На крыльце дома лежал изувеченный пулями кровосос. Он так изумился наблюдая за четырьмя грязнимыми сталкерами появившимися из ниоткуда, что почти не сопротивлялся, а когда понял в чем дело, - было поздно.

– Дальше что? - Спросил осунувшийся капитан.

– В Мертвый Город, - тот отряд что на нас напал пришел оттуда, и я даже знаю откуда именно, - из района угольной шахты.

– Откуда… Знаешь?

– У того психа, что на Айдара напал, у него все сапоги были измазаны какой-то белой дрянью. Что это я не знаю, и мне кажется, эта дрянь там появилась после образования Зоны, этим порошком усыпана почти вся территория шахты.

– Так что именно?

– Я говорю, - не знаю. Но она не отмывается несколько недель. Я один раз колеса мотоцикла измазал, так потом неделю отмыть не мог. Нор все равно, мне кажется это не реальным…

– Что именно?

Слишком просто все, если он там.

– Ничего не просто, ведь а штабе Мертвый Город внесли к объектам, подлежащих обязательному осмотру. И я подозреваю что не просто так… И твой Зонд это перекрестными показаниями подтвердил. Эй, ты чего?! - Капитан обернулся к Айдару который упал на спину, вытянулся как эпилептик и стал кричать гулким, не приятным голосом.

– Держите ему голову! - Крикнул Курт и сам взял в ладони его голову и стал смотреть тому в глаза. Сталкер вырывался и рычал, а его глаза были по настоящему безумны, но все же Курт не терял надежду, - он стал вибрирующим голосом произносить мотиву монолитовцев, что то вроде оберега от злых духов Зоны (будто в ней бываю добрые), он выучил ее специально в те годы, когда он поняв свое призвание горячо почитал Зону, до того момента, покуда не опомнился и не посмотрел на себя со стороны. Он понял что вел себя глупо, и далее не стал изменять своей натуре отшельника не верящего и не почитающего никого кроме самого себя и своих идей. Видимо ее составлял или очень грамотный лингвист, или на самом деле маг умеющий общаться с Зоной. Ее слова лились очень слажено а язык, пока еще мертвый (!) был даже красивым… К тому же она легко запоминалась.

Он не был уверен что она вообще подействует, но видимо смятенна и метущаяся душа монолитовца приняла слова родной ей молитвы и успокоилась. Тело Айдара обмякло и он успокоился. Спустя еще несколько минут он открыл глаза и вполне осмысленно посмотрел на всех.

– Что с ним? - Спросил Платонов.

Курт достал аптечку и вколол сталкеру несколько ампул успокоительного, - очень качественного, но нисколько не снижающего реакцию.

– Тот оживший псих на водокачке, он переел смертью передал ему часть своей силы, или даже всю душу, точно не знаю.

– И что теперь?

– Он сойдет с ума, если не станет таким же как и все монолитовцы, не проникнуться их верой, из убеждениями и принципами. Но если найти качественного шамана, то может быть он спасет его.

– Отпусти! Отпусти я тебе сказал! - Айдар оттолкнул Милютина, поднял свой рюкзак, закинул за спину автомат и стал на ноги не решительно шатаясь из стороны в сторону. Затем он поднял голову вверх и посмотрел на небо. Все невольно последовали его примеру. На небе серые тучи расступились и теперь оно было светло голубым.

– Красиво… - Тихо и загадочно сказал он. - Устал я, очень устал, и жить хочу. Ухожу я, если не найду шамана, - конец мне. А такими как они, я становиться не хочу.

Все молчали. Протестовать не было смысла, - даже с официальной точки зрения это было не возможно, - он в отличие от постоянно сотрудничающих сталкер не подписывал контракта на роботу, и ни чем не был обязан военным. Но он отвечал только совестью, и сейчас был полностью прав, - ведь он спасал свою жизнь, и врят-ли кто-то из сидящих здесь, поступил на его месте иначе…

– Нет, пойдем вместе. - Твердо поставил точку Курт.

–У меня за это время мозги вскипят! Мне плевать! Не пойду я с вами! - Не смотря на протест, говорил Айдар вяло и без эмоций.

– Ты не понял, мы все вместе пойдем к шаману.

– Как все вместе? Куда? - Непонимающе воскликнул Милютин.

– Это рядом, в трех-четырех километрах отсюда обитают четверо шаманов и их прислужники. У них можно переночевать, купить патронов и даже автомобиль. Но это так, к слову…

Капитан был естественно против, но спорить с Куртом не стал, так как понимал что это бесполезно, и сталкер все равно поступит по своему.

– Это кстати те места, где я вырос, я всегда провожу там несколько месяцев в году. Там же все и завертелось…

– Что именно? - Спросил Милютин делая вид что не понимает.

– А все это… А началось с того как с напарником чуть не погиб в аномалии. Ладно, долго объяснять, пойдемте, времени у нас не так много как кажется.

– И мы еще по твоей милости будем его терять… - Естественно Милютин не мог удержаться от замечания. Курт за это время изучив эту его привычку попросту не обратил на это внимания.

– Пойдем. - Сталкер потормошил за плечо неподвижно стоящего с опущенной головой Айдара. А Милютин проходя мимо ободряюще хлопнул того по груди. Сталкер очнулся и занял место в хвосте колоны.

– Ты мне объясни, мы где вообще находимся?

– Это долго, скажу просто, - от того места где мы оставим Айдара до Мертвого Города совсем не далеко.

– Черт, не успеем мы! Пока дойдем, пока там провандалимся!

– Не волнуйся капитан, - там у меня мотоцикл стоит, быстро докатим, и если все получится так как мы планируем, - это конечно врят-ли, -то к утру будем на базе, вернее будете.

Вскоре лес закончился и они пошли через брошенную деревню, но Курт что -то почувствовал и они снова продолжили путь по редколесью. Лес сменялся ровными полями, узкие реки болотистыми поймами, асфальтированные дороги заросшими грунтовыми, поселки деревнями и одинокими хуторами. Они уже в достаточной мере примерились к Зоне, и когда отряд атаковали четверо старых и голодных зомби, все без понуканий стали стрелять им по ногам, а точнее по коленям или же метя в голову, да так, чтобы полностью ее снести. И после этого зомби не покидал боевой дух, но без головы, а соответственно и глаз, обоняния и слуха больше ничего сделать они не могли. Что то сломалось в них, и спустя минуту раздумья Курт понял что именно. После побега по норе карликов, они все, кроме Курта, стали немного безумны. Их надломившаяся психика стала именно такой, какая нужна дли существования в Зоне. До этого они были слишком человечны, и не разделяли себя и тот, внешний мир. А теперь, когда все они испытали что то большее чем просто опасный рейд по Зоне, сделал их ее частью… И Курт хорошо знает что будет дальше, - они с Айдаром это понятно, и дальше будут топтать Зону, но вот Милютин с Платоновым… Оба они в первые в Зоне, и если Зона дала им часть своей силы взяв в замен то обыденное, мирское, то значит теперь они не разрывные с ней. Пройдет время, и если они выживут и вернуться, то теперь их сознание целиком будет заполнено Зоной, - профессор подаст заявку из своего ИАЗа в научный лагерь располагающийся в Зоне, а капитан плюнув на карьеру в столице, переведется в военные сталкеры…

Этими мыслями он и поделился со всеми.

– Ну да, конечно… - Скептически поджал губы Милютин. - Да я если жив останусь, то больше и на километр к Зоне не подойду! Мне, знаешь ли, комфортно и без этого идиотизма…

И опять он с потрохами выдавал то, что впервые в Зоне, но Курт опять не стал ничего говорить. Какой смысл? Если бы это скрывалось умышлено, то Перов бы об этом напомнил, а Милютин заявил о то что не однократно бывал в Зоне только утром после выхода с базы.

Платонов промолчал, а Айдар совсем пал духом и Курт от греха по дальше поставил его не в хвост, а середину совсем маленького отряда.

Временами тот впадал то в истеричное веселье, то на оборот в апатию, но поделать с этим ничего было нельзя, это давала о себе знать беспокойная душа сектанта, и им приходилось по долгу выслушивать дурацкие шутки и радостный смех. И ничего сделать было нельзя.

Единственной положительной стороной этого загробного ржания было то, что большинство мелких и трусливых тварей от него разбегались.