Третий робот все так же возил руками по траве, пытался согнуть ноги, скребя землю, но его, такого беспомощного, никто не боялся.

-Можно случайно включить систему жизнеобеспечения или самовосстановления - не знаю, как это у них называется, - и тогда не миновать беды, - предупредил Садим, легонько трогая тумблеры.

Кубик поднял свою дубинку.

-Ты пробуй, а я буду наготове.

Садим разговаривал сам с собой:

-Под этим тумблером круг - не знаю, что он означает. Под следующим - крестик, а под вот этим - овал, наполовину заштрихованный. Под четвертым - четыре точки... Ничего не пойму, - признался он. - Тут может быть сигнал для взрыва, так что нужно быть предельно осторожным. Еще взлетим на воздух вместе с этой железякой... А вот интересный рычажок: справа от него красный кружочек, слева - зеленый, а сам рычажок находится в нейтральном положении. Вам это ни о чем не говорит?

-Красный у нас, - сказал Кубик, - всегда был цветом огня. Зеленый - цветом мира...

-Лучше отойдите все подальше. Первые - вы, - повернулся он к Кубику и Славику. - Остальные могут спрятаться за робота. Я двигаю рычажок налево...

Все послушались будущего инженера. Земляне залегли за невысоким холмиком, астронавты спрятались за робота. Питя, разумеется, высунул макушку, но кто-то хлопнул его по ней, и она исчезла. И тут же снова появилась; любопытные Питины глаза следили за каждым движением Садима.

Испытатель, оглянувшись на холмик и на лежащего робота, за которым торчали уже все четыре макушки, махнул им рукой и щелкнул тумблером - звук услышали все.

Робот вздрогнул. Внутри его что-то легонько загудело - Садим почувствовал вибрацию под собой. Неожиданно одна рука робота дернулась, начала подниматься...

-Так и есть! - крикнул Садим. - У нерях все наоборот! - И он побыстрей перевел рычажок в нейтральное положение. Гудение смолкло, вибрация прекратилась, рука робота упала на землю. - Наверно, это было как раз то самовосстановление, о котором я говорил.

И все-таки рычажок питания он отыскал в ряду тумблеров, чуть более потертый, чем другие, все повернутые в одну сторону. Потертость можно было разглядеть только глазами маленького человечка. Садим выключил его, ничего не произошло, так как робот и без того был неподвижен.

Тот же рычажок нужно было проверить на "живом" роботе. Кубик не без труда перевернул того, в котором Садимов слух уловил шум одного работающего узла. Малыш указал художнику на кружок-кнопку на спине, тот нажал - крышка стала медленно подниматься. Теперь Садим уже смело щелкнул рычажком. Узел тут же замолчал.

Это была вторая победа над роботами с планеты Нырех.

Корабль подлетел бесшумно, его заметили по тени, которая накрыла их .

-Садим и Питя, вас мы оставляем здесь, у роботов. Держите с нами постоянную связь, если что, подавайте сигнал тревоги. Как только мы встретимся со своими, сюда направится группа ученых и инженеров. Они, надеюсь, быстро во всем разберутся, - распорядился Грипа.- И - никаких больше экспериментов с роботами!

-Пускай ученые посмотрят на мою работу, - сказал Питя. - Они узнают, что такое настоящая находчивость. Я сам им все расскажу, вы ведь ни за что не скажете, что это я придумал насчет капризных гогурцов.

Но все уже были далеко и не услышали последних Питиных слов.

Встреча в горах

Полет был недолгим, Кубик и Славик только успели пристегнуть ремни, как их нужно было уже расстегивать.

Они приземлились у подножия высокой - в пять примерно Кубиковых ростов - горы. Здесь был вход в пещеру, их встречала целая толпа жителей Кукурбиты, взрослых и детей. Женщины были одеты кто во что - все покидали свои города в спешке.

Два серебристых великана вылезли через узкую дверь корабля - сперва Славик, за ним Кубик - по толпе пронесся гул изумления. Они выпрямились - раздалось всеобщее о-о-о! Вперед вышли старые знакомые землян - Таксим, Вуслан и Филья. Они пригласили гостей присесть - так им удобно было с ними разговаривать.

Грипа коротко рассказал о том, как были побеждены роботы-разрушители и в каком состоянии они сейчас находятся. Не медля ни минуты - чтобы опередить такую же возможную экспедицию нырехцев - собралась группа ученых и инженеров и направилась к кораблю, не забыв прихватить с собой ящички с инструментами. Корабль тут же взлетел и направился в ту сторону, откуда прилетел полчаса назад. Роботов-разрушителей нельзя было оставлять на двух часовых-детей.

А у пещеры начался разговор о самом главном - о спасении планеты Кукурбита, о том, как предупредить следующее - оно наверняка будет, вторжение нерях.

Это походило на военный совет, впрочем, это и было военным советом, где землянин Кубик играл не последнюю роль.

Говорили долго. Побывавшие на Земле кукурбитцы-отцы знали уже русский, они выучили его так же, как их сыновья, летая по орбите вокруг Земли, и переводили немногословные реплики Кубика и сообщали ему, что говорят участники совета. Оказалось, что роботы успели разрушить не так уж много - второй отряд тяжеленных роботов, переходя реку, завяз в тине и до сих пор не может из нее выбраться. Но все-таки два города Кукурбиты лежат в развалинах. Мальчишки - молодцы, успели привезти землян, которые одним только своим появлением заставили роботов передраться, а потом и завершили дело. Конечно, есть в успехе первого боя и доля Пити...

Нужно быть готовыми к следующей атаке с Ныреха. Главное, что теперь нужно Кукурбите - оружие. Оружие, о котором они о сих пор не задумывались, - способное поражать роботов. Ясное дело, в короткое время его не изобретешь и не изготовишь, а захватчики вот-вот и покажутся снова.

Кубик предположил, что неряхи, как-то узнав судьбу обоих отрядов, особенно разбитого ими, во второй раз пошлют роботов большим числом, чем в первый. И честно признался, что с оружием, привезенном с Земли, с ними никак не справиться.

Тут кукурбитцы поинтересовались оружием землян.

Художник выложил перед ними все - и роскошную парадную шпагу, и два дуэльных пистолета начала позапрошлого земного века., и рассказал, чего они стоят в современном бою.

-Пистолеты можно было бы зарядить - я думаю, вы отлили бы десятимиллиметровые пули, - но, боюсь, даже уверен, эти старые пугачи разнесет вдребезги при первом же выстреле.

А шпага... - Кубик повертел ее в руках, - этой штукой можно только салютовать параду победителей или призывать в бой. А до победы нам далеко...

Военный совет продолжался бы еще долго, но кукурбитцы вовремя вспомнили, что землян нужно покормить. Из пещеры было вынесено все, что принесли сюда беженцы. Здесь было и мясо крохотными кусочками, и хлеб - не больше пуговицы от пальто, и питье, которое подали сначала в стаканах, что были как раз с наперсток, но после, извинившись, принесли его в кувшинах. Напиток был очень приятный на вкус, но, конечно, совершенно не похожий на земные.

После еды земляне стали зевать, и им было предложено поспать. День был теплый, и они разлеглись здесь же, недалеко от входа в пещеру, подложив под голову ладони.

Все кукурбитцы - мужчины, женщины, дети, старики - собрались возле землян и глазели, глазели, глазели, еле удерживая мальчишек, которым, разумеется, хотелось покричать от восторга, попрыгать или во что бы то ни стало потрогать спящих пришельцев. Другие же так боялись великанов, что подтащить их к ним было невозможно.

Кубик и Славик проснулись перед вечером, когда на кострах у пещеры готовился ужин. Они сели, потянулись, позевали как следует, стали растирать отлежанные на твердой земле бока - на них все смотрели раскрыв рты.

Подошел Вуслан, спросил, отдохнули ли хоть сколько-нибудь после всего - после перелета, драки, еще одного перелета земляне? Художник бодро ответил, что с ними все в порядке и что теперь им нужно умыться.

Узенькая и быстрая горная речка была неподалеку, земляне, стоя на коленях на мелкой прибрежной гальке (с горошек), и умылись, и напились. Вода была того же вкуса, что и на Земле.