- Я говорила с ним, - с приятной улыбкой сообщила я, - и даже сказала больше десяти слов.

- О, ты молодец.

- А Бэк нравится кто-нибудь?

- Догадайся.

- Аарон? - я отрицательно покачала головой. - Ксандр?

- Ага, - ответила я, - как он может нравиться? Он же какой-то… ледяной.

- Ледяной? - переспросила Брианна.

- Да. Он… не искренний, одну маску сменяет другой, но его выдают его глаза, они всегда не меняются, - заметила я.

- Может, он так защищается?

- От чего же? От эмоций?

- Может быть, - пожав плечами, ответила Бри и легла на траву, я последовала её примеру.

- Смысл от них защищаться?

- Чтобы не чувствовать боли или… без понятия, не хочу об этом думать, - да и я тоже.

- Тебе, кстати, идет синий цвет волос, - посмотрев на подругу, сообщила я и улыбнулась.

- Может, мне его оставить? - посмеявшись, поинтересовалась она.

- Как хочешь. Это твое дело…

- Идет кто-то, - произнес Аарон, а я перекатилась со спины на живот и посмотрела. Это Грэг, Дункан и Майли. Они подошли, все запыхавшиеся, и профессор Флорес сообщил им радостную новость, а затем они тоже сели на траву. Солнце уже зашло и стали появляться первые звезды.

- Где Бэка и Зак? - спросила у меня Бри.

- Не знаю, они очень долго идут. С Заком она должна была выбраться быстро, - у меня поселилось нехорошее чувство.

Наступило время отбоя, а они не вернулись.

- Профессор, - заныла Селеста, - можно мы пойдем, а? Сколько можно ещё ждать этих двоих, а? Мы вас поняли, поняли, что нужно работать сообща, но нам завтра рано вставать… разрешите идти.

- Разрешаю, - согласился он, - только кто-нибудь должен сходить и закрыть ворота. Закари и Бэка переночуют сегодня на улице. - Скарлетт со своими подружками быстро встала и удалилась, их примеру последовали Майли, Грэг, Дункан и Шон так же быстро среагировали, а вот Аарон говорит о чем-то с Ксандром, а Рин уснул на траве, Скарлетт, наверно, за что-то на него обиделась и поэтому не стала его будить.

- Подождите, профессор, - произнесла Бри, - там кто-то идет… - Я пригляделась в темноту и увидела Зака, который на руках тащит Бэку, и он машет руками. - Что-то случилось, - озвучила мои мысли вслух Брианна, а я сорвалась с места и побежала к ним. Профессор что-то крикнул мне вслед, но я уже не слышала ничего, все мои мысли, как и я сама, несутся к Бэки и Заку. Зак упал вместе с ней, а я подбежала и опустилась на колени.

- Что с ней? - Зак весь бледный и запотевший, а Бэка… она ещё бледнее, - Зак! - крикнула я. - Что случилось?!

- Она шла впереди… потом появился паук… он укусил её…

- Что за паук?!

- Каракурт, - дрянь. Хоть я и не биолог, но самого опасного паука знаю, от его укуса человек может умереть за считанные часы. - Я попытался ей оказать помощь, укус был полтора часа назад…

- А-а-а, - застонала от боли Бэка. Я прикоснулась к её голове своей рукой, она вся горит. Она может умереть, из моих глаз потекли слёзы, а сердце пропустило удар. Почти единственный человек, который мне дорог может в любую минуту умереть… Я не могу смотреть, как она умирает, - а-а-а… - это ужасно.

- У тебя есть нож? - спросила я у Зака.

- Был, - он покопался в карманах штанов и достал небольшой складной нож, - зачем тебе?

- Дай мне его, - потребовала я и сама у него забрала.

- У-у-у…

- Милая, - я провела своей рукой по её влажным от пота волосам, - потерпи… - а потом засучила левый рукав своей кофты.

- Что ты творишь?! - догадавшись, Зак попытался вырвать нож из моих рук, но я не отдала.

- Она умрет! Я должна ей помочь!

- Тогда умрешь ты!

- Я не могу смотреть, как моя лучшая подруга умирает, - я поднесла нож к своей руке. Ладно, я много раз себе это представляла, поэтому готова. Вдох, выдох и… кто-то вырвал нож из моей руки.

- Аарон, - скомандовал профессор Флорес, это он вырвал мой нож, - приподними голову Бэки, что с ней, Зак?

- Каракурт, - ответил он. Профессор Флорес резко схватил меня за руку и произнес:

- Чем ты только думала?! Спасти её взамен себя?!

- Я могу помочь! Она умрет, - попытавшись выхватить нож, сказала я, всё ещё плача.

- Брианна побежала за врачом, здесь твоя помощь не нужна, уходи, - не уйду, - Ксандр, уведи её отсюда! - меня сзади кто-то резко схватил и потащил назад, я стала брыкаться и вырываться.

- Отпусти меня! Я не могу её бросить! Пусти! - бесполезно, меня оттаскивают от почти единственного человека, который мне дорог, я слышу, как Бэка стонет от боли и с каждой секундой становится всё бледнее, но я ничем не могу ей помочь, потому что я всё отдаляюсь и отдаляюсь от неё, - Бэка! - крикнула я в слезах и перестала сопротивляться. Мы уже вновь оказались около академии, из которой выбежала Бри и два лекаря. Я со злостью во взгляде повернулась к Ксандру.

- Чем ты думала? - спокойно спросил он с полным безразличием.

- Она может умереть! Я бы могла помочь ей! - я в отличие от него не такая спокойная. - А из-за вас она может умереть!

- Как бы ты ей помогла?

- Кровью, - ответила я и запнулась, - своей кровью.

- Ты… - в его глазах что-то на мгновенье промелькнула, но я не успела понять, что это было, - свою жизнь за её? - он понял.

- Да.

- Как это глупо, - Ксандр усмехнулся.

- Глупо? - бесчувственная скотина. - По-твоему, я должна спокойно стоять и смотреть, как умирает дорогой мне человек? И я не должна попытаться спасти её? Лучше должна отдать свою жизнь за какого-то незнакомого мне человека, даже не зная, хороший он или плохой? Просто умереть за кого-то только из-за того, что он важен для страны, так ты думаешь? - так считают почти все. Я бы нарушила свой договор, если бы отдала свою жизнь за жизнь Бэки, а не за какую-то важную шишку.

- Нет, не так, - всё ещё со спокойствием ответил он, - я думаю, что это глупо: отдавать за кого-то свою собственную жизнь, - ха. Теперь уже усмехнулась я, а из моих глаз наконец-то перестали течь слёзы.

- Тебе не понять этого. Не понять, какого это иметь дорогих и близких людей, которые готовы пожертвовать всем ради тебя, даже своей жизнью, потому что у тебя таких людей нет, - я не могу говорить с таким же спокойствием, как и он, поэтому мой голос срывается, но всё равно продолжаю, - ты сам их не подпускаешь к себе.