Яр достал «Ессентуки» и подал старшему брату.

- Держи, поможет.

Гном выпил, крякнув от удовольствия и обратив внимание на статы напитка.

- Итить! Есть еще? - Ярослав кивнул и открыл вторую бутылку, гном залпом выпил и ее. - Сколько у тебя такого добра?

- Склад, а если нужно, еще добудем.

Гном впервые широко заулыбался и продолжил, тут же на первых словах посуровев лицом.

- Эльфы тогда многим пожертвовали ради своего подлого плана, все напавшие, пошедшие против кодекса, получили «Проклятие Одной Жизни», их ники осветились розовым, как фонарики в домах порока. Только они не учли одного - Вей был лучшим артефактором своего времени и, наверное, не только своего. Мы еще долго резали этот, - снова с отвращением сплюнул он, - «цвет эльфийских кланов», на сколько сил хватило. А потом, напоследок, так сказать, вложили все в «Огненный Шторм». Задействовали «Браслеты Забвения» - Вей их еще называл «Кольцами Последнего Шанса», утверждал, что это лучший в поясе миров уход от преследований. А больше я ничего не помню - боль и темнота.

- Да уж, и вправду забвение, - пролепетала лефара, а Ярослава из задумчивости вырвало очередное заявление.

Лидеру клана «Полуночники» Яру Роу Темному

Я, лефар Теген Ри с планеты Тирр, прошу принять меня в клан «Полуночники».

«Все несется как грузовой железнодорожный локомотив, просто так не остановишь, - подумалось Ярославу, - как бы уследить за всем и не промахнуться с депо и конечной». Он присел рядом со своим новым соклановцем, там же рядом примостилась и Триа Ас.

- Спасибо, Аюр, - сказал Ярославу главный наставник, приложив лапу к сердцу. Лефара со значением посмотрела на главного наставника школы Рекуса, тот на ее вопрошающий взгляд утвердительно кивнул.

- Поздравляю, - приятно проурчала лефара, - теперь мы все в одном клане.

Она была чрезвычайно довольна, чутье в который раз не обмануло ее, Ас уже представляла себе, что клан «Полуночники» скоро станет многочисленным.

- Братья, а что-то известно о Вее Трилисте? - с неподдельной тревогой в голосе спросил Ран Роу, его гулкий бас звучал все уверенней. Наставник щелкнул пастью и ответил:

- Длинноухие уже тысячу лет утверждают, что полностью обнулили вас, и, как говорила Триа Ас, ежегодно с размахом это отмечают, демонстрируя мечи и перевязь Вея Трилиста. - Ран тяжело и горько выдохнул, вокруг него будто распылили печаль. В зале повисла звенящая тишиной тяжкая пауза.

- Нагло врут! - ни с того ни с сего сорвалось с языка Ярослава. Он даже не понял, как у него получилось сболтнуть лишнего. Зато нашелся сразу, поднял руки вверх и выпалил едва ли не скороговоркой: - Больше ничего не скажу, хоть на куски режьте, и вообще нужно осмотреться и подумать о выживании, времени у нас, как я понял, три дня, а мы даже не знаем, что будет дальше.

Молчали недолго. Лефара задорно засмеялась, вытирая слезы, разве что ее оголенные светящиеся клыки оставляли у Темного двоякое впечатление. Наставник сидел, удивленно качая своей огромной черной головой, осклабившись до ушей и при этом громко урча. А Ран Роу повалился набок и трясся, хохоча, басом поддерживая звонкий смех лефары. С большим трудом пояснив сбитому с толку Ярославу:

- Вей, зараза, всегда был таким, шагу не ступит, все у него засекречено. Так что, раз дал слово, молчи, не осуждаю.

Яр мысленно дал себе кулаком и в челюсть, и в нос, но назад было не отыграть.

- Нужно устроить совет, - наконец выдал главный наставник, даже не пытаясь убрать свой радостный оскал.

Яр одобрительно кивнул.

«Что тут поделаешь».

- Согласен, но прежде надо осмотреться. Пошли.

Они немного постояли у выхода. Сначала лишь приоткрыли дверь - ничего. Только тогда распахнули ее полностью и шагнули в удивительное нечто. Темный Мир потряс до колик в печенках, до пота, выступившего от волнения. На первый взгляд это был мир контраста.

Густая чернильная темнота и сомны неоновых огней магии жизни, сизая колышущаяся трава, цветы невообразимых расцветок, больше похожие на самоцветы. Белесые, словно прозрачные деревья с белой сияющей листвой. И все это светилось, меняло цвет, затухая и вновь вспыхивая. В воздухе носились, мерцая, переливаясь всеми цветами радуги, тысячи разнообразных существ размером от мошки до огромных птиц, будто покрытых блестящими тату. Сизая трава тоже кишела жизнью, невообразимое разнообразие в полоску и в крапинку куда-то бежало, прыгало, перелетало, что-то тащило.

- Да это какая-то планета фейерверков и елочных гирлянд, - прошептал Ярослав.

- Красиво и как-то жутковато, - дополнила лефара.

Осторожно группой подошли к краю стометровой защитной зоны. И застыли рядом с прозрачным куполом, похожим на половинку мыльного пузыря. Все безотрывно глядели на Темный мир, а из-за этой тончайшей преграды ОН, загадочный, таинственный и пугающий, тысячами глаз хищно смотрел на них. Ярославу на мгновение даже показалось, что они на самом дне океана, а кругом плавают светящиеся глубоководные твари.

Любопытство преодолеть было сложно, и юноша вытянул и приложил ладонь к прозрачному барьеру, растопырив пальцы. И тут же отпрыгнул назад, задействовав «Грозовой щит».

В то место, где только что была его рука, с обратной стороны барьера, ударившись, прилипла огромная присоска с множеством зубов, неистово и безуспешно пытавшихся растерзать преграду. Темный Мир показал свои зубы, и они были страшными.

От завораживающих видов Темного Мира очнулись быстро и обсуждать ничего не стали: о чем говорить, если мало что понимаешь, но одно знаешь точно - впереди непростые времена. Собрались в столовой комплекса. Пока лефары вводили Алого в курс дел, Яр решил порадовать соклановцев настоящим чаем. Несмотря на свой юный возраст, благодаря отцу он уже знал в этом толк, выбрал большой, подходящий для четверых керамический чайник, отмерил немного сахара и три щепотки «Сент Джеймса» - любимого сорта чая. За приятными нехитрыми хлопотами к нему пришла интересная идея.

«А попробую», - решил Ярослав.

Интерес был в создании своего первого бытового заклинания, и пусть хотя бы кипятящего воду. Парень обернулся - народ увлеченно беседовал. Отлично, они, скорей всего, ничего и не заметят, если здесь такая же разница во времени между реальностью и режимом конструирования. Задумано - сделано. Он налил воды в большой металлический ковш, образно продумал каждый этап и перешел в конструктор, отметив для себя, что переход теперь дается почти мгновенно даже без медитации. Там он сразу обратил внимание на протуберанцы, которые будто бичами хлестали окружающее. С удовлетворением подумалось:

«А основа явно увеличилась в размере и заматерела». Порадовал и второй источник, теперь его и без напряжений отчетливо было видно - разница от основного лишь в размерах, и отображался он словно через слегка мутное стекло.К нему шли три толстенных, с виду раскаленных добела энергетических жгута, заключенных в какую-то черную оплетку в ровных прямоугольных отверстиях. Впечатляюще, конечно, но привлекло внимание Яра не это, а мигающий оранжевый маркер рядом с дублером. Парень тут же его задействовал. И в ответ выскочило лаконичное предупреждение на красном фоне:

Артефакту «Клетка Забвения» требуется питание.

До разрушения целостности 48ч 12м

Свободных линий подпитки 10

Подключение: Да/Нет

Яр разглядывал его с большим интересом, не удержался и еще раз посмотрел на статы ДИ.

Дублирующий Источник (подпространственное размещение)

Мощность 330

Поддержка 100 (10 артефактов или объектов)

Скрытый Дублер 200

Перераспределитель 100

Интересно было то, что «поддержка» тоже мигала, подсвечиваясь оранжевым, словно призывая: не тупи, действуй. Подключение прошло обыденно, Яр выбрал «Да», а после звукового сигнала техническое оповещение не заставило себя ждать:

Внимание

«Клетка Забвения» запитана от ДИ (свободных подключений 9)