Представление и вступление в клан не заняло много времени, а затем решено было собраться в боевом зале школы как в самом большом помещении.

- Кто в карауле? - обронил Ярослав глядя в небо.

- Ди Танцор Восходящих Потоков, - четко ответил Ар, на что юноша кивнул и спросил:

- Он уже давно там. Это нормально? Если честно, я совершенно не разбираюсь в полетах.

Седовласый с пониманием заверил:

- Ничего, думаю, вы быстро наверстаете, Повелитель, а Ди не зря назвали Танцором Восходящих Потоков, он дольше всех может держаться в полете. Он умеет даже спать на лету.

- Интересно, - задумчиво вымолвил Ярослав. - А теперь поговорим по существу, - в зале воцарилась звенящая тишина. - Мы сюда прибыли при помощи артефакта и обратно в Пояс Миров вернемся только через шестнадцать лет. Так что это время мы должны использовать с максимальной пользой. Все без исключений пройдут полный курс фехтования и боевого искусства лефаров, без этого нам не выжить в имперском парламенте. За обучение отвечают наставник - мастер мечей Теген Ри, и его заместители - Триа Ас и Ран Роу, слушайтесь их беспрекословно, как меня. К тому же Алый Молот не только мой брат, - Яр положил руку на мощное плечо гнома, как бы выделяя его из всех, - он еще наш казначей и фортификатор. Он уже сталкивался и бился с эльфами, на его счету огромное количество выигранных дуэлей!

На этих словах зал, не выдержав, заголосил, на что гном поднял намозоленную ладонь и гаркнул басом, да так, что в груди отдалось:

- Молчать, когда Аюр говорит!

Яру тут же пришло в голову: «Ничего себе, это же настоящий боевой замполит!» Юноша взял в себя в руки и спокойно продолжил:

- Это нужно начинать безотлагательно, - он посмотрел на наставника, тот понимающе кивнул.

- Аюр, - прорычал черный как смоль лефар. - Для составления индивидуальных программ обучения мне нужно немного крови каждого из учащегося.

- Учитель, - Ярослав, склонив голову, сказал: - Начинайте, когда вам будет угодно, хоть ночью всех поднимайте, это ваше право, мы будем следовать всем указаниям.

Теперь магия. Общие занятия мы начнем, когда все драконы получат полноценные источники. Но тут у нас загвоздка: для этого требуется золото, и немало, где-то триста килограммов, лучше больше, чтобы точно хватило. Придется искать золотоносные шахты. И захватывать их, - со значением добавил он. - Нам надо во что бы то ни стало наладить торговлю с местными, не знаю только, согласятся ли они после того, что случилось. И еще одна неотложная задача, - Яр осмотрелся, удостоверяясь, что все с придыханием слушают, - не мне - подростку - об этом говорить, вы уж извините, но вам нужны новые поколения: дети, много детей. - Яр видел, как заострились лица драконесс, как яростью запылали глаза драконов. Видимо, это была болезненная для них тема, и чтобы ни драконы, ни гном, углядевший что-то в лицах присутствующих, не взорвались, Яр, недолго думая, вынул огромный шмат свежего мяса и поднял его на вытянутой вверх руке, громогласно заявив: - Успокоились! У этой проблемы есть решение! Вот это мясо Адова Гробака, каждый, кто прочитает его статы, поймет, о чем я. Пока в Поясе Миров нет лучшего средства от бесплодия, тут не важно, чем оно вызвано: магией или какими другими причинами. Ар, раздай всем, кто хочет иметь потомство.

Тут уж и гном ничего не смог сделать, драконессы откровенно рыдали. Теперь Яр точно знал: если у них родятся дети, во всей вселенной он не найдет более преданных и благодарных ему существ.

«Тревога, тревога!» - ощутил Ярослав послание от парящего в восходящих потоках караульного и увидел картинку с высоты, подумав: «Ничего себе возможности, это мне нравится!»

На край леса вышли двое гурдов, и юноша сразу признал одного из них, это был тот обретший силу воин, который оставил ему жезл.

«Вот я балда, он до сих пор там, наверное, и лежит».

- Ты молодец, Ди, - похвалил Яр, чтобы и присутствующие слышали. - Ничего не предпринимай, это, возможно, союзники, просто опустись пониже, чтоб они тебя увидели, и ничего больше, понял?

«Слушаюсь, Повелитель, показать себя, агрессивных действий не предпринимать».

- Умница, присматривай за ними, - и парень обратился уже ко всем стоящим в зале: - Там на кромке леса группа аборигенов, похоже, одного мы знаем, это тот, который оставил нам жезл. Нужно его поискать, я примерно знаю где.

- Зачем искать? Артефакт описан и принят на хранение, все как положено.

Яр с любовью посмотрел на брата.

«Как хорошо, когда в команде есть такой индивид, ничего не проскочит мимо, все сколько-нибудь ценное возьмется на ответственное хранение».

***

Гурды выскочили у ближайшего к лесу поселка добытчиков Дак-Дык, на заднем дворе питейного заведения «Пьяный, укуренный, злой», которое хорошо знали все четыре портальщика. Им повезло: на улице было безлюдно, как в пустыне, хотя само здание гудело, словно рассерженный улей огненных пчел.

- Не будем испытывать удачу, - тихо сказал Уури, хотя и видел жажду союзников, и они, не останавливаясь, с предельной осторожностью, по полям и огородам добрались до кромки леса.

Единственной проблемой оказался тяжеленный сундук - тащить его, пригнувшись, оказалось труднее трудного. Войдя в лес, налетчики перевели дух и удостоверились в том, что в окованном ящике лежит золото.

- Столько рыжухи я еще никогда не видел, - с восхищением сказал один из портальных.

- Под этим здесь каждый подпишется, - ответил северянин, закрыв крышку и, при этом демонстративно схватив один золотой, спросил: - Кто-нибудь читает лес?

Ватага промолчала, пожав плечами.

- Получается, я один тут такой. Лу, ты старший, вот тебе направление, - он указал рукой, бегите размеренно, меняйтесь, я вас догоню. И помните: лес - место опасное, старайтесь не шуметь и внимательно смотрите по сторонам, - опережая вопросы, шаман продолжил: - Надо же обмыть наше знакомство и первое удачное предприятие. Я в кабак, закуплюсь пойлом и тут же в обратку.

Банда заулыбалась и довольно зашумела, Уури опять указал направление, развернулся и побежал в бухальню, находящуюся на окраине обитаемого мира. В заведение он вошел степенно, изображая легкую усталость, как и следовало путнику. В питейном зале стоял привычный гомон и туман от куривших каш-каш, в нос ударил дух свежесваренной жмути вперемешку с резким запахом легкого наркотика. Они всегда создавали непередаваемо бодрящее амбре.

Охотник подошел к высокой стойке, за которой стоял удивительно пузатый, огромного размера гурд, протирая белоснежной тряпицей стойку, которая и так блестела от чистоты. Выложил золотой, заказав:

- Пять мехов лучшей жмути, соли два кулака, черное мясо в дорогу рыл на двадцать и крепкий заплечный мешок, чтоб унести, сдача за скорость.

- Идет, - ответил великан, выставив кружку пенящегося темного напитка, и исчез вместе с золотым. Уури еще не успел допить восхитительную с горчинкой жмуть, как рядом об пол шмякнулся добротный кожаный мешок с широкой лямкой, высотой почти в полроста.

Северянин уже подошел к выходу, как чей-то истошный голос нещадно ударил по барабанным перепонкам:

- Братва! Банда «Месть Севера» грабанула Ссаш Ада, килограммов двести желтизны взяли, говорят, в огонь ушли, вся столица на ушах.

Питейный зал замер и тут же взорвался, в воздух полетели кружки, столы, стулья и даже некоторые посетители. Отрывая дверь, Уури обернулся, почувствовав спиной пристальный взгляд, сквозь сор, ор и зарождающуюся на радостях драку он встретился взглядом с осклабившимся хозяином «ПУЗа». Тот демонстративно поднял здоровенную кружку с переливающейся через край пеной, как бы приветствуя или поздравляя, другой же рукой показал на брови.

Северянин понял, что его с головой выдали обгоревшие волосы, и мысленно выругался: «Проклятье», - но все же нашел в себе силы поблагодарить гурда и спокойно выйти.

До леса шаман бежал, словно на тренировочном полигоне, перепрыгивая через препятствия. Он не думал, что его сдадут, Уури боялся лишь того, что за ним увяжется масса ненужного хорошо подвыпившего сброда. Северянин быстро сориентировался: нашел след своей ватаги и двинулся по нему. На удивление, догнать своих ему сразу не удалось, остальные налетчики словно решили доказать, что бегать с отягощением они умеют не хуже своего старшего. Через четверть хода Черного Главаря пришлось еще ускориться, дабы побыстрей настичь этих упоротых, с сожалением понимая, что его парни оказались совершенно неподготовленными к лесу, почти сразу сбились с пути и бежали так, что их не только можно было спокойно отследить по вытоптанной тропе, но и услышать за несколько километров. К несчастью, учуял этих забывших элементарные правила осторожности не только он, так что северянин догнал ватажников только в момент нападения пары белых скрадов, в народе называемых «посыльными смерти».