- Парни, не переживаем и не спешим, им до нашего места больше двенадцати тысяч шагов, если что, мы даже поспать успеем. И не смотрите на их количество, нам оно до одного места. Если сделаем все, как задумали, никто из нас даже царапины не получит, к тому же у нас в кулаке неожиданность, а, сами знаете, в короткой стычке это самое важное. На охранное сопровождение хозяина запада еще никто не нападал, мы первые.

Народ тут же, воспрянул духом, посыпалось:

- Верно!

- Дело говоришь!

- Всласть порежем высокомордых!

- Ох и позабавимся!

Черту подвел ухмыляющийся Као Лу, посматривая на своего протеже:

- Представляю, сколько сегодня разговоров будет в тавернах, и сколько кружек жмути разопьют в нашу честь.

От таких речей морды соратников пылали улыбками и блестели клыками. Они постояли еще немного, позубоскалили, и когда Уури понял, что все готовы, сказал:

- Выходим, братья, пришло время мести.

В один момент центральная городская пожарная каланча опустела, только ветер все так же гудел в амбразурах.

- Эх, молодежь, - вдруг раздался гнусавый старческий голос, и на каменные блоки самого высокого строения столицы западных гурдов ступил старик. Никаких вспышек, никаких звуков разрываемого пространства, он просто будто появился из ниоткуда на серых камнях. Это был тот глубоко пожилой работник общественного портала из селения добытчиков Дак Дык. - Эх-эх, - еще раз посетовал дедуля, покачивая головой, - совсем как дети малые, честное слово, - он глянул на палатку и оставленный скарб, повел рукой, и все вдруг превратилось в пыль и тут же развеялось ветром. Шумно вздохнув, он пошел своей неспешной шаркающей походкой по начертанной на камне схеме, и исчез, немного не дойдя до амбразур, а вместе с ним пропала и схема на камне, будто ее и не было вовсе.

***

Улица Плача встретила их гудящим, как огромный улей, шумом базара и запахом пищи от сотен торговцев готовой еды, тут резали, шинковали, смешивали, жарили, парили, варили все, что было съедобного на планете, при этом громко крича, зазывая отведать свою стряпню. Гурды уже расположились четким квадратом, решив, что, когда охрана золота появится в зоне видимости, крайняя группа с бутылками хорошо горящей огненной воды отправится на поджог. По внутреннему ощущению Уури этот момент вот-вот должен был наступить, но он вдруг увидел, что его подельники склонили головы и замерли, а навстречу шел знакомый портальный мастер, с которым они уже виделись сегодня. Все было как во сне, будто он и соратники в каком-то пузыре, за его границами кутерьма и суета, а внутри тихо, и мир снаружи на тебя внимания не обращает, будто потерял из виду. Уури попробовал пошевелиться и поразился - он не мог даже моргнуть, не то, что стукнуть этого наглого старика по башке.

- Привет, вот что у тебя с мозгами, убогий? Опять драться хочешь, теперь вот по голове меня решил оприходовать. Ты это, давай завязывай на меня зуб точить, а то зайдешь далеко и сам без зубов останешься. Эх, знал я, что будешь бедокурить в городе, ты да шалопаи твои, вот только зачем следы по всему городу оставляете? Намусорили и не убираете, ладно твои громилы, они в городе выросли, расстраиваешь ты меня, сын великого охотника, - портальщик несколько раз назидательно ткнул своим корявым пальцем в лоб Уури, мол, включай, наконец, свою голову, включай. - На вот, - и он вложил в лапы северянина два узких лезвия, будто сделанных из куска льда, - подмогну вам ущербным, может, повзрослеете. А теперь слушай и вникай, там, рядом с золотом, на паланкинах двое, они опасны и сильно зажились в этом мире, притуши их, видел, метать железо ты горазд.

Да, и еще, - дедок как-то даже расстроился, почесал затылок, - вот же память стариковская, совсем плохим стал, едва главное сказать не запамятовал: дракону в город забытых теней надобно, оттуда лучше всего выходить на охоту. Не забудь!

Выдав это непонятное сообщение, древний старик будто растворился в воздухе, а шум и суета большого города вернулись, быстро заполнив собой пустоту.

- Ну, ты даешь, старшой, - восхищенно сказал Лу, - оказывается, ты с самим Сушеным знаешься! Теперь ребята тебя боготворить начнут.

В голове ошарашенного произошедшим северянина пронеслось: «О темные боги, и верно, это был он, Сушеный». Уури не хуже других знал городскую легенду о юродивом старике, последнее время почитавшемся многими, как новый немного странный бог: неизвестно откуда приходит, неизвестно куда уходит, любит сидеть в виде нищего у крупных городских порталов, подтрунивая над проходящими, иногда отсылая некоторых черти куда, навстречу приключениям, при этом заменяя собой всю портальную группу. И ни у кого не возникает даже мысли, что здесь что-то не так, и где обычная городская обслуга сложного в работе артефакта. Их потом, конечно, находят, обычно где-нибудь в злачных местах города, пьяных вусмерть, но счастливых. Поэтому портальщики и были главными почитателями этого всесильного шутника.

Схаш Уури посмотрел на длинные холодные лезвия в руке и ужаснулся, прочитав статы одного из метательных ножей:

Вымораживатель жизни (легендарное одноразовое оружие)

Урон: Теплокровные - мгновенная окончательная смерть (порез, попадание в любую часть тела);

Нежить - полное замораживание, 1 минута, - 500 здоровья каждую секунду, дебаффы: хрупкость, 1 минута, обморожение, 3 минуты (скованность движений, тугодумие);

Магические создания - полное замораживание, 1 минута, - 300 здоровья каждую секунду, дебаффы: хрупкость, 1 минута, обморожение, 2 минуты (скованность движений, тугодумие);

Духи - мгновенная кристаллизация

Созерцание морозящих лапы полупрозрачных острых ножей прервал тихий голос портальщика Лу, прозвучавший прямо в ухо:

- Предводитель, цель ступила на улицу Плача, четвертая группа ушла на поджог.

Северянин кивнул и про себя начал отсчет, они уговаривались потратить на это огненное действо не больше тридцати ударов сердца. Поджигатели успели за двадцать пять, отметив свое прибытие в установленную точку поднятой лапой. Уури выдохнул - все готово. Дрожь в членах исчезла, он видел приближающуюся процессию и две размеренно качающиеся цели на паланкинах: обряженные в золотые одежды, с надменными, будто застывшим мордами, и печатью вселенской значимости. Когда охрана поравнялась с ними, северянин прыгнул на грузовую раму и громко засвистел, время странным образом будто остановилось, он видел все, словно в замедленном действии. Четыре портала, сработавшие синхронно почти вплотную с сундуком, как и планировалось, раскидали охрану, стоявшую рядом. Уури видел, как врагов опрокидывало одного за другим, как сухой лес ураганным ветром. А вот двое на паланкинах выстояли, их фигуры и фигуры тех, кто их нес, окружили щиты силы. Шаман увидел, как холеные морды теряют выражение полного безразличия, искажаются гневом, и, не раздумывая и без сожаления, метнул в них ледяные ножи.

***

От содеянного прямо дух захватывало.

«Неужели получилось? О-о-о, да как сильно! - на сияние вновь созданного источника смотреть без боли было невозможно, от этого зрелища переполнял восторг, казалось, аж чрезмерно, через край. - Неужели это я создал?» Яру не верилось, оказалось, это так приятно - чувствовать себя создателем. Он даже кожей чувствовал горячее излучение ядра магии. Все выведенные системой возможные к передаче заклинания встали правильно, и Темный увидел в арсенале Оракула стоящее первым в разряде заклинание, отмеченное вензелем дракона, с подпиской «врожденное».

«Ого», - восхищенно подумал Ярослав, прочитав:

Огненное дыханье (масштабируемое, врожденное)

Поражение магическим огнем

Разрушающая мощность - 26 180 (238 уровень * коэффициент заклинания 110)

Максимальная дальность 40 метров

«Ведь и у меня должно быть что-то подобное, - заинтересовался юноша. - Я постоянно меняюсь, после боевой формы должно появиться». Посмотрел - ага, и вправду есть. Вывел параметры:

Дыханье Тьмы (масштабируемое, врожденное)