Весь оставшийся путь сталкеры шли предельно собравшись и приготовившись к бою.

Солнце зашло за серые хмурые тучи, которые гнал по небу сильный ветер и всем пришлось надеть респираторы что дабы не вдохнуть вместе с кислородом горячую частицу.

Курт очень любил такую погоду, когда сильный ветер гоняет хмурые, серые тучи и колышет высокую зеленную траву…

Река заросла сама по себе очень узкая заросла камышом до такой степени, что воды не было видно вообще.

Деревянные ворота водокачки раскачивались на ветру и мерно скрипели.

Внезапно из темных недр водокачки вылетел оранжевый обломок кирпича задев сами ворота, из-за чего снаряд потерял былую точность и часть силы, по этому ни в кого не попал а глухо ударил о ствол сосны и шурша крапивой упал на землю.

– Что -то какие-то они хилые сегодня… - Сказал Курт.

– Не выспались, или с бодуна! - Нервно хохотнул Айдар.

– Ну стрелять мы будем? - Капитан не терпеливо переступал с ноги на ногу и вертел по сторонам головой.

– Придется.

– А зачем нам вообще эта водокачка?

– У меня схрон там, - СВТ с глушителем.

– Зачем она нам? У нас же прицелы к автоматам есть.

Курту очень хотелось опять посмотреть в упор на Милютина, - сам сталкер давно убедился что капитан впервые в Зоне, а последние высказывание только укрепило это мнение.

– Не сравнивай автомат пусть и с прицелом с полноценной снайперской винтовкой… К тому же у нее мазани на пятнадцать патронов.

– Где ж ты такую взял?

Сам сделал. - Но заметив скепсис Милютина решил пояснить. - Там ничего сложного, просто взял еще один магазин, и обрезал пружинну. Главное точно вымерить и установить хватит ли у нее после этого мощности для подачи патронов.

– СВТ? Переспросил Айдар.

– Именно - СВТ-40, - Самозарядная винтовка Токарева. Ну ладно, хорошо было бы все без шума. Глушители к автоматам все брали? Вот и отлично. Сделаем так, - я и Айдар идем с боков, я с права ты с лева, вы с профессором идете прямо в лоб и стреляете, но не постоянно, а две три очереди и хватит, спустя несколько секунд снова. Как только я дам знак вы садитесь и стреляете с колена, и на этот раз как можно дольше, на сколько хватит патронов в магазинах. Затем мы с Айдаром штурмуем, - то есть заходи во внутрь и расстреливаем. Да, и пока будем идти, то тоже будем стрелять, подковой заходим короче. Перед как зайти не забудь сменить магазин. - Сказал он Айдару. - Всем все ясно?

– А аномалии? - Спросил Платонов.

– Нет из здесь, я проверил. Да и вообще, за это время могли бы сами научиться вполне различать простые ловушки… Все, пошли!

Курт с Айдаром короткими перебежками стали продвигаться к водокачке а Платонов с Милютиным двинулись к ней и по приказу Курта открыли огонь.

Глушители настолько надежно скрывали звук выстрелов, что звуки ударов самих пуль

о старое дерево были куда громче. Пули крошили дерево оставляя на них белые сколы и разбрасывая далеко в стороны острые щепки.

Курт быстро, но не переставая посылать в темноту водокачки пули неуклонно приближался к ней. Он уже было собирался удивиться почему карлики не посылают в ответ камни и другой мусор, как он полетел. Не Курт, а мусор. Камни, осколки невесть как там оказавшиеся обломки и целые кирпичи, доски, разные инструменты и гайки с болтами, которые летели не хуже пуль. А один раз Курту показалось что он видел даже чей-то старый и ржавый автомат.

Но все это произошло в течении нескольких секунд, и под натиском пуль подгоняемых криком Курта Милютина с Платоновым быстро иссяк, а вместо него стал доноситься тонкий звук крика или визга, перекрывающий хлопки глушителей и треск пуль о дерево.

На конец Курт с Айдаром Прижались к деревянным стенам и по очереди сменили магазины, и именно в этот, момент у двоих остальных закончились патроны.

Курт надвинул на глаза те саамы специальные очки, руками ощущая не естественное тепло ребристого метала на оправе. Весь мир стал не слишком, не выносимо ярким но стоило посмотреть сквозь щели в старых бревнах в темноту, как ты начинал видеть и различать все, вплоть до малейших деталей.

– Давай! - Крикнул он и они с Айдаром одновременно бросились в темные недра строения.

Курт расстреливал патроны в неподвижные тела замотанные в старое, разномастное лохмотья, зная что эти мертвы, но рисковать не следовало.

Оставшиеся патроны они расстреляли в черный проем деревянной, гнилой лестницы ведущей на нулевой этаж.

– Все, там никого нет, чувствую, это точно… - Курт снял очки, - они явно были лишними, здесь и так было достаточно светло. - Все, если кто и остался, то в под землю ушли.

– Как п-под землю? - Платонов после пальбы был возбужден, руки его слегка тряслись а в глазах уже был не азарт боя а осознание чего они избежали, а следовательно за ним пришел и страх.

– Обычно. Там, - Курт указал рукой в проем лестницы, - Много нор, и сколько я их не взрывал, сколько ни заваливал, - все равно эти уродцы их разрывают.

Милютин без какой либо брезгливости сел у трупа карлика замотанного в рваный, выцветший камуфляж. На груди у него виднелось несколько пулевых дыр. Голову Карлика скрывало что то на подобие самодельного капюшона, и он стволом автомата поднял грязную тряпку. Лицо, а вернее морда мутанта была маленькой, сморщенной, безволосой и словно обожженной, - все в язвах, струпьях… Всего тел карликов в здании водокачки было четверо и все мертвы. И что самое удивительное, воняло от них не привычной вонью, а землей и даже грибной сыростью…

– Что же их так привлекает в этой водокачке? - Спросил Платонов Курта сам тем временем достал КПК и принялся фотографировать трупы, при чем орудовал он как заправский криминалистик.

– Это еще зачем? - Курт подошел к стене в самом дальней углу и стал разрывать старый мусор, пока дошел до самого пола, после чего ножом приподнял несколько половиц и извлек на свет что-то длинное и завернутое в полиэтилен, края которого были запаяны.

– Айдар, дух на верх и при смотри по сторонам, а то мало ли…- Велел он а сам стал тем же ножом разрезать пленку, высвобождая на ружу сначала темный деревянный приклад, затем вороненая затворная коробка.

– Вот она! - Он зло отбросил в сторону обрывки полиэтилена и любовно приложился к винтовке, и вращаясь на месте всем телом как заправский охотник через прицел осмотрел каждого члена группы. То есть одних Милютина с Платоновым.

– Ты говорил она с оптикой, и где же она?

– Она? Она на месте. Там где и нужно.

Сталкер опять отошел в угол и запустил по пол руку, вытащив продолговатую картонную коробку а затем целый цинк патронов. Затем они присоединил оптический прицел к винтовке и набил магазины патронами.

– Чего стали? На верх идите.

Спустя несколько минут он поднялся на крышу и сам.

– А мы не слишком выделяемся здесь? - Платонов скептически осмотрел окрестности.

– Не больше чем внизу. Здесь ведь кругом лес, и нас увидят только если подойдут в плотную.

– А разве мы не идем дальше? Я думал мы заберем твою пулялку и все.

– Нет, капитан, здесь у нас буде привал. Ветер утих, так что можно снять респираторы и по обедать. Что то мне подсказывает что еще раз такая возможность нам выпадет не скоро.

– На счет Унгера, - Начал Курт вскрывая банку саморазогревающихся консервов. - Если в течении всего этого времени он ни как нам не препятствовал с помощью самого артефакта, - то он действительно ни о чем не подозревает. И ему нечего боятся, так что он не станет устраивать ложных следов и водить нас за нос. Судя по рассказам Полковника, это простой, точнее не совсем простой, но начисто лишенный фантазии ублюдок, и если бы мог, - то давно с нами разделался…

– Думаешь, он все таки там? В Мертвом Городе?

– Думаю да. Но если и нет, пройдем еще по самым вероятным местам его пребывания. Но уж если и там его не найдем, - то дальше я бессилен. Найти его в Зоне без каких либо иных зацепок невозможно.

Курт доел консервы, но почувствовав что этого мало вскрыл еще и одну упаковку сублимированной еды.