— Агафон, — пролопотал Налим, — пошли отсюда, я точно на грани «крезы» нахожусь.

Агафон отмахнулся. Он уже прошел стадию обалдения и непонимания. Ему было ясно, что лично он не сбрендил и не бредит. То, что реально существует некая таинственная хреновина, способная менять картину действительности и показывать то, чего нет на самом деле, стало для него непреложным фактом. Правда, пока еще не было ясно, откуда эта штука взялась, и как попала к Эльке в сумочку, и знала ли сама Элька о ее свойствах.

— Значит, пока мы гуляли, — произнес Агафон, — вы эту вещичку исследовали?

— Интересно же, — усмехнулась Лариса, — такой фигулины нигде не увидишь.

— Ясно, что она в супермаркетах не продается, — кивнул Агафон. — Только вот что интересно: а картинку, которую она показывает, можно по своему желанию выбирать? Или она сама что захочет, то и покажет?

— Что захочешь, это и увидишь. А если не знаешь точно, чего надо, она сама придумает, — сказала Лариса.

— Как ты думаешь, Элька ее у Ростика забрала? — в упор спросил Агафон.

Воцарилась неловкая тишина.

— Думаю, что да, — ответила Лариса.

— Вместе с теми ключами, из-за которых Лавровка к Эльке приезжала?

Лариса немного вздрогнула.

— Какими ключами?

— Которые лежали у Эльки в тайничке, за аптечкой в ванной. Лида с Ларисой обменялись быстрыми взглядами, и от Агафона не укрылось смятение на лицах обеих девиц.

— Ну вы чего, подруги, забыли? — спросил Агафон сурово. — Три ключика, на одной связке. Один большой и ржавый от амбарного замка, два маленьких никелированных с иностранными надписями. Тот, который ржавый, от бомбоубежища, что под Элькиным домом, а два остальных, я думаю, от ящичка в Швейцарии. Больших денег, говорят, стоят. За ними не только Лавровка и мы, грешные, гоняемся, но и эти «черные», на «ниндзя» похожие… Да еще кто-нибудь наверняка. Мы с Налимом среди всех — самые добрые по жизни. Если к нам эти ключики попадут, мы вам ничего плохого не сделаем. Даже не убьем. А вот «черные», если узнают, что вы живы в натуре, обязательно вас достанут. И будут делать очень больно.

— Лучше сейчас колитесь! — угрожающе произнес Налим. Он вытащил пистолет, правда, не потому, что собирался кого-то убивать. Припугнуть хотел. Агафон посмотрел на него с укоризной: мол, куда ты лезешь, сява, поперед батьки в пекло? В тот самый момент, когда он отвел глаза от стола, на котором лежал кубик с шайбой на верхней грани, продолжавшейся загадочно вращаться, Лариса молниеносно ухватила кубик и прижала левый большой палец к отверстию в шайбе… Вспышка!

Все, что происходило потом, Ларисе, Лиде и Олегу показалось до ужаса комично. На лицах Агафона и Налима появился страх, пробравший их до мозга костей. Оба стали судорожно хватать ртами воздух, загребать его руками, дергаться, вращаться, будто танцуя некий танец без музыки, подскакивать до потолка, совершать кульбиты. Потом Агафон изо всех сил толкнулся руками в дверь, вывалился на «мост», скатился по ступеням на крыльцо. Налим — следом. Очутившись во дворе, они упали плашмя наземь и стали делать некие плавательные движения. С помощью этих движений они ползли вперед, в направлении бани, путаясь в некошеной траве и издавая нечленораздельные звуки…

— Ну и дали мы им! — захохотала Лариса, подхватывая с полу оброненный Налимом пистолет.

— Надо удирать отсюда, — озабоченно произнес Олег. — А то сюда и впрямь нагрянут. Лидка, ты вроде бы машину водила? Сможешь Элькину «Волгу» завести?

— Не знаю… Если ключ от машины найдется, по-моему, она его с собой не брала…

— Да вот ключ от машины, — вмешалась Лида, — на подоконнике лежит.

— Живем! — воскликнул Олег, и все трое опять засмеялись. Между тем Агафону и Налиму было вовсе не до смеха. Когда Лариса прикоснулась к кубику, они потеряли из виду и Олега, и девчонок. Неведомо откуда со всех сторон в комнату хлынул бурлящий и клокочущий поток воды. Морской, соленой, ледяной, будто в Арктике. И хотя оба понимали, что это все не взаправду, лишь наваждение, легче им не становилось. Вода в считанные секунды заполнила избу до потолка, крутящиеся с бешеной скоростью водовороты затягивали, вертели обоих, будто щепки. Агафон и Налим судорожно пытались вынырнуть и глотнуть воздуха, но его под потолком оставалось все меньше и меньше. Тогда Агафон с невероятным усилием даже не открыл, а выдавил дверь, ведущую на «мост», в душе надеясь, что там это водное наваждение кончится. Не тут-то было! Там тоже было до потолка воды. Еще раз глотнув воздуха, Агафон и Налим нырнули, выплыли с «моста» на крыльцо и увидели свет, пробивающий зеленоватую толщу метрах в десяти над ними. Рядом были размытые, зыбкие контуры затопленной избы, но о ней уже не думалось. Воздух распирал легкие, и оба, изо всех сил загребая руками и ногами, поплыли наверх. Откуда-то взялось мощное подводное течение, которое поволокло их почти параллельно дну, не давая возможности подниматься быстрее. Да еще и мокрая одежда тянула вниз. Сердце бешено колотилось, вот-вот готово было разорваться. Перед глазами крутились красные круги и спирали. Еще секунда — и они потеряли бы сознание. Возможно, навсегда…

Но тут они увидели свет. Из-за солнца показался краешек темной зубчатой кромки леса. Легкие вдохнули воздух, пропитанный сочным запахом росистой травы.

Агафон ощутил под коленями и локтями твердь. Он лежал на животе в высокой траве, одежда была действительно сырая, даже мокрая, но не от плавания в бушующих волнах, а всего лишь от ползания по росе. Рядом, в двух шагах от него, приподнялся, ошарашенно озираясь, Налим.

Тяжело дыша, Агафон встал, осмотрелся. Налим чуть позже, с испугом в глазах…

Они находились между избой и баней, в двух шагах от них лежали трупы тех двоих «ниндзя», которых застрелил Агафон.

— Дурдом… — выдавил Налим. — Полная «креза»…

Агафон еще раз беспокойно повертел головой и вдруг разразился матюками:

— Машины нет, биомать! Ушли!

Точно. Серой «Волги» во дворе не было. Когда Агафон забежал в крытый «двор», где парковался Ксюшин «Опель», тут же увидел шланг, торчащий из бензобака, который впопыхах позабыли закрыть.

— Бензин слили… — Агафон в ярости пнул ногой покрышку «Опеля».

— Может, на Гребешковой машине поедем? — осторожно предложил Налим.

— Бегом! Может, и впрямь догоним…

Гребешок настиг Ксюшу, когда она углубилась в лес уже метров на двести, запыхалась, обстрекалась крапивой, поцарапалась о еловые ветки и стала объектом атак комаров, которым шоколадная девочка показалась очень приятной на вкус. Да и легкий халатик на голое тело — это совсем не та одежка, в которой приятно ходить по предрассветному северному лесу. Кроме того, бегая очертя голову в таком лесу, недолго и заблудиться. Особенно если в нем никогда до этого не была. Отбежав на двести метров от опушки, Ксюша выскочила на небольшую прогалину, заросшую высокой, по самые бедра, травой и почуяла, что не знает не только того, в каком направлении гнаться за похитителями подруги, но и куда дальше идти. Она остановилась, глядя в посветлевшее небо и пытаясь сообразить, откуда именно она прибежала, по пути она несколько раз меняла направление. Вот тут-то ее и догнал Гребешок, который бежал побыстрее. Услышав, что кто-то приближается к ней, Ксюша вскинула автомат и нажала на крючок. Но очереди не последовало.

— Привет, — проворчал Гребешок, подходя к вооруженной девушке. — Между прочим, при стрельбе из автомата принято снимать предохранитель. А коли не умеешь обращаться с оружием, не фига за него хвататься. Отдай инструмент!

— Не отдам, — насупилась Ксюша и почесала пяткой ногу, к которой припиявился очередной комар.

— Отдай, а то тебя комарье закусает. Отмахиваться нечем будет.

Где-то сзади послышался шум и треск. Гребешок выдернул «ТТ», оттащил Ксюшу с автоматом с открытого места, но через пару минут на полянку вышел мрачный Луза, размотавший с лица бинт, в котором было полно хвои.