Никто не заводил разговора с незнакомцами и не спрашивал имен, - так уж было заведено у сталкеров, если сами они не хотят разговаривать, - то и не надо. Суп сам по себе был не плох, а для голодного человека неделями сидящего на сухпайке, - так вообще объедение. Шкет чуть ли не тарелку вылизал. Затем каждый вымыл миску под краном и оставил на столе. Курта находясь в Зоне в вдалеке от людей и обжитых мест, мог долгое время находится без еды, сна и курева, но сейчас его разморило в тепле и сильно хотелось спать, - ведь всю прошлую ночь они со Шкетом на крыше брошенного цеха, ожидая пока два псевдогиганта в низу разделается с чьим-то старым трупом, а рядом сними сверкали две "Электры", аномалии в которой можно было если повезет найти редкие и ценные артефакты. А заснуть под проливным дождем и под леденящий душу вой бродившего где-то рядом чернобыльского пса, было не легко даже Курту, да и нельзя было спать. Но,Шкет, для которого такие ночные прогулки были в новизну, выглядел куда более бодрее, по Курту тоже нельзя было сказать что он устал, но глаза закрывались сами собой.

Сталкеры тоже стали готовится ко сну, и Курт на последок решил подняться на верх, к мотоциклу и там перекурить.

Едва он поднялся по лестнице, дверь внизу хлопнула и по лестнице резво взбежал Шкет. Он встал рядом и нерешительно протянул сталкеру пачку сигарет.

– Угощайся. - Курт рассмотрел пачку, она была длиннее обычных и красного цвета. Он взял ее в руки, осторожно распечатал и достал сигарету. По тамбуру распространился сладкий запах вишни. Он закурил одну сигарету, а пачку спрятал в карман. Он не любил курить такие сигареты, точнее это было не практично, в Зоне нельзя привлекать к себе внимания резкими или необычными запахами, обычные сигареты это другое дело, их курят все сталкеры, а эти можно будет курить только в безопасных местах или в бункере. Сказать Шкету спасибо он даже не подумал, во первых у сталкеров это было не принято, а во вторых таким образом он рассчитался с Куртом. Кому-то может показаться что пачки пусть и дорогих сигарет не достаточно для расчета, но для сталкеров, иногда курящих самокрутки из воняющего пластиком фильтра табака из окурков, этого вполне достаточно…

– Еще что? - Спросил Курт и в упор посмотрел на сталкера.

– Ну… Это… Спасибо сказать хотел… - Шкет понял что делать ему здесь больше нечего, а разделить компанию с Куртом за сигаретой ему не суждено. Не смотря на пренебрежительное отношение, после инцидента с Дроздом, он стал тянутся к этому странному сталкеру, почему,- он сказать не мог. Конечно же сыграла роль благодарность, но здесь было еще что-то…

Шкет спустился в низ, оставив Курта на едине. Тот вытащил из кармана пистолет Дрозда и осмотрел. Ничего особенного, обычный "Макаров", слабый, не очень точный и не удобный. Но за неимение другого, мог пригодится, ситуации разные бывают, сталкеры в любой момент по разным причинам могут остаются без оружия, вот тогда пистолет и мог спасти им жизнь. Сам Курт лишь единожды остался без автомата, и тогда его спасли неизменные браунинги, с которыми после того случая он никогда не расставался.

Сигарета была очень приятной на вкус, но курить такие вместо обычных не стоило. слишком крепкие.

что касается Шкета, то он выручил парня совсем из других соображений, из личных.

Как то раз, когда Курт был еще не примечательным и заурядным сталкером, после очередной ходки, он сидел в баре на территории «Долга», и там один из отмороженных долговцев, задел у входа плечом хилого паренька, тот естественно как крутой сталкер дал тому сдачи, на что долговец ударил его так, что паренек отлетел к стене и размозжил голову о металлический косяк. И никто, никто не вступился, даже просто на словах, все как будто не замечали кровь на стене и тело мертвого сталкера. И дело было не в том, что убийца был долговцем, а бар находился на их территории, всем просто было на плевать. Не вступился и Курт, попросту испугался, испугался того, что если он ударит долговца, то потом долго не сможет сам ходить, - ведь даже если в драке победит он, то остальные двести человек долговцев потом сделают от него отбивную, если вообще оставят его в живых. Потом он долго корил себя за то, что не вступился за того паренька, даже имени которого он не знает. Да, его бы он не спас, не успел бы, но все равно этот эпизод на долго лишил Курта покоя. Потом, по мере того как он изменялся, внутренняя боль за тот случай в баре, становилась все меньше и меньше, пока не исчезла вовсе. Но сейчас, когда Дрозд заведомо зная чем это закончится затронул молодого и слабого сталкера, Курт не смог стерпеть, это ему до боли напомнило тот случай.

Кстати после того эпизода, он в корне изменил свое представление о стакерах, о их "братстве", "дружбе", о надежных и верных парнях, которые всегда поделятся с тобой последней аптечкой и по братски разделят последний рожок к автомату. Поделятся, разделят, но только когда знают, что сами на данный момент смогут без них обойтись, и потом в самый не подходящий для кредитора момент напомнят о долге, чтобы пользуясь моментом, выкачать из должника за рожок автомата или две-три сигареты, что-то на самом деле дорогое и стоящее… И Долговцев после этого он не любил, с их лживыми понятиями о чести и "борьбы" против Зоны… Если в самом начале организации военизированной группировке, когда ее цели действительно были благородными, сталкеры считали за честь состоять в ее рядах. Но со временем ее цели сильно изменились, шаблон остался тот же, но реальные ее действия сильно изменились. Под этим лозунгом долговцы творили такие вещи, что даже у Курта порой вставали волосы дыбом. Они ненавидели всех рядовых сталкеров, считая их недостойными жизни в Зоне, мотивируя это тем, что дескать они выносят во внешний мир артефакты, хотя сами члены группировки не считали зазорным сбыть по тихому пару артефактов. Они могли прикрываясь все тем же лозунгом отобрать весь хабар у встречного сталкера, и если тот начинал возмущаться и требовать отвести его к командованию, то тут же без разговоров пристреливали, они вообще не церемонились с всеми кто не состоял в их организации, а проще говоря, презирали и ненавидели, веря что простые сталкеры без сплоченности, какой либо дисциплины только усугубляли распространение Зоны. Самое лучшее снаряжение и дороги научные костюмы и минимализация случаев стычек с военными на прямую указывали на их с ними сотрудничество. Военные вертолеты обстреливали глубоковакуумными зарядами даже на дым от костра, а долговцы разъезжали по Зоне на БТРах и часто проводили зачистки возле таких мест как Чернобыль-2, оборонный завод «Юпитер», - бывших мест где военные еще до второй аварии проводили эксперименты. После таких "зачисток" лагерей сталкеров от них оставались выжженная огнеметами земля и обугленные трупы, а иногда они делали со сталкерами что по страшнее, - для них не было разницы между рядовым обитателем Зоны и мутантом, для них они в равной степени были порождениями этой прокаженной территории. А вот члены группировки "Свобода", чьи цели и убеждения были зеркальными с "Долгом", на оборот почитали Курта и всячески ему помогали при случае, и он всегда мог рассчитывать на помощь и теплый прием на базе этой группировки.

Здесь, на верху он куда более лучше ощущал ночное дыхание Зоны… После завтра Выброс, минимум три дня придется просидеть за периметром, а со временем каждый поход на большую землю давался все труднее и труднее, и однажды наступит момент и он не сможет вернутся на большую землю и будет палить по сторонам завидя большую толпу людей… «Не страшно, переживем, ведь это еще один шаг к осуществлению моей мечты». Подумал Курт и затушил о стену окурок и спустился вниз. В зале все лампы были потушены и с коек доносился дружный храп сталкеров. Курт не стал раздевается, снял столько только тонкий свитер и рубашку, портупею с кобурами повесил на специально для этого вбитый в стену крюк, а пистолет Дрозда изготовил к стрельбе и за неимением подушки положил у стены под тонкий матрас, - так на всякий случай, и почти сразу уснул.