Самым распространенным видом является шпинат огородный. К нему относятся несколько сортов, пять из которых произрастают на территории нашей страны: Виктория, Ворофле, Жирнолистный, Годри, Исполинский.

Виктория считается самым лучшим и наиболее популярным сортом. Его вегетационный период составляет примерно 37–40 суток. Устойчив к стеблеванию. Небольшая розетка листьев в поперечнике составляет 15–20 см. Листья толстые, округлые, сильнопузырчатые, темно-зеленого цвета.

Ворофле – раннеспелый сорт с вегетационным периодом около 30 суток. Растение длинного дня, склонное к стеблеванию. Розетка с полуприподнятыми листьями, средней величины. Этот сорт можно выращивать дома.

Жирнолистный – среднеспелый сорт с вегетационным периодом 35 суток. Розетка листьев небольшая, в диаметре составляет около 25 см. Листья полуприподнятые крупные, округло-овальные, со слабопузырчатой поверхностью зеленого цвета. Этот сорт подходит для посева весной в открытом грунте.

Годри – раннеспелый сорт с вегетационным периодом до 30 суток. Розетка средних размеров, в диаметре до 23 см, с полуприподнятыми листьями. Сорт подходит для поздних посевов летом или ранней весной. Можно выращивать и дома.

Исполинский – раннеспелый сорт с вегетационным периодом около 35 суток. Розетка крупная, в диаметре составляет 50 см, с полуприподнятыми листьями. Сорт пригоден для выращивания в открытом и защищенном грунте, а также в комнатных условиях.

Кориандр – однолетнее травянистое эфирно-масличное растение семейства зонтичных. На территории Закавказья и в среднеазиатских республиках это растение обычно называют кинза, на Украине – кишнец. Родиной кориандра считается Средиземноморье. Зелень кориандра используется как в свежем, так и в сушеном виде. Незрелые плоды кинзы пахнут клопами, отсюда и его название – клоповник, а зрелые обладают приятным и сильным ароматом.

Кориандр – растение длинного светового дня. Это скороспелая овощная культура: ее вегетационный период составляет до 50 суток. Растение очень любит влагу и при ее нехватке начинает стволиться и цвести, что приводит к образованию мелких листьев. Для кориандра больше всего подходят легкие суглинистые почвы. Примерно в середине апреля начинают высеивать семена в почву на глубину до 3 см. Расстояние между растениями должно быть не менее 8 см, между рядами – не меньше 20 см. После того как растения достигнут высоты 20 см, можно приступать к уборке зелени, потому что после цветения она приобретает резкий неприятный запах и в пищу ее использовать нельзя. Самыми популярными считаются сорта Алексеевский 247, Смена, Янтарь, Октябрьский 713 и др.

В диком виде сельдерей встречается по всей Европе, в Передней Азии, Северной и Южной Африке. Растение влаголюбивое, холодостойкое, переносит кратковременные заморозки, однако лучше всего развивается при температуре от 18 до 20 °C. В культуре известен только один вид сельдерея – сельдерей пахучий. Он подразделяется на три разновидности: листовой, корневой и черешковый. Корневой и черешковый образуют корнеплоды, а у листового их нет. Особой популярностью пользуется корневой и листовой сельдерей, а черешковый возделывают крайне редко. Корневой сельдерей применяют в пищу в качестве ароматической приправы к различным блюдам. У черешкового используются только листья и черешки, а корнеплоды несъедобны. Листья листового сельдерея добавляют в пищу к первым и вторым блюдам, а также в салаты.

Сельдерей – очень ценное растение. В его корнях и листьях содержатся витамины группы В, витамин С, и др. Вегетационный период листового сельдерея составляет 80-100 дней. Выращивают его преимущественно рассадным способом: растет сельдерей очень медленно, всходы могут появиться только через две недели, и только при благоприятных условиях. Намачиванием семян можно ускорить появление всходов.

Сельдерей – теплолюбивое растение, при пониженных температурах перестает развиваться и погибает. Оптимальная температура для его роста – не менее 20,5 °C. Это овощная культура длинного дня, не выносящая затененности: он прекрасно развивается на освещенных участках. Самым популярным сортом листового сельдерея является местный сорт Кучерявый.

Петрушка – однолетнее травянистое растение семейства сельдерейных. Это овощное растение было известно человеку еще в глубокой древности. Очень интересна история происхождения названия петрушки. Это слово является заимствованным из польского языка, куда оно, в свою очередь, пришло из латинского. Существует легенда, что впервые петрушка была обнаружена на юге Древней Эллады, среди камней скалистого острова Пелопоннес. Греки назвали это растение «каменный сельдерей». Спустя столетия это название было переведено на латинский язык и вошло в научную литературу как петроселинум – «растущий на камне». В Древнем Риме и Древней Греции петрушка являлась символом горя и печали. Из красивых цветков этого растения плели венки и возлагали на голову в день скорби. Листья петрушки использовались в медицине при лечении некоторых заболеваний. Помимо этого, они применялись в борьбе с насекомыми-вредителями. В Средние века петрушка наконец заняла свое законное место на обеденном столе. Сначала в пищу использовались только ее корни, и лишь спустя десятилетия люди узнали, что листья этого растения могут заменить собой дорогие заморские пряности.

Известны две разновидности петрушки: корневая и листовая. У корневой (рис. 10) в пищу пригодны и листья, и корнеплоды, у листовой – только листья.

Рис. 10. Корневая петрушка: а – листья, б – корень

Это холодостойкое растение, несмотря на то что его родиной являются теплые страны Средиземноморья. Семена этой культуры способны прорастать уже при температуре 5,5 °C, однако растет она очень медленно – первые всходы можно увидеть только спустя две-три недели. Намачивание семян перед посевом поможет ускорить появление всходов. Петрушка – неприхотливое и засухоустойчивое растение. Она нетребовательна к наличию влаге. Однако некоторые овощеводы все равно подкармливают ее минеральными удобрениями в сочетании с поливами. Спустя 15–20 дней после всходов зелень петрушки уже можно употреблять в пищу. Ее ценят не только за аромат, но и за высокое содержание в ней витаминов С, В, РР, К, каротина, минеральных солей. К примеру, по содержанию калия петрушка занимает одно из главных мест среди других овощных культур. Среди сортов листовой петрушки самым известным считается сорт Обыкновенная листовая.

Базилик – однолетнее травянистое растение семейства губоцветных. В пищу обычно используются нежные листья зеленого или фиолетового цвета, черешковые, удлиненно-яйцевидной формы. По запаху они напоминают душистый перец. Цветки базилика розового, светло-фиолетового или белого цвета собраны в длинные кисти на концах стеблей и ветвей. Стебель травянистый, четырехгранный, ветвистый, высотой от 10 до 60 см. Растение цветет с середины до конца лета. От всходов до цветения проходит 60–90 дней. Семена созревают только в условиях защищенного грунта, неравномерно, сохраняют всхожесть 5 лет. Сухой плод при созревании рассыпается на четыре коричневато-черных орешка.

Базилик имеет много разновидностей: с мелкими кустами и душистыми листьями; с крупными кустами высотой до 60 см, фиолетовыми листьями; с крупными кустами, с выпукло-вогнутыми листьями и различным ароматом: анисовым, лимонным, ментоловым, лимонным и мятным.

Родина базилика – страны Южной Азии. Это растение возделывают на территории кавказских и среднеазиатских республик. Там базилик известен под другим названием – райхон.

Базилик используется в сушеном и свежем виде в качестве приправы к супам, борщам, мясным и грибным вторым блюдам, при консервировании. В народной медицине настой базилика применяют при лечении желудочных болезней, для полоскания горла. Листья его можно использовать для компрессов.