– Пока ничего. Ладно Платонов, но от тебя капитан я такого не ожидал, - старый волк а как салага завтыкал проворонил мой знак. Вам Павел Аркадьевич это простительно, но все равно вы должны были как новичок только усилить внимание. И лейкоткань зря так тратите. Айдар, а ты куда смотрел? - Перевел свой гнев на сталкера Курт. - Ты что не видел как он, - Курт кивнул на растерянного профессора, - «Завис»? - Айдар густо покраснел, но оправдываться не стал, что Курту тоже понравилось. Только гневно рассматривал придорожные Кусты.

– А вы что смотрите? Я за вас по сторонам глядеть буду? - Рявкнул он на солдат чтобы окончательно все поняли что в следующий раз такой непростительной оплошности просто выговором он не ограничится.

– Все, пошли! - Отряд зашагал в прежнем порядке.

Через пару сотен метров когда они обошли очередную «Воронку» Курт обернулся и посмотрел на Милютина. Тот ответил злым взглядом.

– Злишься? Это хорошо.

– И чем же интересно? - Ответил Капитан соответствующим голосом и даже слегка с вызовом.

– А тем, что если бы ты не разозлился, - то значит, затаил злобу в себе. А так все легко и просто…

– Как считаешь, что это было? Я будто во сне шел… - Теперь его голос был почти самым обычным.

– Это обычное явление, его испытывают все новички, особенно здесь. Бывалый никогда на него не поведется. - Логичным продолжением этих слов, конечно, было бы, если Курт обернулся и пристально посмотрел на Милютина. Но этого он не сделал. Потому как давно еще по некоторым признакам определил что тот впервые в Зоне. Не понятно, почему он это скрывал, но не из чувства самолюбия, нет, Зона не место для таких бредовых способом самоутверждения.

– Мне вот не понятно, а почему…

– Платонов, все разговоры потом.

– Да я не о том…

– Я не ясно выразился? - После этих слов профессор замолчал. - Вот пройдем вон овраг, - и можете расспрашивать сколько угодно. Но не обещаю…

– Не обещаете что ответите на все вопросы? Или что пройдем овраг?

– И то и другое. - Без тени усмешки ответил Курт. Это подействовало лучше всяких убеждений, и все сразу еще больше взбодрились и стали внимательнее. Впрочем, совсем вводить своих подопечных в параноидальный психоз сталкер не собирался.

Овраг они прошли без приключений, и отойдя от него на приличное расстояние все без исключение невольно облегченно перевели дух.

– Вот теперь можно говорить, только не громко и не всем сразу.

– Я все хочу поинтересоваться, там, возле автобусной остановки, даже чуть дальше, в самом лесу…

– Короче.

– Там наверняка лежал артефакт, как вы его называете «Окурок», почему мы его не взяли?

– Он дешевый, никаких фоновых свойств у него нет, он тяжелый, если об него вымазать руки, то до зимы не отмоешь и на конец вонючий…

– Да, это так, - поспешно ответил Платонов. - Но он чрезвычайно интересен для науки, и я бы мог сам его понести если вам не удобно…

– Предлагаете вернуться?

– Нет, что вы…

– Не ужели вам так редко приносят «Окурки»? - Не доверчиво поинтересовался Айдар закуривая и предавая пачку Курту. Милютин прежде чем передать пачку тоже вытащил из нее сигарету и прикурил.

– Представьте себе да. Только если специально попросить. Но сами понимаете, - сталкеры что сотрудничают снами, при это заламывают большую цену руководствуясь теми же доводами что и Курт. Так что не смотря на то что он распространен у нас его всегда нехватка.

– Что же вы с ними делаете, раз их нехватка? - Спросил Лавров. Курт обернулся и увидел хитрое лицо солдата и растерянное профессора.

– Ну, то есть как «что»? При различных опытах они постепенно исчезают,… то есть расходуются…

– Курт, тебе не кажется что пора вколоть ту дрянь что дал Перов? - Спросил Милютин, - А то тыркаемся как слепые котята…

– Мы еще не тыркаемся… Пока рано, она еще может пригодится. На пример в Мертвом Городе, вот там мы действительно будем мыкаться.

– Ну а сейчас куда идем? Разве не Город?

– Нет, не в Город, а в поселок, - есть туда не далеко. Мы тогда у остановки свернули по тому что я людей чувствовал, а точнее монолитовцев, они в лесу неподалеку сидели. Врят-ли он там, но проверить стоит, - монолитовцы вообще очень редко так далеко к периметру заходят. Стоп, капитан поменяйся местами с Айдаром, мне вторая пара глаз нужна дальше будет.

Когда они совершили перестановку, на этот раз подал голос все время молчащий Галиев.

– Я тоже думаю что он там. Ведь Унгер знает что его искать будут, и искать буду где-то в центре Зоны, но не как возле перемирии.

– Не факт, - Ответил ему Айдар. - Он очень умный по этому может просчитать что мы думаем именно так, и тем более останется в центре.

Курту надоело слушать эту безрезультатную словесную перепалку. - Он может прочитать вас всех вместе взятых, - думая именно так как Галиев перейдет к периметру, а затем догадываясь о существовании такого скептика как Айдар подумает иначе, затем еще раз все перекрутить, затем еще и еще. А может сидеть в любой другой части Зоны, а не обязательно только в центре или у периметра. Так что все ваши догадки бессмысленны.

– На а вы то что ни будь чувствуете?

– Пока нет. Но если Унгер в поселке, - то я сразу это пойму.

Айдар задумчиво поскреб подбородок и как то странно оглянулся по сторонам. - Если он там, - то охрана у него не хилая.

– Это понятно, но вступать в бой нам совсем не обязательно.

– Далеко до поселка? - Спросил Амельченко.

– Километра три. Дальше свернем и пройдем через лес, - если они там, то охрану в первую очередь поставить дозоры на шоссе.

– А привал скоро? - Платонов до этого державший у носа лейкоткань скомкал ее и бросил на обочину.

– Поднимите.

– А что же мне с ней делать?

– В аномалию бросьте. - Вместо Курта посоветовал ему Лавров.

– А скоро они появятся?

– Что значит скоро? Платонов, опомнитесь, мы давно в Зоне, и за весь путь прошли не менее дюжины…

– Хватит болтать. - Велел Курт. Вон там дальше поворот, и что - то он мне активно не нравится… - До поворота оставалось метров двести, Хотя никто кроме самого Курта и Айдара его не видели.

– Айдар, - тихо позвал сталкер, - чувствуешь, что ни будь?

– Если честно-то нет. - Признался тот. - Но идти и дальше по шоссе мне совсем не улыбается, - места дальше более-менее обитаемы, а мы как на ладони.

– Ну и как быть? - Курт не спрашивал совета, просто рассуждал. - Ты говоришь, что по шоссе дальше нельзя, а меня просто воротит сворачивать именно здесь… Да, придется прямо через лес.

Но свернуть они не успели, - из-за заросшего поворота на дорогу выбежал псевдогигант, и как бык, разбрызгивая клочья пены и даже загребая землю (а вернее асфальт) ногой.

– Мать вашу в душу! - Милютин перехватил автомат но Курт его остановил.

– Не стреляй! Выстроились в ряд! Лавров, Амельченко - подствольники! Без команды не стреляете! - Отряд выстроился в ломаную шеренгу, солдаты зарядили подствольные гранатометы и теперь взяв мутанта на прицел покорно ждали. Автомат Платонова сильно дрожал но по крайней мере смотрел в сторону мутанта…

Курт встал на колено целясь псевдогиганту прямо в глаза. Конечно, на таком расстоянии попасть точно в них практически не реально, по этому если этот ходячий танк все же решиться атаковать, то лучше подпустить его по ближе.

Мутант по прежнему стоял на месте, тяжело всхрапывал, и всхрапывал так громко что его слышали даже сталкеры. Бока его тяжело вздымались и время от времени он приоткрывал свой крошечный по сравнению со всем телом рот и что тожевал. Конечно, он ничего не жевал, - Курт знал эту их привычку постоянно двигать челюстями.

– Кто раньше выстрелит - сам того пристрелю. - Предупредил Курт. - Особенно это вас профессор касается.

Псевдогигант вдруг перестал всхрапывать и бить ногой о землю, вместо этого он чуть присел и растопырил коротенькие ручки.

– Ну все, щас пойдет. Если что - расходимся полукругом.