– Не старайся, возле него аномалий не бывает.

Они вышли из двора на проезжую часть и как Понял Шкет направились к зданию бывшего вокзала.

Как оказалось трюк с "неразбиваемой" чашкой, "потекшими" окнами далеко не последний. Один раз они прошли мимо бетонной плиты отколовшейся от угла дома,- скорее всего не сама по себе, а благодаря атаки с воздуха, - она не просто лежала на асфальте, а стояла на ребре под углом градусов в сорок, и ни каких видимых опор под ней не было. Шкет ради забавы, так чтоб не увидел Курт ногой футбольную под нее пару мелких камешков, и они беспрепятственно прокатились под ней. Возле бывшей почты со столба свисал оборванный кабель, и раскачивался как маятник, но проблема была в том, что ветер успокоился так же внезапно как и начался, и сейчас стояло полное затишье…

Курт не сразу понял что является источником низкого, вибрирующего звука, но по мере его приближения понял что это был вертолет, что вдвойне странно, ведь здесь они почти никогда не появлялись.

– Давай в подъезд, увидят нас - боезапаса не пожалеют… - Велел Курт и они зашли в первый попавшийся подъезд где и переждали пока вертолет удалится на безопасное расстояние. В подъезде почти не ощутимо пахло табаком, Курт насторожился и нашел под ногами на лестнице свежий окурок. Значит, они были здесь не одни, и незнакомы сталкеры где-то рядом, даже запах дыма не успел полностью выветрится. Судя по звуку вертолет пролетел прямо над ними в сторону другого Мертвого Города, что находился недалеко от бункера Винта.

Сталкеры уже было собрались выходить наружу, как со второго этажа раздались скрип двери и тихие, но уверенные шаги двух, а то и больше людей. Курт знаками приказал Шкету тихо выйти на улицу и держать под контролем окна и подворотни, а сам когда напарник вышел обозначил себя лязгом затвора, - ведь по тихому разминутся не удастся, шаги слышались совсем рядом, сталкеров разделял всего половина лестничного пролета. Шаги утихли, а вместо них Курт уловил обостренным слухом тяжелое дыхание и скрип каменой пыли под ногами. Да и те сами еще раньше услышали шорох мусора под ногами пулей вылетевшего Шкета.

– Эй! Кто такой? Отвечай, а то гранату брошу! - Дальше, в самом деле послышался звук выдернутой чеки. - Тянуть не следовало, как понял Курт это были двое новичков, и чтобыло еще хуже, - начинающие сталкеры сейчас нервные пошли, запуганные полумифическими рассказами о новых тварях и "коллективных" охотах контролеров…

– Я - Курт, а вы кто такие?

– Ты что тут делаешь? - Вместо ответа спросил неизвестный.

– Тоже что и вы.

– Ну, так мы от вертолета прячемся…

– Ты тупой или как? Что тогда спрашиваешь? Давайте выходите, не трону я вас. - Такая расстановка огорошила неизвестных, и они надолго замолчали. Сам Курт не блефовал и не старался взять неизвестных на «понт», - он в самом деле при случае сможет расправится с этими двумя, даже без помощи Шкета. Но вот присутствия второго сталкера он вдруг перестал ощущать, а когда с улицы раздались сдавленные крики и возня, он понял что напарник неизвестного все, же выпрыгнул из окна во двор и обошел их. Неизвестный тоже услышал драку Шкета со своим товарищем и судя по звуку стал не решительно топтаться на месте не зная как поступить.

– Слышишь, как там тебя? Ты знай, мой напарник сейчас твоего друга с землей смешает, я тогда тобой займусь, так что выходи, не трону я тебя! Клан!? - Гранаты он совершено не боялся, знал что успеет выпрыгнуть на улицу и заодно пристрелить его напарника.

– "Свобода"! Ну, все, все, выхожу я! - Курт выглянул из-за стены и спустя секунду увидел спускающегося по лестнице молодого белобрысого сталкера с нашивкой "Свободы" без автомата и с взведенной гранатой в руке.

Когда он увидел Курта, то опешил, - узнал все таки. Узнал по внешнему виду и рассказам ветеранов, а имя то ли не расслышал, то ли по растерянности не понял о ком идет речь.

Курт вышел на улицу, - теперь он нисколько не опасался что "свободный" выстрелит ему в спину, - он узнан, а в клане "Свобода" его почитали не меньше Доктора с Вольфом и другими живыми легендами, Вольфом, Душеловом, и Латинцем

Расстановка сил на улице была такой, какой он и ожидал ее увидеть, - "свободный" сидел верхом на красном и отчаянно матерящемся Шкете, а их автоматы валялись рядом. Лицо этого сталкера показалось Курту знакомым. Он увидел Курта, сразу же узнал и оставил Шкета в покое. Тот воспользовался заминкой и наконец, столкнул с себя "свободного", потянулся к автомату, но сталкер опередил его, в месте со своим подхватил еще автомат Шкета и профессионально, как заправский гимнаст перекатился в сторону. - Курт? Не стреляй, я - Штиль, помнишь меня? - Курт сейчас действительно узнал сталкера и опустил ствол "Винтореза".

Второй сталкер топтался рядом, судорожно сжав в руке гранату не зная, что с ней делать.

– Чеку куда дел?

– Где-то там, в подъезде,… наверное…

– Идиот…

… Пока что это все на уровне слухов, но ты все равно будь осторожен, тебя давно наши искали, но безрезультатно, а мы случайно на вас наткнулись, как и вы от «вертушки» прятались. - Сталкеры сидели на крыше многоэтажки вдвоем, а Шкет с Дарком искали чеку от гранаты пока что перетянутой проволокой.

Штиль закурил и протянул раскрытую пачку дорогих немецких сигарет Курту. Тот неспешна закурил без эмоций продолжал слушать мерную речь сталкера - Этих уродов хрен поймешь… Может, пока все не уляжется у нас на базе пересидишь? - На это предложение Курт не ответил, вернее ответил но не словами а злым, оскорбленным взглядом, и Штиль поспешно перевел смысл сказанного в несколько иное русло. - Нет, ну в том смысле что «должников» на переговоры вызовем, обговорим все что и как… У нас ведь уже месяц с ними перемирие.

– Перемирие? С какой стати? - Курт не понимал, каким образом может установиться перемирие между двумя этими заклятыми врагами, - «Долгом» и «Свободой».

– Я сам не знаю, никто кроме нашего начальства не знает. Но таким рядовым бойцам как я и Дарк это только на руку, - по крайней мере, теперь свободно можем ходить по тем местам, где раньше сами показываться и не решались. - Улыбнулся Штиль.

– На руку… - Не понятно, зачем повторил Курт. - Все меняется… Перемирие между «Долгом» и «Свободой», это ведь бред, я помню время когда каждый свободный был до мозга костей прожженные идеей борьбы, даже под угрозой смерти не отступающие от кодекса клана… А сейчас и те и другие думают только о личной выгоде… Идиоты…

Лица говорившего Штиль разглядеть не мог, Курт сидел на парапете низко склонив голову в накинутом капюшоне, а голос был ровным и без каких либо эмоций. Штиль на эти не очень приятные слова ни как не отреагировал, потому как отчасти Курт был в прав.

Из проема чердака высунулась голова Дарка.

– Штиль, я чеку нашел!

– Сидите в низу и по сторонам смотрите, не зевайте!

– Ты где его выцепил? - Спросил Курт, так же не поднимая головы, когда Дарк снова скрылся.

– За периметром, в одной якобы сталкеровской рыгаловке. - Штиль презрительно скривился.- Бывший студент, по его словам провалил сессию, ну и сам понимаешь - весенний призыв и все такое. Вот и свалил в Зону.

– Студент… - Отличная память мигом возродила не тускневший со временем зрительный образ, даже не большей «видео» ролик, - пасмурный зимний день, тишина, полное безветрие и крупные, пушистые хлопья снега, которые падали на землю так медленно, что казалось время остановилось или приняло «закольцованный» эффект. Пластиковые двери нового и модного института открылись, и на крыльцо вывалилась шумная толпа студентов. Среди них любой мог различить виновника торжества - веселого заводилу, у которого сегодня день рождение, и по этому поводу вся группа дружно сбежала с последней пары, дабы не терять драгоценного времени гулянья на квартире именинника… Но от этой толпы гуляк отделяется одна слегка сутулая, высокая фигура и закуривая не спеша направляется к трамвайной остановке, провожая странным, вызывающим неясные чувства взглядом толпу студентов. Одна девушка в легком осеннем пальто, словно чувствуя на себе этот пристальный, недобрый взгляд оборачивается и нерешительно замедляет шаг, словно хочет о чем-то ему сказать, но не решается этого сделать. Но ее окликают и она забыв о парне поспешно догоняет свою компанию. Странные, смешанные чувства переживал Курт, тогда еще студент геологического института при виде этой удаляющейся толпы студентов. С одной стороны скрытую жалость к себе и злость на них, за то что не может принять участие за то что никто не предложил ему присоединится к ним. Но вскоре это чувство проходит, и ему на смену наступает злое наслаждение и пренебрежение к прошлым мыслям. Зачем ему нужные эти люди? Разве смог бы он принять участие в их веселье? Нет, не смог. Он только бы отравил весь праздник своим присутствием, потому как не может он сбросить с себя этот образ, он стал его вторым «я», и нет сил понять, где его настоящая сущность…