан выглядел как обычно, а на вопросы о самочувствии коротко отвечал: "Нормально!", не вдаваясь в подробности.

Н...ск стоял на полпути между районным и областным центрами, поэтому ожидаемые машины прибыли почти одновременно. Из района приехали майор и капитан, а из областиподполковник и судебно-медицинский эксперт областного управления, психиатр по специальности. Его присутствие красноречиво свидетельствовало о возникших относительно Аксенова подозрениях.

- Ну что ж, давайте показывайте, что у вас здесь произошло, - сказал подполковник, и в тоне, каким была сказана эта фраза, отчетливо прозвучало; "если у вас действительно что-то произошло".

"Ладно, дорогие товарищи, - подумал Кузьминых. - Хорошо смеется тот, кто смеется последним! Посмотрю я на вас через пару минут, там, в кабинете".

Уходя в поликлинику, он запер дверь, чтобы никто не входил и ничего не трогал. Начальство должно было увидеть все в том виде, в каком он оставил, на случай, если захочет произвести следствие по всем правилам.

Кузьминых достал ключ и отпер дверь.

- Прошу вас! - сказал Аксенов.

Переступив порог, все остановились - гости от удивления, а хозяева в полной растерянности.

ТУШИ БЫКА В КАБИНЕТЕ НЕ БЫЛО!

- Так! - многозначительно сказал подполковник. - Этого следовало ожидать!

Капитан Аксенов протянул руку, указывая на что-то, лежавшее на полу.

Это были шесть кусочков свинца, в которых нетрудно было узнать слегка деформированные пистолетные пули. Они лежали на том самом месте, где упал СРАЖЕННЫЙ ИМИ симментальский бык, непостижимым образом исчезнувший из запертого кабинета.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ,

в которой подводится итог событиям двенадцатого января и по

является первый проблеск разгадки

- Кому вы оставляли ключ? - спросил капитан Аксенов.

Кузьминых вынул из кармана связку ключей.

- Никому, - ответил он. - Вот! Все на месте.

От волнения оба начисто забыли, что всего минуту назад старший лейтенант этим самым ключом открыл дверь на глазах у всех.

- Значит, у кого-то имеется дубликат.

- Это исключено, товарищ капитан. От вашего кабинета существуют два ключа - один у вас, второй у меня.

- О чем вы спорите? - спросил подполковник. - Вижу, что на вас сильно подействовали все эти события. Туша быка - это не спичечный коробок. Чтобы протащить ее через эту дверь, нужна лебедка или по меньшей мере десять человек.

Кузьминых сдвинул брови.

- Вы хотите сказать, что никакого быка здесь не было?

- Хотел бы так думать, очень хотел бы, но не могу. Приходится верить своим глазам, - сказал подполковник. - Не торопитесь обижаться! Мы видим, что все рассказанное вами - чистая правда!

Для криминалистов - а приехавшие были достаточно опытными криминалистами - следы, оставшиеся в кабинете Аксенова и в разгромленной комнате уполномоченного уголовного розыска, были красноречивее слов. И следов этих для профессионального глаза было множество.

Старший лейтенант Кузьминых понял, что если бы даже не существовало телефонного сообщения капитана Аксенова, то и тогда по оставшимся следам вся картина "корриды" была бы восстановлена этими людьми быстро и точно.