Капитан хлопнул по плечу Платонова и знаком приказал ему следить за полем и лесом.

На небольшом поле перед водокачкой, Платонов сосчитал восемь неподвижных тел.

Он оглянулся и украдкой посмотрел на Милютина, - тот поднял винтовку Курта и озабочено осматривал лес. Его лицо выражало отнюдь не огорчение или страх, - нет, на оборот оно светилось азартом и приятным адреналином, для него этот благополучный бой был привычным делом - ведь он убивал и раньше. Платонов невольно смотрел на того светловолосого сектанта, которого он самолично отправил на тот свет. Он не был ярым пацифистом как некоторые его коллеги, нет, но сейчас он впервые убил человека… И самое странное было то, что ничего кроме нового, ранее не изведанного чувства он не ощущал, только пожалуй легкое спокойствие и умиротворение.

В проеме на конец показалась голова Курта с залитым кровью лбом а в левой руке у него был автомат поверженного врага и подсумок с патронами и гранатами.

– Ну что, сталкер, ты же говорил что чувствуешь этих придурков? - Спокойно спросил Милютин.

– Чувствую, но не на таком расстоянии.

– Это зачем? - Спросил Айдар указывая на автомат с раскуроченной затворной коробкой.

– Но подствольник то у него целый… Ну что ты там разглядел, капитан?

– Нашу безвременную кончину, все, все, понял беру свои слова обратно… Монолитовцы, и по моему их там человек пятьдесят…

– Ну как дай. -Он забрал у капитана винтовку и сам осмотрел лес на сколько это было возможно. Так и есть, среди деревьев двигались камуфлированные фигуры, но в атаку идти по чему-то не спешили. Курт поймал в перекрестье голову затянутую в небесно-голубую бандану, для верности пристроил винтовку на парапете и выстрелил.

– Есть. Красиво упал…

– Кого ты там?…

– Скайдера, ну кто-то вроде политрука ихнего, идейный и духовный лидер… Если они сейчас пойдут в атаку, - а они пойдут, в четыре… три с половиной ствола мы их не остановим.

– Почему они из леса, из тех же самых гранатометов нас не положили?

– Радуйся что так… Зона это не горячая точка, где каждый второй бегает с РПГ, - он у них был, и сейчас лежит вон там. - Курт кивком указал на мертвое тело лежащее в обнимку с зеленной трубой. - Хоть и одноразовая «Муха», но нам именно одни раз и нужно…

– Они окружают нас, - Сказал Айдар рассматривая местность сквозь специальные очки.

– Точнее берут в подкову. - Курт обернулся назад и осмотрел местность за спиной. Там, сразу за узкой рекой, простилалась огромная заболоченная луговина, поросшая редкими островками камыша. Отступать по ней значило стать мишенями для монолитовцев.

– Вертушку вызывать нужно. - Заявил Милютин и полез в рюкзак за КПК.

– Нужно, только пока она долетит сюда от базы, пока там эти чертовы бюрократы согласуют все с Киевом… Одним словом нас уже положат.

– Что ты предлагаешь?

– Павел Аркадьевич, у вас есть знакомые коллеги в научном лагере? - Спросил Курт и все сразу поняли что тот замышляет.

– Есть, сам научный руководитель лагеря мой хороший знакомый, мы с ним…

– Вот и свяжитесь с ним и обрисуйте всю ситуацию, только по быстрее… Если у него возникнут вопросы, ссылайтесь что экспедицию курируют Перов, одним словом пусть шлет сюда вертушку и по быстрее.

Курт забрал у капитана КПК, включил и протянул Платонову.

– А куда…звонить?

– Павел Аркадьевич, вас гранатой оглушило? В научный лагерь, поторапливайтесь!

– Но кому? На кокой номер?!

– Ах, ну да… Посмотрите в списках контактов, Перов наверняка отметил все номера, чьи владельцы могут нам помочь.

Платонов дрожащим пальцем, неловко водил по сенсорному экрану.

– Есть! - Радостно воскликнул он и приложил КПК к уху. - Леонид Андреевич?! Вас беспокоит Павел Платонов, мы с вами виделись на научной выставке в Киеве… да, да, именно я! Дело в том, что я сейчас нахожусь в Зоне, и не так далеко от вашего лагеря… да, экспедиция, можно и так сказать… И у нас такая проблема возникла… нет, нет, что вы!…

Курт не вытерпел и забрал карманный компьютер и сам стал говорить.

– Говорит Курт, вы должны меня помнить, я на данный момент являюсь проводником экспедиции, - нас осадил отряд монолитовцев в Черном лесу, возле водокачки, и мы просим огневой поддержки, долго мы не продержимся.

Некоторое время микрофон КПК молчал, а затем после шипения и свиста ожил снова. - Почему не свяжетесь с базой, с вашим непосредственным начальством? - Спросил густой, но немного надтреснувший голос.

– Слишком долго и много волокиты, к тому же такой случай не был предусмотрен…

– Вы должны понимать, что я начальник научных сотрудников, а не военной охраны… Я сделаю все возможное, но думаю что волокиты будет не меньше чем если бы вы связались с базой, - наша охрана бундесвер, - сплошные педанты, - честно говоря я бы назвал их по другому но очень похоже… Чья страна ваш куратор?

– Украина.

– Плохо. Сами понимаете, пока две не очень дружественной страны буду обсуждать варианты и согласовывать все…

– Я так понял, помощи нам ждать не откуда?

– Я сделаю все возможное. - Искренне произнес собеседник и возникла неловкая пауза. - В случае удачи, я дам вам знать.

– Хорошо.- Сказал Курт и отключился.

– Ну что? - Спросил Айдар.

– Ничего, вертолета ждать неоткуда.

– И что делать? - Платонов озадаченно подбросил в руках автомат с оттянутым назад затвором.

– Стрелять, что советую и всем остальным. А вы, Павел Аркадьевич, хоть бы автомат перезарядили.

Ученый покраснел и принялся поспешно перезаряжать оружие.

Весть о том что вертолет врят-ли прилетит им не помощь, и то что они окружены и отступать неуда повергло всех в уныние. Из леса внезапно донеслись выстрелы и по бревнам башни защелкали пули. Милютин в ответ зло стал палить по массиву пока Курт не напомнил о том, что патроны нужно экономить. Видимо монолитовцы видевшие как погибли их товарищи больше не спешили идти в атаку, и теперь испытывали нервы сталкеров разрозненными выстрелами. Время шло, и так же медленно как и оно из леса по сталкерам стреляли. Стреляли лениво и как будто через силу, и чем больше тянулось это своеобразное затишье, тем сильнее напрягались нервы всех, а когда одна пуля чиркнула по плечу Айдара который слишком не осторожно высунулся из укрытия. Вреда она ему не причинила, только сильно дернула в сторону и в большей степени ударила по нервам, и теперь тот больше не высовывался.

Курт сидел у парапета и анализировал свои чувства. Это всегда помогало ему собраться и принять ответственное решение или перешагнуть через своеобразный порог сознания.

Нет, он ни сколько не жалел о том, что ввязался во все это, - в его душе по-прежнему было казалось давно забытое чувство долга и ответственности, самой идеи, когда за нее ты готов сложить голову. Так было и сейчас, - Курт осознавал, что Унгера нужно остановить любой ценой, и дело не только в идее, но и в том, что тот врят-ли потерпит конкуренции, когда сталкер снова станет владельцем артефакта всевластия… Одно воспоминание о том, что он переживал, что он видел, умел и мог, будило в душе сладкую истому ожидания того момента, когда он снова сможет все это испытать.

Он открыл глаза и заново оценил ситуацию, - сектанты по прежнему не высовывались из леса и иногда оттуда постреливали, - нехотя, с ленцой. Страха Курт не ощущал, почти не ощущал. Да и то, это был не страх, а свойственный всем инстинкт самосохранения, который при желании можно было легко подавить. Не было ощущения безвыходности и того, что в ближайшие часы он погибнет, может это было следствием проведенных лет в Зоне, когда все потусторонние вещи и сама смерть переставал страшить, но Курт был склонено полагать иначе, - он верил что выход есть, и по крайней мере он выживет. И вдруг он понял что это за выход, выход в прямом смысле слова. Это было так дико и ужасно, что он лег на крышу, запрокинул голову и захохотал загробным смехом. Все непонимающе смотрел на него.

Вдруг он почувствовал совсем рядом присутствие монолитовца, и хотел об это сказать но не успел.