- А почему?

- С тыла скала. Зачем ее охранять? Мы с Вади-ком там один раз забирались, я чуть не сорвался. Все ногти пообломал.

- Но так и не забрался, - закончил за Коську Юра.

- Вот еще! - обиделся Коська. - Конечно за-брался!

- Вот видишь! Значит, скалу охранять надо?

- А-а! Теперь я понял самое главное!

- Тихо ты! - Потрепал мальчика по волосам Юра. - Растрещался как сорока. Поползли к ребя-там.

Юра недооценил "красных".

У подножия скал разведчики натолкнулись на их скрытый дозор.

Ромка и Антон склонились над муравейником. Они наблюдали, как муравьи расправляются с гу-сеницей-мохнаткой. Это Ромка нашел ее на бере-зовом листе. Толстая, темно-коричневая, в мягких густых иголках. Гусеница извивается, сбрасывает мурашей, но тех все больше и больше наползает. А Ромка прутиком ворошит муравейник, вызывает на сражение новых. Муравьи кусают гусеницу, цепляются за живот, спину, голову, вырывают ост-рыми челюстями пучки волос и, отбросив их, сно-ва устремляются в атаку.

- Вот где настоящая "Зарница"! - смеется Ан-тон.

- Не на жизнь, а на смерть, - добавляет Ромка.

- Она такая зеленая стала, - намекает на про-тивника Антон, - от страха!

- А мураши - это наши! Такие прекрасненькие "красненькие"! - захлебывается от восторга Ромка.

- Смотри, поволокли!

- Давай, тяни! Вон, вон тягач главный! Чур, я за него болею. Он у них за командира!

- Капитан!

- Нет, выше бери, - просит за своего Ромка.

- Полковник! - берет выше Антон. Ему тоже хочется болеть за этого активного муравья.

- Полковник сгодится, - соглашается Ромка. - В полку солдат как муравьев в муравейнике.

Они так увлеклись, совсем не ждут нападения - за четыре часа мимо никто не прошел, одуреть с тоски можно. И когда за их спиной раздался гром-кий приказ: - "Руки вверх!", оба отмахнулись:

- Отстань! Не видишь заняты?!

А потом как по команде враз выпрямились, ог-лянулись и... оказались без погон.

- Все, вояки, отвоевались! - обрадовал их Ва-дик.

- Доверяй таким на войне, - добавил соли на свежую рану Коська.

- Ну ты, мелюзга!.. - начал было Ромка. Но Юра остановил его.

- Убитые не разговаривают.

- Пусть разговаривают, - разрешил Вадик. - Мы все равно их язык не понимаем.

Этих слов хватило. Ромка и Антон враз успо-коились и замолчали.

Коське и еще двум разведчикам поручили от-конвоировать "убитых" в лагерь.

Ромка с Антоном старше разведчиков. Могли бы запросто свалить и связать этих малышей, а потом перед всем лагерем выставят - позора не оберешься. Игра есть игра. Правила для всех оди-наковые - проиграл, терпи.

- Эх, - вздыхал Ромка, - самое обидное - малы-шам покорились. Ребята узнают, обхохочутся. Ну я их...

Антон не дал ему договорить, толкнул в бок, подмигнул заговорчески:

- Мы еще повоюем.

- Как?

- Есть идея!

Антон закрыл дверь палаты на стул.

- Ты чего? - Ромка находился под властью обе-щания, данному ему.

- Чтобы никто не помешал, - коротко сообщил Антон.

- Кто помешает? В лагере шаром покати. Спе-циально искать будешь, никого кроме поваров да техничек не найдешь. - Ромка почему-то начал слегка волноваться.

- А они, по-твоему, не могут помешать?

- Чего им в нашей палате делать?

- Береженного бог бережет. Знаешь такую при-сказку? - Антон зачем-то приставил палец к губам.

- Иди ты со своими присказками, - отмахнулся Ромка. Но голос его не был сердитым.

Антон тем временем задернул шторы и делови-то заглядывал под кровати. Он и сам отлично по-нимал - никого нет. Но делал свое дело старатель-но, и более для того, чтобы напустить важности. Пусть Ромка сразу проникнется. Чем должен про-никнутся Ромка, он и не знал. Но в одной книжке про шпионов ему попалось это слово, понрави-лось, и теперь Антон готов был выставлять его и к месту и не к месту.

Он порылся в тумбочках, нашел чистую тет-радь и карандаши. Уселся за стол и, вынув из се-редины тетради сдвоенный лист, разложил его пе-ред собой.

- Готово, - сказал многозначительно. - Если хо-чешь сохранить задуманное втайне, опасайся вто-рого листа. Даже мягкий карандаш оставляет след. По вмятинам можно восстановить полный текст. А нам с тобой с тобой засвечиваться ни к чему.

- Скажи хоть, что задумал, - попросил Ромка. - Вертишься, вертишься перед глазами как жаба на игле, а я сижу перед тобой лопух лопухом.

- Не терпится?

- А чего мне должно терпеться? На душе кошки скребут, в животе мыши пешком бегают. А тут еще ты привязался со своими извилинами.

- Вмятинами, - поправил Антон.

- Это у тебя вмятины! - взорвался Ромка. - А я жрать хочу!

- Я что ли тебе не даю?

- Ты!

- Как это, скажи, я тебе могу не давать?

- Треплешься много, вот как!

- Я треплюсь!

- Как пить дать треплешься!

- А что ты на это скажешь? - И Антон выудил из тумбочки полиэтиленовый мешочек, под завяз-ку набитый печеньем, конфетами и яблоками.

Ромка и рот разинул.

- Ну ты даешь! Фокусник!

- Отъедайся, - разрешил Антон. - и помни мою доброту.

Мешок упал на кровать рядом с Ромкой.

Ромка отодвинулся.

- Чего испугался? Бери!

- Не наше, - прошептал Ромка, сглатывая слю-ну.

- Наше, не наше! Какая тебе разница? На войне, если хочешь знать, не бывает нашего-не нашего. На войне все общее.

- Мы не на войне.

- Зато мы убитые, - нашелся Антон. - С убитых какой спрос? Ну скажи, какой спрос с убитых? О них только хорошее говорят. Понял?

- Мы же не взаправду убитые, - не хотел сда-ваться Ромка. - Мы же потом опять живыми бу-дем, когда игра эта чертова кончится. Вот и спро-сят. Что скажем? Не ели, мол?

Антону не потребовалось даже минуты на об-думывание. Казалось, он заранее знал все вопросы Ромки.

- Зачем не ели? Ели! Мертвые были, что делали - не помним. Ребята еще и посмеются с нами вме-сте. Так что бери, не стесняйся! - Антон даже не поленился - развязал для друга мешок.

Ромка отвернулся от соблазна. Он уже почти уговорился, но дурацкая гордость выползла и зу-дит. Хоть бы Антон не отступился, хоть бы еще чуть-чуть поуговаривал.

- Чудак ты, Ромка, - сделал вывод Антон. - Если бы мы взаправду были убитые, разве ты бы сейчас был голодным? А? Ну чего набычился?

- Не был, - чистосердечно признался Ромка.

- Нас убили. Пусть понарошку. И в лагерь сбро-сили. А "сухой паек" наш где? - Антон неожидан-но соскочил с кровати, забегал по узкому проходу. - Да, скажи на милость, где наш законный "сухой паек"?

- В штабе остался.

- У них остался! - показал Антон на пустые кровати. - Ты здесь рассусоливаешься - можно-не можно, а они в это время твои кровные тушенку и сгущенку с хлебом и печеньем доедают! Нас, можно сказать, игры лишили, жизни лишили. Ма-ло им! Еще и на произвол судьбы бросили, голо-дом уморить решили!

Антон прямо сиял от вескости собственных до-казательств. Как ловко он обосновал! Теперь и са-мому есть из мешка не страшно. Осталось поста-вить последнюю точку в его бурной речи.

- Они нам еще спасибо сказать должны.

- Нам? Спасибо?

- А ты как думал?! За то, что мы догадались съесть их печенье с яблоками, не умереть по-настоящему и тем самым спасли их от тюрьмы и позора! Вот! - И Антон, достав яблоко, с чувством честно заработавшего человека, откусил большой кусок.