Внутри действительно было очень даже ничего. То есть, что-то там конечно все-таки было, но разглядеть это что-то стало возможно только после того, как Эрвин зажег самодельный светильник, сделанный из металлической трубки, закупоренной с одной стороны и сплющенной с другой. Свет фонаря и пламя этой импровизированной 'свечи' открыли Алексу панораму уединенного жилища.

Фактически, это был участок фюзеляжа самолета от задней стенки кабины до хвостового оперения. Все лишнее оборудование было снято или срезано автогеном, если не могло быть снято. Там, где должен был быть проход в кабину, стояла черная школьная доска. Сейчас в школах таких не было, да и сами школы вот-вот должны были уйти в прошлое, предоставив своим потенциальным возможность обучаться самостоятельно.

Алекс знал по старинным фотографиям, что такое раньше было. На такой доске писали мелом, чтобы, если понадобится, все потом стереть. Пока доска была пуста, но кусочки мела на полке рядом с ней и тряпка, лежавшая там же, свидетельствовали о том, что ею пользовались или собираются воспользоваться по назначению. Стена справа была полностью завешана различным оружием и одеждой все тех же цветов - различных оттенков зеленого с коричневыми, желтыми или желто-коричневыми пятнами. То ли мода здесь была такой постоянной, то ли какой-то один довольно посредственный дизайнер монополизировал рынок. Никакой другой одежды на острове, похоже, не было. Стена по левую сторону была увешана полками с книгами. Книги, как и школы, были уже заменены во всем остальном мире более прогрессивными вещами, а потому Алекс опознал эти примитивные носители информации только благодаря своим познаниям в истории. Остаток пространства вплоть до самой двери был занят лишь хаотично разбросанными ящиками самых разных форм и размеров. На одном из них уже устроился Митч, исследовавший противоположный конец помещения. Там по обе стороны имелись окна, одно из которых Алекс заметил еще снаружи.

Поставив светильник на ящик, Эрвин протиснулся к окнам и прикрыл их занавесками. Большим полотном, прикрепленным к верху дверного проема, он закрыл и его. Алекс уселся рядом с Митчем и поинтересовался:

- Эрвин, ты работаешь учителем?

-Почему ты решил? - Эрвин обернулся к нему, увидел, что Алекс обратил внимание на доску и книги и ответил:

- А! Вообще-то я иногда немного учительствую. Но в этих местах учитель без хорошего телохранителя пропадет. Значит, я еще работаю и телохранителем. Ну а отряд из двух человек пропадет без командира, а потому мне приходится сочетать все эти три работы одновременно.

- Любопытно, - высказался Митч. - Любопытно. Так ты здесь живешь все время?

Эрвин опустился на металлический пол своего жилища, прислонившись спиной к ящику:

- Да. В отличие от того господина, слуги которого попались нам по дороге, у меня нет летнего домика. Здесь мой дом, здесь мой рабочий кабинет, - Эрвин закрыл глаза. - Все здесь.

Здесь. Учитель.

- Учитель... - повторил он, засыпая. - Интересно... Хм... Учитель...

Эрвин клюнул носом, окончательно погрузившись в сон. Митч и Алекс сочли за лучшее не будить смертельно уставшего от целого дня непрерывной беготни человека. Митч завалился спать у доски, а Алекс устроился под окнами. Засыпая, Алекс успел подумать: 'Если первые дни принесли мне столько событий, то что же будет дальше!' Дальше была пропасть.

Бездонная черная пропасть, в которую он провалился, в очередной раз сменила собой какое-то красочное видение юности. Кошмар вернулся еще раз. Снова пришел холод, пробирающий до костей. Сознание заметалось в попытке зацепиться хоть за что-то, лишь бы не упасть в леденящую глубину, но тщетно.

Все та же молниеносная смена света и тени перед глазами. Боль. Крик.

Алекс проснулся с криком, как это было уже не раз в его жизни. Он полулежал на полу в металлической трубе диаметром почти в человеческий рост. Все лицо его было мокрым от пота. Отсырела от него и футболка. Алекс отошел от кошмара, вспомнил, как он оказался там, где оказался, и почти успокоился, если не считать гулких ударов сердца, взламывавших грудную клетку.

- Чего орешь! - на другом конце трубы приподнялся Митч, спавший под черной доской.

- Ничего... - перевел дух Алекс. - Приснилось.

- А! - Митч уже готов был снова заснуть, когда до него и до Алекса донеслись чьи-то выкрики, раздававшиеся снаружи.

Алекс вскочил и выглянул в окно, слегка отодвинув занавеску. В глаза ударило яркое утреннее солнце. В его лучах огромное пространство вокруг пристанища путешественников, заполненное металлом, блестело солнечными зайчиками, скакавшими по не окрашенным его участкам. Прикрыв глаза от солнца ладонью, Алекс разглядел людей, приближавшихся к ним бегом.

- Пятеро! - сосчитал он.

- Вооружены? - спросил Митч и, не доверившись оценке Алекса, бросился к окну сам.

Все пятеро были не только вооружены самым основательным образом, но даже изготовили свое оружие к бою. У троих сверкали в руках сабли, двое держали ружья. Они мчались на крик Алекса, оглашая округу эмоциональными возгласами непонятного ему содержания. До самолета им оставалось метров двести. Митч решительно отстранил Алекса от окна, отдернул занавеску в сторону и схватился за винтовку, прислоненную к стенке рядом.

- Дождались! - процедил он сквозь зубы, прицеливаясь. - Дождались!

Глава 8. (повествующая о том, о чем проницательный читатель догадался еще главе этак в четвертой)

Далее, уважаемый читатель, вы можете следить за развитием сюжета, закупившись книжицей 'Остров мира', которая появится на свет уже возможно зимой 2000 года.

27.03.00