В зарослях, в топких местах, в высоких кочках, в валежнике собака, безусловно, может несколько сбавить ход по сравнению с легким болотом, лугом или полем. Манера поиска у хорошо натасканной собаки также меняется в зависимости от условий места охоты и направления ветра по отношению к линии хода охотника. Наилучшим признается поиск челноком, при котором собака обыскивает местность, идя на параллелях, пересекающих впереди направление хода охотника, отстоящих одна от другой на расстоянии возможной дальности причуивания дичи, т. е. на 10–25 шагов, и удаляется примерно равномерно в стороны от охотника на 50-100 шагов. Ширина поиска (челнока) зависит от быстроты хода собаки и местности. Собака не должна оставлять необысканных мест, не должна проходить сзади охотника и проходить повторно по ранее пройденным местам (без указания охотника). Правильный челнок можно требовать от легавой собаки только на открытых или с редкими кустами местах. На заросших местах ширина поиска должна быть сокращена так, чтобы собака не терялась охотником. В таких местах нельзя требовать от собаки правильного челнока. При боковом ветре по отношению к направлению хода охотника хорошо поставленная собака смещает правильный поиск челноком в ту сторону, откуда дует ветер, а поэтому пересекает направление хода охотника под углом. Очень желательно, чтобы по указанию охотника собака могла сокращать ширину поиска, это обеспечивает успешную наводку собаки на перемещенную дичь.

Качеством, присущим породам легавых собак, является также потяжка. Потяжка – это настороженное приближение собаки по прямой или слегка зигзагообразной линии с поднятой головой по направлению к причуянной дичи или ее следу начиная с момента изменения первоначального хода собаки до стойки.

Ценится потяжка отчетливая, уверенная и заканчивающаяся стойкой или переходом в поиск при отметках сидки и набродов дичи.

Основным, устойчивым, типичным признаком работы легавых собак всех пород является стойка. Стойкой называется остановка собаки в напряженной позе по причуянной ею дичи или по месту ее сидки или по набродам. Стойка может быть стоячей или лежачей, причем вторая характерна только для английского сеттера.

Ценится стойка, сделанная собакой непосредственно по птице, твердая, уверенная, без самостоятельного продвижения собаки до подхода к ней охотника. Продвижение собаки со стойки для подъема причуянной дичи на крыло является подводкой. Ценится легкая (по первой команде охотника), быстрая, уверенная, плавная и точная подводка.

В крепких местах и по бегущей дичи предпочитается подводка броском или с заходом собаки навстречу охотнику.

Подводка – один из решающих моментов в работе легавой собаки, обеспечивающих хорошую подачу дичи на крыло под выстрел.

Легавая собака должна быть правильно поставленной (натасканной) в поле и безукоризненно послушной. Это качество одного из основных условий, обеспечивающих удачную и красивую охоту. При хорошей постановке собака более свободно ведет себя, самостоятельнее и инициативнее работает, охота с ней приятнее и красивее.

Это достигается при полном контакте собаки с охотником (владельцем), когда собака правильно дрессирована, натаскана и прошла достаточную общую тренировку и тренировку в работе по дичи. При взлете птицы и при выстреле собака должна без всяких указаний охотника остаться на том месте, где ее застанет момент взлета поднятой дичи на крыло и при выстреле. Одним из высших достижений в работе собаки является анонс – доклад о найденной дичи.

От собаки требуется послушание. Надо, чтобы она всегда была в руках у охотника, охотно и точно исполняла его приказания, отдаваемые свистком, голосом или жестом, находясь на любом расстоянии от него. Таковы требования, предъявляемые ко всем легавым собакам. Кроме того, каждая порода имеет и свои особенности.

Всех легавых собак относят к двум группам – английским (или островным) и немецким (или континентальным) породам. Породы первой группы (пойнтер и сеттер) принадлежат к более специализированным породам, выведенным для охоты на больших просторах, так характерных для нашей страны, поэтому нашедшим у нас широкое распространение.

Из этой группы пород пойнтер – единственная гладкошерстная английская легавая с темпераментными, энергичными, свободными и решительными движениями. Он имеет широкий поиск на красивом быстром карьере высоко над землей, причуивает птицу преимущественно верхом, высоко неся голову. После уверенной, но осторожной потяжки картинно замирает в высокой напряженной стойке. Пойнтер хорошо работает как по болотной, так и по боровой дичи, очень вынослив, хорошо переносит жару и холод, несмотря на короткую шерсть.

Английский сеттер, столь же энергичный и темпераментный, красиво работает на широком поиске, но в довольно своеобразной манере. Английский сеттер обладает быстрым, как бы стелющимся по земле ходом, имеет эффективную крадущуюся, приземистую (кошачью) подводку и довольно разнообразную, в красивых позах стойку. Очень типична для английского сеттера лежачая стойка.

Ирландский сеттер – энергичная, выносливая как в жару, так и в холод собака. Он обладает широким поиском, работает на галопе, на быстрых махах (волчьем поскоке). Стойка ирландского сеттера высокая, достаточно выразительная, но нередко даже во время самой твердой стойки собака повиливает хвостом.

Шотландский сеттер-гордон – наиболее спокойная из всех английских легавых, лучше других приспособленная для охоты на боровую дичь, работает на достаточно быстром, хотя и тяжеловатом галопе.

Благодаря уравновешенности характера собаки этой породы имеют несколько большую склонность в подаче убитой дичи. Имея густой шерстный покров, они очень неприхотливы к условиям содержания, легко переносят суровый климат, но менее пригодны для охоты в южных районах.

Группа немецких пород легавых собак выведена в условиях преимущественно парковой охоты, где к собаке предъявлялись несколько отличные требования и в первую очередь определенная универсальность.

Помимо обычной для легавой собаки работы, здесь требуется ее умение отыскивать и доставлять подранков не только птицы, но и зверя – зайца, лисы.

Поэтому собаки этой группы пород отличаются большой уравновешенностью, спокойствием в работе и способностью, помимо верхнего чутья, к следовой работе. В современных условиях немецкие легавые несколько изменились и стали более пригодными для ходовых охот. Выделяют три породы немецких легавых: короткошерстная (курцхаар), жесткошерстная (дратхаар) и длинношерстная (лангхаар).

Короткошерстная немецкая легавая умеренного темперамента, поиск неширокий, работает на среднем галопе с переходом на рысь, стойка высокая. Как правило, собаки этой породы пользуются верхним и нижним чутьем (по следу). Короткошерстная немецкая легавая является очень добычливой собакой по боровой дичи, а на болоте все же уступает пойнтеру и сеттеру, но зато собаки этой породы имеют врожденную склонность к подаче убитой дичи, очень выносливы и неприхотливы в отношении содержания. Они имеют более грубую шерсть, чем пойнтер, и купированный хвост, что дает возможность охотиться с этой легавой в условиях более тяжелой местности, чем с пойнтером.

Жесткошерстная немецкая легавая в работе очень схожа с короткошерстной немецкой легавой.

Разница лишь в том, что она имеет более длинную и очень жесткую шерсть, что дает возможность охотиться с ней в местах с путаной, колючей растительностью. Кроме этого, она очень неприхотлива в отношении содержания и особенно пригодна для тяжелых условий работы в лесу и на болоте.

Длинношерстная немецкая легавая по манере поиска не отличается от других немецких легавых, но более медлительна и менее податлива в работе, может быть использована для охоты по различным видам дичи.

В работе достаточно вынослива и к тому же имеет длинную шерсть, не боится холода и ненастной погоды, следовательно, она очень неприхотлива в отношении содержания.