Как уже сказано выше, картофель (рис. 34) относится к семейству пасленовых. Томаты, баклажаны, сладкий перец и физалис – его ближайшие родственники. Картофель – это кустарниковое растение высотой до 80 см, состоящее из 3–6 стеблей с зелеными листьями. На вершине стеблей образуются соцветия, белого, красно-фиолетового и сине-фиолетового цвета. Плод – ягода зеленого цвета. Семена мелкие. Корневая система слаборазвита. В подземной части стебля из пазух листьев образуются столоны – подземные побеги с утолщениями на конце, из которых затем развиваются клубни.

Рис. 34. Картофель: а – клубни, б – стебли, в – листья

По срокам созревания различаются следующие сорта картофеля:

1. Раннеспелые с вегетационным периодом 38–42 дня;

2. Среднеспелые (70–75 дней);

3. Позднеспелые (105–120 дней).

Среди сортов первой группы самыми популярными считаются Белорусский ранний, Белоярский ранний, Весна, Воротынский ранний, Вятка, Домодедовский, Седов.

Белорусский ранний – раннеспелый высокоурожайный сорт. Образует округлые клубни белого цвета, средней величины, весом 90-100 г. Сорт относительно устойчив к вирусным заболеваниям.

Белоярский ранний – раннеспелый урожайный сорт. Образует крупные клубни весом от 115 до 150 г, красные, длинноовальной формы, с редкими глазками. Мякоть белая, сочная.

Весна – раннеспелый высокоурожайный сорт. Образует крупные клубни весом до 170 г, округло-овальные, светло-розового цвета.

Воротынский ранний – раннеспелый сорт, образующий крупные клубни округло-овальной формы. Поверхность клубней гладкая. Мякоть белая, при резке не темнеет. Цветки сине-фиолетовые, на конце белые. Сорт относительно устойчив к поражению паршой, фитофторозом, вирусами.

Вятка – раннеспелый сорт. Клубни округлые, крупные, весом 100–140 г, бело-кремовые. Сравнительно устойчив к вирусным заболеваниям.

Домодедовский ранний – раннеспелый высокоурожайный сорт. Образует округлые клубни белого цвета, средней величины. Мякоть при резке не темнеет. Устойчив к поражению фитофторозом.

Седов – раннеспелый высокоурожайный сорт. Образует крупные клубни весом до 150 г, белого цвета, слабо розовеющие при хранении. Пригоден для длительного хранения.

К сортам второй группы относятся Адретта, Арина, Любимец, Пионер, Роза, Смена.

Адретта – среднеспелый сорт, образующий округлые клубни весом 110–160 г, цветки белые, крупные. Сорт устойчив к поражению вирусными болезнями.

Арина – среднеспелый урожайный сорт. Куст низкий, стебель прямостоячий. Образует белые крупные клубни весом от 105 до 150 г с мелкими глазками. Мякоть белого цвета, не темнеет при резке.

Любимец – среднеспелый высокоурожайный сорт. Образует белые крупные клубни весом 110–160 г, белого цвета, овальной формы. Сорт относительно устойчив к поражению паршой, фито-фторозом, вирусами.

Пионер – среднеспелый урожайный сорт. Образует округлые белые клубни средней величины, массой 110–120 г. Среднеустойчив к болезням. При резке мякоть не темнеет.

Роза – среднеспелый сорт. Клубни светло-розового цвета, удлиненно-овальной формы, весом 80-120 г. Поверхность клубня гладкая, мякоть белая, рассыпчатая.

Смена – среднеспелый высокоурожайный сорт. Образует округлые клубни белого цвета, крупные, весом 110–150 г. Сорт относительно устойчив к поражению паршой, фитофторозом, вирусами.

Ранний урожай картофеля можно получить при помощи рассады. Для этого здоровые клубни проращивают на свету в течение 30 дней, после чего высаживают в подготовленные рассадные ящики с почвенной смесью слоем не меньше 10 см. Клубни укладывают ростками вверх на расстоянии 3 см друг от друга (рис. 35).

Рис. 35. Проращивание клубней на свету в деревянном ящике: а – ящик с клубнями, б – клубень с ростками

В первых числах мая 20-дневную рассаду высаживают в открытый грунт на расстоянии 25 см друг от друга. Позднее 20 мая раннеспелые сорта высаживать не стоит, потому что клубни не успеют созреть. Среднеспелые сорта высаживают с 7 по 15 мая.

Уход за растениями заключается в рыхлении междурядий, прополках, подкормках и поливах. В том случае, если куст плохо развивается, его нужно подкормить, но не позднее последних чисел июля. Для этого в 10 л воды разводят 500 г навозной жижи и выливают под каждый куст. После этого растения поливают.

Картофель – сравнительно неприхотливое растение. Его нужно поливать, только если стоит сухая погода. В противном случае картофель увлажняют один-два раза за сезон. Обильные же поливы будут способствовать поражению культуры фитофторозом (рис. 36).

Рис. 36. Поражение картофеля фитофторозом:

а – поражение листьев, б – поражение клубня

В целях увеличения урожая можно удалить бутоны. Считается, что в таком случае картофеля будет гораздо больше: если уничтожается верхняя точка куста, то рост прекращается. Через 75 дней после посадки ранних сортов картофеля можно собирать урожай. За неделю до уборки скашивают ботву. Раннеспелые сорта непригодны для длительного хранения: их надо использовать в течение месяца.

В южных регионах России картофель выращивают клубнями. Для этого в начале апреля в грунте выкапывают лунки таких размеров, чтобы над клубнями находился слой земли не менее 10 см (рис. 37). За первыми ростками уход такой же, как и за рассадой.

Рис. 37. Выращивание картофеля целыми клубнями:

а – глубина лунки,

б – размер лунки.

Примерно с 10 сентября до начала октября убирают среднеспелые сорта. Предназначенные для хранения клубни следует тщательно отсортировать, убирая поврежденные. Затем картофель раскладывают для просушки: в пасмурную погоду его сушат под навесом в течение нескольких дней, а в солнечную – всего 20–30 минут. Помещение для хранения должно быть темным и проветриваемым. Периодически следует проверять клубни, убирая поврежденные.

Болезни и вредители способны нанести большой вред овощам, поэтому на огороде прежде всего проводят различные санитарно-профилактические мероприятия: своевременно удаляют сорные растения, уничтожают больные овощные культуры и поддерживают на участке чистоту. Недопустимо оставлять солому, различные ящики и мешки или любые другие предметы, которые могут служить местом обитания грызунов. Надо привлекать на участок птиц, подкармливая их зимой и устраивая весной удобные гнезда.

В местах, где выращивают рассаду огурцов и томатов, не рекомендуется разведение цветочных растений, которые могут быть источником распространения вредителей и болезней. Перед высадкой рассады следует отбраковывать растения с признаками каких-либо заболеваний и немедленно уничтожать.