Пособие «Огород для лентяя» поможет овладеть самыми простейшими агротехническими приемами, познакомит с биологическими особенностями основных групп овощных культур, научит приемам защиты растений, способам их посадки и хранения, а также приоткроет некоторые тайны далекого прошлого. Знаете ли вы, например, что в средневековой Испании растения томатов выращивали исключительно ради того, чтобы галантные кавалеры смогли преподнести их дамам своего сердца как... букет цветов?

Не секрет, что во многих зарубежных странах уже давно отказались от традиции использовать в пищу высококалорийные продукты, отдавая предпочтение вегетарианскому питанию. Известно, например, что любители растительной пищи менее страдают от диабета, ожирения, болезней желудочно-кишечного тракта – да и не мудрено, ведь все необходимые организму вещества они получают из овощей со своего огорода. Специалисты подсчитали, что больных сердечно-сосудистыми заболеваниями, по различным причинам не приветствующих витамины с грядки, намного больше.

Многие люди предпочитают покупать продукты на рынках, считая процесс выращивания овощей достаточно трудоемким. Однако так кажется только на первый взгляд. На самом деле большинство овощей не требует особенного ухода – именно эти растения и являются наиболее популярными у горожан-дачников. Однако это вовсе не означает, что уход за растениями сводится к поливу. Если, к примеру, растения не пропалывать хотя бы раз в неделю, около них обязательно появятся сорняки, которые будут забирать жизненно необходимые овощам минеральные соли – такие, как азот, фосфор, а чем это грозит овощам, вы узнаете из этой книги.

На территории нашей страны наиболее развито выращивание овощей в двух направлениях: в условиях открытого и защищенного грунта. В средней полосе России овощи выращивают и в открытом, и в защищенном грунте, в ее северных регионах некоторые плоды можно получить только в теплицах, а на юге – только в открытом грунте. Выращивание овощей в условиях защищенного грунта возможно не только в специализированных строениях – теплицах, но также и на городских застекленных балконах и подоконниках.

Существует два способа выращивания овощей – рассадный и безрассадный. Большинство огородников применяют оба: для получения более раннего урожая некоторых среднепоздних и позднеспелых овощей прежде всего «выгоняют» рассаду, или, иначе говоря, сеют семена в специальные деревянные ящики в условиях защищенного грунта, а появившиеся всходы с несколькими настоящими листочками высаживают в открытый грунт; скороспелые овощи, например зеленные, выращивают безрассадным способом – путем посева семян в открытый грунт.

В южных районах России обычно используют семенной способ выращивания, в северных – только рассадный, а в средней полосе применяют оба способа.

Для того чтобы предотвратить поражаемость овощей различными заболеваниями, многие опытные огородники покупают либо готовые семена в специализированных хозяйственных магазинах, либо закаливают семена домашнего производства. Для этого проращенные во влажной ткани семена на некоторое время оставляют в любом холодном месте, но только не в холодильнике. Спустя несколько дней такие семена можно сеять для рассады.

Огородничеством занимаются не только жители сел, но также и горожане, имеющие приусадебные участки. Выращенные своими руками овощи гораздо вкуснее и полезнее тех, что продают на рынках, а физический труд на открытом воздухе помогает не только сохранить здоровье, но и обрести душевное равновесие. Однако не стоит расстраиваться, если у кого-то такого участка нет. Некоторые виды овощей можно вырастить и в обычной городской квартире – было бы желание, а умение обязательно придет со временем.

Овощи имеют большое значение в питании человека. В них находится много углеводов, белков, минеральных веществ и, самое главное, витаминов. Помимо этого, в большинстве овощей содержатся и сахара. Так, в помидорах, сладком перце и капусте имеется от 3 до 5 % сахаров. В сахарах кочанной капусты преобладает глюкоза, а в перце и помидорах, помимо глюкозы, имеется и фруктоза. Кроме сахаров, в овощах содержится клетчатка (ее очень много в свежем луке и листовой капусте), крахмал, пектиновые вещества. Последние обладают способностью образовывать в присутствии сахаров и кислоты желе или студни.

Имеющийся в овощных культурах белок необходим человеческому организму благодаря наличию в нем аминокислот. В бобах, фасоли и горохе содержится очень много белка. Чуть меньше его в чесноке, цветной и брюссельской капусте, петрушке. Содержащиеся в овощных культурах органические кислоты – лимонная, яблочная, щавелевая, винная – придают им кисловатый привкус. Больше всего их в томатах: примерно 5 %.

Как уже было сказано выше, в овощах имеется очень много минеральных веществ, регулирующих обменные процессы в организме. Это кальциевые, фосфорные, железистые, магниевые, йодистые и другие соли. В овощных культурах содержатся почти все необходимые для нормальной жизнедеятельности человека витамины – аскорбиновая кислота, каротин, цитрин. Укроп, болгарский перец, помидоры, редис, белокочанная и брюссельская капуста отличаются большим содержанием витамина С. Для того чтобы удовлетворить суточную потребность человека в витамине С, человеку надо съесть около 100 г зеленого лука, или 200 г картофеля, или 150 г зеленого гороха, или 20 г болгарского перца. Основным источником витамина А служит содержащийся в овощах и других растениях каротин. Его очень много в листьях петрушки, укропа и кориандра. Для того чтобы обеспечить суточную потребность человека в витамине А, надо съесть 150 г помидоров, или 50 г моркови, или 30 г петрушки. В горохе содержится огромное количество витамина В1, который имеет большое значение для нормального функционирования человеческого организма. Немного меньше его в фасоли. Шпинат, горох, спаржа, щавель, фасоль, капуста богаты рибофлавином – витамином В2, необходимым человеческому организму для правильного обмена веществ и образования гемоглобина. В зеленом горошке и зеленых бобах очень много никотиновой кислоты, или, иначе говоря, витамина РР, регулирующего деятельность желудка, кишечника, нервной системы. Немного меньше его в моркови, капусте и картофеле. В этих же овощах содержится и витамин Е, необходимый организму для поддержания его иммунитета. В помидорах, листьях капусты, столовой свекле, шпинате, ревене имеется цитрин – витамин Р; в цветной и белокочанной капусте содержится большое количество витамина К. Поскольку в свежих овощах имеются ферменты для поддержания обмена веществ (к примеру, в редьке – пероксидаза, в картофеле – амилаза), примерно 2–3 раза в неделю часть овощей рекомендуется использовать в сыром виде.