Снова и снова Эмили Лайт задавалась вопросом: что ей мешает признать и исправить прошлые ошибки. Почему она боится начать все сначала? Почему никак не может заставить себя побороться за любимого человека? Она взрослая женщина. Она привыкла добиваться своего. Тогда что ей мешает сейчас? Может быть, гордость? Но она в состоянии поступиться собственным самолюбием. Предстать перед своим избранником ласковой, нежной и доказать, что она его любит…

И тут Эмми стало страшно. По-настоящему страшно. Как будто что-то раскрылось в ее душе, и она увидела другую Эмми, о существовании которой даже не подозревала: маленькую и испуганную девочку, забившуюся в самый дальний уголок сознания — туда, где ее никто не найдет и никто не обидит.

— Эмми!

Женщина вздрогнула и повернулась к Тони, который сидел за рулем машины, мчавшей их по оживленному шоссе.

— Вы опять не на месте, мисс Лайт.

Строгий голос резанул Эмми по нервам, как скрип ногтя по стеклу. Она еле сдержалась, чтобы не завопить. Рей уже в третий раз прерывал репетицию, а он ведь даже не режиссер, черт его побери! Эмили резко повернулась к своему мучителю:

Я-то как раз на месте! Джеймс сказал мне встать здесь!

Ее взгляд пылал неподдельным гневом, но высокий, небрежно одетый мужчина, лениво привалившийся спиной к стене веранды, лишь скривил губы в этакой едкой улыбочке.

Но он вряд ли сказал, что вы должны облепить Стаффера, как вторая кожа. Мы здесь снимаем не порно, мисс Лайт. Пожалуйста, не забывайте об этом.

Эмми едва не задохнулась от бешенства и тихо выругалась себе под нос.

Это уже ни в какие ворота не лезет! — наконец выдавила она. Ее зеленоватые глаза потемнели от ярости. Как он смеет так с ней разговаривать?! Да еще при всех! — Мы, мистер Рей, снимаем любовную сцену. Если бы вы прочитали сценарий, то, наверное, догадались бы об этом. И я вовсе не облепляла Слима!

Рей коротко хохотнул.

С того места, где я стою, мисс Лайт, это смотрелось точь-в-точь как рекламный ролик какого-нибудь борделя.

Вам лучше знать, — парировала она и тут же прикусила язык.

Не стоило переходить на личности в ответ на профессиональную критику. И потом — ну почему ей никак не удается оторвать взгляд от ладного тела Энтони Рея? Ей что, смотреть больше не на что?! Эмми заметила подозрительный блеск в его карих глазах и поняла, что он собирается ответить, а потому произнесла быстро, чтобы опередить:

То, что вы продюсер, что вы финансируете фильм, еще не дает вам права придираться ко всем и вся!

Рей небрежно пожал плечами.

Я вложил средства, мисс Лайт, и хочу получить с них прибыль. Иными словами, фильм должен быть кассовым. Так что это дает мне право критиковать. И не забывайте: ваш гонорар выплачивается из моих денег.

И что?

А то, что я просил бы вас последить за собой, мисс Лайт. — Рэй говорил подчеркнуто любезно, но корректный тон не скрывал издевки. — Как бы мне ни нравилось с вами препираться, в каждом споре наступает момент, когда один из оппонентов должен признать свое поражение.

Да? Так вы уже машете белым флагом? — с невинным видом осведомилась актриса.

Он раздраженно передернул плечами, а Эмми снова поймала себя на том, что любуется его великолепной фигурой.

В нашем споре, Эмили, победа останется за мной. И вы это знаете.

Эмми чуть ли не кожей ощутила, как встрепенулись и навострили уши актеры и съемочная группа. Ни от кого не укрылось, что Рей назвал ее по имени. Он все-таки перешел черту, которую она провела между ними три года назад! Стараясь не выдать своего волнения, Эмми поспешила вернуть разговор к профессиональной теме.

Мистер Рей, — начала она сладеньким голоском, способным даже святого отшельника толкнуть на убийство с особой жестокостью, — а почему наняли именно нас?

Рей сложил руки на груди и улыбнулся, обнажив белые ровные зубы, чем сразу напомнил Эмми волка, вышедшего на охоту.

Думаю, вы сами знаете, мисс Лайт. Этот бизнес для вас не нов.

Эмили стиснула зубы.

Послушайте, буквально три дня назад вы утверждали, что мы не укладываемся ни в какие сроки и давно превысили бюджет. Вам не кажется, что мы отсняли бы этот фильм гораздо быстрее, если бы вы не таскались сюда каждый день и не мешали бы нам работать? — Эмили несло. Она сама себе нравилась. — Если вы думаете, что можете сделать все лучше нас, так берите и делайте! — язвительно бросила она. — Включайте камеры, выбирайте планы, ставьте мизансцены, снимайтесь в них! Правда, может возникнуть неувязка — вдруг вы не влезете в мой костюм!

Она провела руками себе по бокам, расправляя обтягивающее ее безупречную фигуру шелковое платье.

Так, все, перерыв пятнадцать минут. — Явно нервничая, режиссер поднялся со стула.

Эмили резко повернулась к нему. Джеймс Харрисон смотрел на нее таким умоляющим взглядом, что она сдалась и ушла в дальний конец веранды, где присела в тенечке рядом со Слимом. Ей так и не удалось вывести Энтони Рея из себя: вместо того чтобы рвать и метать, он тихо-мирно беседовал с кем-то из операторов.

Джеймс робко приблизился к актрисе с видом человека, на глазах которого милый домашний котеночек вдруг превратился в разъяренную львицу.

Эмми, лапушка, нам осталось отснять две сцены, и мы все уберемся из этих проклятых зарослей. Может, потерпишь до вечера, обуздаешь свой пыл? Тебе уже двадцать шесть. Пора бы научиться владеть собой.

А Рею уже тридцать шесть… Почему он не умеет владеть собой? — поинтересовалась мисс Лайт.

Слим взглянул на нее с любопытством.

А откуда ты знаешь, что ему тридцать шесть?

Эмили почувствовала, что краснеет, но все же сумела сохранить невозмутимый вид.

Но ведь он весь из себя такой знаменитый. Стоит ему сегодня чихнуть, как завтра об этом уже напишут в газетах. Его частная жизнь — ни для кого не секрет.

Слим рассеянно кивнул, глядя вслед Джеймсу, который отправился улаживать спор двух парней из группы технической поддержки.

Я все хотел спросить тебя, Эмми, как вы с ним познакомились?

На премьере, года два-три назад, — проговорила она небрежным тоном. — У меня была небольшая роль в картине, которую он финансировал.

Как я понял, ты не состоишь в клубе горячих поклонниц мистера Рея? — шутливо осведомился Слим.

Правильно понял, — сухо отозвалась Эмили. — Он и так переполнен влюбленными тетками.

Ну ты-то уж точно к ним не относишься, — рассмеялся Слим. — А скажи… ты возненавидела его с первого взгляда или столь «нежное» чувство формировалось годами?

С первого взгляда. Если мы с ним хоть в чем-то согласны, то только в одном. В том, что терпеть друг друга не можем. — Эмили поспешила сменить тему — А как там насчет твоего обручения?

Слим поморщился.

Начиталась, должно быть, журналов со светскими сплетнями. Стоит пару раз выйти с дамой на люди, и пресса уже вопит о твоей помолвке. — Он умолк на мгновение и безо всякого перехода добавил: — Вот и истории о бурных похождениях Рея тоже, наверное, сильно приукрашены. А ты как считаешь?

Я считаю, что это не мое дело.

Настойчивость, с которой партнер возвращался к разговору об Энтони Рее, уже начинала ее раздражать. Между тем Слим задумчиво продолжал:

Эта фотомодель, с которой он бывает в свете последние несколько месяцев, похоже, крепко его зацепила. Прошел даже слух о готовящейся свадьбе. В прошлом месяце появилась статья…

Я читала, — резко оборвала его Эмми, которая забыть не могла ту фотографию из журнала: роскошная блондинка под руку с Реем. Она тряхнула головой, прогоняя непрошеный образ, и заметила, что Джеймс машет ей рукой. — Пойдем работать… Джеймс зовет.

К несказанному облегчению Эмили, Слим тут же перестал разглагольствовать о личной жизни Энтони Рея и отправился следом за ней снимать эпизод. На этот раз все прошло без сучка и задоринки. Эмми осталась не слишком довольна своей игрой — после недавнего замечания Рея она чувствовала себя несколько скованно в объятиях Слима. Но Джеймсу вроде бы сцена понравилась, так что можно было не волноваться. Актеры и съемочная группа тут же отправились на обед: одни укатили в ближайший ресторанчик, другие уединились у себя в трейлерах, припаркованных неподалеку от съемочной площадки.